魔法歌第三十九小節 水系的頂點者

『「土是萬物之父，水為萬物之母，火為萬物之兄，風為....」這是人族大魔法師艾昂里奇魔法筆記中所留下來的一段話，不過因為損毀的緣故，最後一句對於風的註解成為永遠的謎題，後世的許多魔法師對此進行大量的研究與探討，至今並未有人能夠確切的將風的註解補完。』

節錄自西爾霍夫‧甘帝的『魔法與世界』




看著眼前明顯是由魔法所造成的降雨現象，斯塔雷亞想起旅途中艾爾霍奇曾經跟他說過的一段對話：

「孩子，我問你，你覺得如果有種魔法會降下雨水那他該屬於哪種魔法？」艾爾霍奇問道。

「一定是水系的啊！難道有錯嗎？」斯塔雷亞覺得艾爾或期的問題有些莫名其妙。

「你的答案沒有錯，但是對於真正通曉魔法的魔法師而言，這個答案就存在著許多問題。」艾爾霍奇回答的同時又夾帶了新的問題。

「當你想要達成『下雨』這個目的的時候，大家都會很清楚的知道需要水，但是究竟需要多少水呢？要怎麼樣讓水變成雨的方式呈現而不是直接變成水柱呢？能夠充分理解並開始解析這個層面的人就是邁向真正魔法更深層次的魔法師。」艾爾霍奇接著道。

身為魔法學徒的斯塔雷亞完全不明所以，歪著頭看向艾爾霍奇等待解釋。

「身為學徒的你必須學習如何感動並吟唱魔法，此時學習的重點在於吟唱的正確與感情的收放，成功通過考驗就能夠成為魔法師，同時也代表你成功開啟名為『魔法』這道大門，你想走得越深就必須越瞭解自然，先不談這麼嚴肅的地方，孩子，你先告訴我下雨是怎麼樣的情況？」艾爾霍奇又丟出新的問題。

「就是天空佈滿烏雲，然後雨滴從天空落下吧。」斯塔雷亞抬頭回想道。

「沒錯，但是要怎麼產生出雲呢？控制水的魔法流可以直接變化成水，但是像是雲這樣的霧該怎麼產生呢？」艾爾霍奇繼續追問道。

「霧？水汽嗎？是不是像水煮沸騰的時候會噴出的那種水汽？」斯塔雷亞不確定的說道。

「孩子你說到重點了！沒錯！就是加熱！所以在一般人認為的降雨水系魔法中，其實參雜著火系魔法小節，而且又包含著一些風系的魔法小節在裡頭。」艾爾霍奇摸著鬍子回答道。

「風系魔法？為什麼還有風系魔法？」斯塔雷亞指出不明白的地方問道。

「不然你要怎麼把霧聚在一起變成雲呢？」艾爾霍奇道。

「對喔！」斯塔雷亞右手鎚向左手掌醒悟道。

「為什麼沒辦法直接控制讓水的魔法流直接變成雲或是直接變成雨水落下呢？」斯塔雷亞覺得這是最簡單的方法。

「水是日常生活經常可以看見的東西，隨時隨地都會接觸的東西，不過真正能夠感受到的都是水呈現「液體」的狀態，但是霧呢？雲呢？冰呢？魔法師對於水的體會與瞭解通常都只限於水流的狀態，是因為接觸的幾乎都是液體，斯塔雷亞，你瞭解霧氣是什麼樣的感受？魔法吟唱時該如何表達？」艾爾霍奇面露苦笑的說道。

「這個.....」斯塔雷亞陷入沉思。

「魔法的確是很神奇沒有錯，雖然是借助精靈施展，但一個魔法的形成還是受限於魔法師對於自然的瞭解，繡曲師同樣如此。」艾爾霍奇繼續說道。

「難道沒有可以瞭解水全部狀態的魔法師嗎？」斯塔雷亞問道。

「當然有，以後你會有機會見識到這些魔法師的！」艾爾霍奇肯定的回答道。


斯塔雷亞看著眼前完全沒有雲卻不斷飄下的細雨，深刻的瞭解到水系的頂點者有多麼強悍。

一旁跑得上氣不接下氣的艾爾霍奇邊喘邊說道「哈....哈.....呼....怎麼樣？...孩子......知道水系..頂點者厲害了吧？」

「兩位，蘭妮絲老師就前面了！」中途就跑在前頭的沙爾汀對兩人揮手道。

斯塔雷亞抬頭往前看時，森林上頭出現一面多邊帶點半透明狀類似鏡子的物體，艾爾霍奇也注意到了，對斯塔雷亞說道「呼...老姐用這招就可以放心了....哈、哈...斯塔雷亞你先去看吧，不會有什麼危險了...呼...我喘口氣就到，快去吧！別錯過好戲了。」

當斯塔雷亞跑到沙爾汀身邊時，已經可以清楚看到遠處水藍色的身影與另一個不斷四處跳動並散發各式火焰魔法的橘紅色光影，剛看見的半透明菱鏡不知何時已經一片接著一片將火焰鬼影獸籠罩其中。

「範圍好大的魔法啊.....而且感覺真美...」斯塔雷亞有些呆滯的看著菱鏡所組成的牢籠。

「這是蘭妮絲老師最拿手的魔法『萬象鏡塔』，被關進裡頭的目標不論發出什麼樣的攻擊，都會被菱鏡完全反射回來，鏡塔還可以隨著蘭妮絲老師的意思隨意放大縮小。」沙爾汀再一旁解說道。

如同沙爾汀所說的，鬼影獸所放出的各種火焰魔法接觸到菱鏡，立刻就被反射回原處，但彈跳獸所化成的鬼影獸早已失去理智，不斷四處高速彈跳，就算撞到菱鏡被菱鏡原原本本反射回衝擊力也毫不在乎，身軀流出的鮮血一下就被周圍的熱浪蒸發，依然瘋狂的發射各種火焰魔法。


沙爾汀與斯塔雷亞都感覺到只要鬼影獸被關進蘭妮絲的魔法中，就算不管也會慢慢力竭而亡，蘭妮絲腦中絲毫不存在沙爾汀他們的想法，緩口氣後立刻開始吟唱新的魔法歌。

蘭妮絲的歌聲伴隨著熱風穿梭在細雨間，斷斷續續的傳到了斯塔雷亞的耳中，偶來的幾個音符，一、兩個小節的吟唱讓斯塔雷亞覺得非常熟悉，思緒在記憶中轉了一圈得到讓自己頗為訝異的答案-『清水繞流』。

斯塔雷亞印象中所學習的『清水繞流』是種可以隨意控制周圍水流的短歌魔法，越熟練者可控制越遠距離的水流，斯塔雷亞震攝於蘭妮絲的強大，鏡湖距離這裡少說也有三公里，居然能夠控制這麼遠距離的水流，水系的頂點者當之無愧。

事實上並不是斯塔雷亞所想像的情況，短歌魔法吟唱時間相當短暫，三十秒不到的時間吟唱完成，伴隨著一陣藍色的光輝魔法啟動了，但光輝並沒有朝著鏡湖方向過去，相反地卻是往鬼影獸身上閃去，斯塔雷亞疑惑不到一秒鐘解答就出現了，鬼影獸體內的血液被硬生生的抽出體外，這一幕深深烙印在沙爾汀與斯塔雷亞的眼底。


不到五分鐘左右鬼影獸體內的血液就被『清水繞流』完全抽出，抽出的血液立刻被鏡塔內不斷反射的火焰魔法蒸發成紅色的血霧，鏡塔也不知何時被蘭妮絲控制成直徑三公尺左右的多面球狀體。

「看起來有些恐怖、血腥對不對？不過能辦到用『清水繞流』控制生物體內血液的魔法師非常少，而且雖然慘忍，但是這樣做是最快最安全的方式了，誰知道下一刻那個鬼影獸會不會爆炸。」緩過氣來的艾爾霍奇走到被眼前景像嚇傻的兩人身後。

斯塔雷亞面無血色的轉過頭，顯然不像艾爾霍奇說的只是有點恐怖、血腥的程度，沙爾汀雖然不像斯塔雷亞面色慘白，但也好不到哪去，也轉過頭來同時問道「爆炸？」

「斯塔雷亞有把上一次我們遇到鬼影獸的情況跟你說過了吧，但那次我們遇上的是水屬性的鬼影獸，四系的鬼影獸中最難對付的是風屬性的，但要說最危險的，首推火屬性的鬼影獸，最大的原因就在於火系鬼影獸不知何時會爆炸，據說原因就是因為體內的水分被逆行的火系魔法快速蒸發導致爆炸之類的，這是一位矮人魔法師說的，也不知道對不對，火系鬼影獸體型越大含水量越多，爆炸威力也越強是不爭的事實，所以老姐才會在用了『萬象鏡塔』之後又用了『清水繞流』魔法將鬼影獸體內的水分全部抽出來，看似慘忍但卻是最安全快速的方法，當然能夠做到的人我想來想去也只有她.....」艾爾霍奇替蘭妮絲解釋道。


「老弟，快過來！輪到你收尾了。」蘭妮絲的聲音從不遠處傳來，艾爾霍奇應聲後走去。

蘭妮絲走到斯塔雷亞與沙爾汀旁，摸摸兩人的頭「孩子們，沒事吧？」

雖然兩人還沒從剛剛的驚駭中完全抽離，但面色已經正常許多，連忙點點頭表示無恙。

「不好意思，讓你們看到可怕的畫面，啊～～～～～～累死我了！」說完蘭妮絲很沒有氣質的癱坐下來。

「老師，為什麼接下來要讓艾爾霍奇老師接手呢？您之前不是有教導過四系的封印魔法都不是由魔法師施展，而是四系精靈舞者透過魔法師施展嗎？那您應該也可以施展吧？」沙爾汀提出疑惑問道。

「傻學生，說是這麼說沒錯，但不論如何還是需要一些基礎的適性，先不論我完全不會火系任何的魔法，單單就我水系頂點的身份火系跟我是完全互斥的，『炎之舞者 亞烈斯圖』不討厭死我才怪，更何況要透過我施展封印他同胞的魔法，那真是想都別想的事情。」蘭妮絲沒好氣解釋道。

「原來也不是隨便哪個魔法師都能使用的啊～」聽完解釋後斯塔雷亞歪著頭感嘆道。

「當然不是，要使用四系的封印魔法還要是舞者們認同的魔法師才行，被認同的魔法師也代表具有一定以上才能的法師！」蘭妮絲依然語氣不善的解釋道。

「那艾爾霍奇老師只能用火、火兩系而已嗎？」斯塔雷亞疑惑的問道。

「當然不！他可是堂堂的.....繡曲師耶！四系的舞者都承認老弟的能耐，而且你有聽過只能譜寫某一系魔法曲的繡曲師嗎？」蘭妮絲說道。

「我...不知道有沒有耶。」斯塔雷亞老實的抓抓頭。

「天啊！堂堂凱恩亞家族的人居然連這些知識都不知道。」蘭妮絲拍額仰天嘆道，斯塔雷亞羞的直盯地面不敢抬頭。


火系的封印魔法歌叫做『炎熱炙心』，吟唱時間足足比水系的『水獄牢罰』多上十分鐘，照蘭妮絲的說法是「難以管教的小孩就要給他足夠的記性。」在艾爾霍奇吟唱魔法的同時，蘭妮絲稍做休息後開始收拾起殘局，雖然來的時候已經用魔法降雨撲滅大部分的火勢，但畢竟是在森林中，任何殘餘的火苗都要仔細撲滅，否則演變成森林大火的局面就難以撲滅，更何況尾族是如此崇敬森林的種族，絕對無法接受事態演變成那樣，因此蘭妮絲把斯塔雷亞留在原地，與沙爾汀兩人去巡視各個起火處了。

被丟下的斯塔雷亞倒是沒有顯得無聊的樣子，反倒是興致盎然的觀察起周圍雨水撲滅火燄後所產生的水蒸氣。

「水的各種狀態.....嗎？」斯塔雷亞下意識的問出口。



上一章 第三十八小節

魔法歌 第三十八小節 突變

『跳躍獸是雀樂亞森林中獨有的動物，擁有一身淡褐色的毛皮，四肢十分粗壯有力附有鉤爪，雜食動物，性情溫和，移動方式相當特別，利用粗壯的四肢不斷跳躍移動，且會用鉤爪勾住樹木彈跳到樹上，肉質鮮美但捕捉不易，尾族人視為高級美食。』

節錄自魯西米達的『野生國度』




「孩子，別這麼沮喪嘛，我話還沒說完啊。」艾爾霍奇安慰斯塔雷亞道。

「什麼意思？」斯塔雷亞還處於打擊狀態中。

「雖然我跟蘭妮絲討論不出確切的原因，但我認為也許你要用的魔法專屬於你的魔法，就像你的祖先，聖魔法師凱恩亞一樣。」艾爾霍奇說道。

「專屬魔法？對不起，我更加不懂了。」斯塔雷亞歪著頭說道。

「聖魔法師凱恩亞，會被稱為史上最偉大的魔法師不只在於魔法吟唱技巧精湛，他還是歷史上唯一通曉四系元素之心的魔法師，還留下了至今只有他能夠施展的獨特魔法，『魂歌魔法』。」艾爾霍奇侃侃而談道。

「『魂歌魔法』？我閱讀到的魔法筆記中怎麼沒有看過呢？」斯塔雷亞回想起當初閱讀聖魔法師凱恩亞部份筆記時並沒有看過這種魔法。

「『魂歌魔法』這是後人所命名的，聖魔法師所留下的魔法中，有部份的魔法吟唱需要特殊的方式吟唱，目前除了聖魔法師凱恩亞本人外，還沒有其他人成功施展過，可以說是聖魔法師凱恩亞專屬的魔法，我才會說依照你的狀況，可能也要發展出專屬於你的魔法。」艾爾霍奇說道。

「難道凱恩亞祖先也跟遇到跟我一樣的情況嗎？也就是說，搞不好我有機會成功施展出『魂歌魔法』囉！？」斯塔雷亞興奮的說道。

「關於這點恐怕要讓你失望了，聖魔法師凱恩亞並沒有遇到你現在的情況，另外一點，你覺得現在回去家族裡頭他們會讓你看聖魔法師凱恩亞的筆記嗎？你還沒有證明你的決心喔。」艾爾霍奇指正道。

「對啊！族長一定不會讓我看的，我還是先完成族長交待的任務後再回去看看好了。」斯塔雷亞道。

「在我看來，小斯塔雷亞，『魂歌魔法』你應該也施展不出來，就最一點而言，你有通曉四系的元素之心嗎？」蘭妮絲指出道，斯塔雷亞呆立當場。

「而且.....」蘭妮絲話說道一半突然被艾爾霍奇打斷。

「老姐！我感受到一股強烈的負流，怎麼回事！？」艾爾霍奇驚訝道。

「不可能！你確定沒有感應錯？」蘭妮絲豁然起身。

「等等，讓我靜下來感受一下，麻煩大家安靜一下。」艾爾霍奇說完後立刻將身心沈靜下來專心感受，其他人默默的緊盯著艾爾霍奇。

二十分鐘後艾爾霍奇緩緩張開眼睛，其他人焦急的等待他的回他，只見他嘆口氣說道「老姐，我感受的沒錯，剛剛突然生成一隻鬼影獸，不過我剛剛只是初步的感知一下，只知道是在東邊，距離還不清楚，我要進行儀式來詳細感應，老姐你準備一下吧。」

「快去吧，我也沒什麼好準備的，等你確定位置我們馬上出發。」蘭妮絲說道，艾爾霍奇點點頭，轉身上樓準備儀式去了。

「蘭妮絲老師，有鬼影獸嗎？」斯塔雷亞緊張的問道。

「沒錯！不過這不可能啊，怎麼會有魔法師的地方還會出現鬼影獸呢？而且還是我在的地方！」蘭妮絲氣得三條尾巴膨脹兩倍。

「老師，不可能的事情，會不會是艾爾霍奇老師感應錯了？」沙爾汀說道。

「這方面我是絕對相信老弟的感應，我去檢查一下歌琉璃，沙爾汀，你的箭技可能會派上用場，也去準備準備吧。」蘭妮絲吩咐道。

「是的，老師。」沙爾汀領命而去，斯塔雷亞發現自己無事可作，想了想隨著沙爾汀而去。


「沙爾汀哥，你們說不可能不可能，指的是什麼啊？」斯塔雷亞提出剛剛沒有機會問的問題。

「艾爾霍奇老師沒跟你提到過嗎？」沙爾汀訝異道。

「提到什麼？」斯塔雷亞疑惑道。

「有魔法師常駐的地方絕對不可能出現鬼影獸。」沙爾汀道。

「為什麼？」斯塔雷亞問道。

「艾爾霍奇老師有教過你鬼影獸是怎麼形成的吧？」沙爾汀說道。

「有啊，有什麼關係嗎？」斯塔雷亞道。

「有很大的關係，有魔法師在的地方因為魔法師經常吟唱魔法，附近的魔法精靈自然會經常受到感動，導正附近的自然流動，也就不可能產生出負流，沒有負流當然就不會產生鬼影獸啊。」沙爾汀解說道。

「我懂了！那我等等該做什麼呢？像上次一樣嗎？」斯塔雷亞道。

「上次？斯塔雷亞你遇到過鬼影獸？」沙爾汀問道。

斯塔雷亞一五一十的把上次在銅葉鎮事情告訴沙爾汀，沙爾汀聽得驚訝不已。

「鬼影獸這麼強大？我能幫的上忙什麼？」沙爾汀疑惑道。

「不知道，等二爺他們計畫吧。」斯塔雷亞攤了攤手道。


「鬼影獸在西南方三公里處，火屬性，老姐靠你了，不過需要去偵查一下是什麼樣的動物才好下手。」艾爾霍奇向三人報告結果。

「艾爾霍奇老師您真厲害，連方位跟距離都可以知道，不過您是怎麼探知的？」沙爾汀從未見識過術士的本領。

「蘭妮絲沒跟你說嗎？我是繡曲師，還是位術士。」艾爾霍奇回答道。

「天啊！沒想到在我有生之年能遇見一位繡曲師！」沙爾汀簡直不敢置信。

「老姐，你有太多東西沒跟沙爾汀說了吧。」艾爾霍奇瞇著眼看蘭妮絲。

「嘿嘿，我忘了嘛。」蘭妮絲裝可愛道。

「好啦！我們需要一個人去偵查到底是什麼動物變成鬼影獸好讓我們擬定策略，老姐你有人能幫忙嗎？」艾爾霍奇問道。

「沙爾汀，交給你了，小心點，不要試著攻擊鬼影獸，牠已經毫無理性可言，確認是什麼樣的動物變成鬼影獸之後立刻回來，知道嗎？」蘭妮絲吩咐著。

「鬼影獸很好辨認，他不斷髮出各種魔法在四周進行破壞，火屬性的鬼影獸應該會大肆放火，有火災的地方應該就找得到了，現在是森林中我怕變成大火，快去快回，我跟蘭妮絲會晚點出發，爭取時間。」艾爾霍奇也叮嚀道。

「好的老師們，我立刻出發。」沙爾汀頭一點，立刻整裝出門尋找鬼影獸的蹤跡。

「二爺，那我該做什麼呢？」見到沙爾汀可以幫上忙斯塔雷亞有些羨慕。

「這次就不需要我們出馬囉！在一旁好好見識一下『水鏡女皇』的厲害吧。」艾爾霍奇說道。


沙爾汀在樹間快速的跳躍移動著，依照尾族的腿程三公里只要二十分鐘就能到達，現在情況緊張沙爾汀更是用盡全力，沒過多久憑藉著尾族天生優異的視力，沙爾汀看到遠處有淡淡地黑煙飄起，沙爾汀更是加速朝煙霧升起處奔去。

「天啊....太可怕了。」沙爾汀聽從指示遠遠的觀察，只見已經有一小片的林地開始起火，一隻動物在到處彈跳並發出各種火焰魔法造成破壞，讓沙爾汀膽顫心驚的起火的範圍越來越大，不快點制止將會釀成大火，從鬼影獸特有的行動方式看來，這應該是一隻跳躍獸變化而來，為了確認沙爾汀更接近起火的地方，忍受著迎面而來的熱浪，好在弓箭手訓練中很重要的一項就是動態視力，雖然鬼影獸移動速度相當快，但沙爾汀還是確認到的確是跳躍獸變化而成，沙爾汀立刻離開現場朝著艾爾霍奇他們方向奔去。

「二爺你們看！那邊有股濃煙！」斯塔雷亞指著遠處說道。

「該死的鬼影獸！居然引起火災，還是在炷節月的時候，看我怎麼收拾它！」蘭妮絲氣得身體有些顫抖。

「蘭妮絲老師！我知道了，是彈跳獸變化的鬼影獸。」沙爾汀尋著蘭妮絲的味道趕來立即道。

「沙爾汀，你做的很好，你先休息一下，我跟艾爾霍奇老弟討論一下馬上去處理，絕對不能讓火勢蔓延。」蘭妮絲伸手擦擦沙爾汀臉頰說道。

「老姐，你要怎麼做？需要我幫忙嗎？」艾爾霍奇道。

「等我除掉鬼影獸之後，淨化精靈的工作交給你了，還有兩位孩子的安全也注意點，跳躍獸的移動速度很快。」蘭妮絲說道。

「好的。」艾爾霍奇說完後拿出一顆寶藍色的歌琉璃，施展出『水玉浪濤』，這魔法將艾爾霍奇四周圍繞著一層寶藍色的光芒，是種水屬性的防禦魔法，藍色的光芒其實是水屬性的自然流，會將入侵的東西全部擋下，光芒可放大縮小以及釋放可進入的物體，對於火屬性的防禦更是優秀，當然也有一定的承受極限。

「不怕一萬只怕萬一，再施放一個『燐光晶層』吧。」蘭妮絲又在艾爾霍奇的魔法外施展了另一個魔法，原本的寶藍色光層外又多了一層淡藍色的網狀體，這是比『水玉浪濤』更加高階的防禦魔法，同時也在自己的身上也施放同樣的魔法。

「孩子們緊跟在我身邊，等等就看老姐表演吧。」艾爾霍奇說道，斯塔雷亞與沙爾汀點點頭表示理解。

「都準備好了吧？我們走！再晚一點我怕火勢會很難收拾。」蘭妮絲說完後自己一個人用尾族的移動方式先走了。

「啊！走這麼快！我跟斯塔雷亞追不上啊！這樣還看什麼啊？」艾爾霍奇搖搖頭，帶著斯塔雷亞與沙爾汀追上去。

艾爾霍奇等人還沒追上時，因為鬼影獸縱火而產生的濃煙已經消失，開始下起一陣小雨。

「老姐果然已經開始了，快快，要不然沒戲看囉！」艾爾霍奇加快腳步，斯塔雷亞與沙爾汀同時跟上。

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魔法歌 第三十七小節 推論

『精靈戰爭後藍山大陸自然界大亂，為了讓自然能夠恢復、避免邪惡法師之流再度出現釀成大禍，得到魔紋筆記的魔法師-『脆空之音』丹茲特尼決定公開魔紋筆記，並聯合當時另外四位有名的魔法師-『流浪者』加斯默、『海響』提爾西、『靜默』多塔馬雷、『回聲』優布拉謝成立指導者評議會前身-指導之塔。

指導之塔以無條件公開並教導魔紋筆記為號召，吸引了不少魔法師前來學習，而指導之塔也帶著這些學生前往各地消滅鬼影獸以及各種反自然現象，指導之塔的名聲也在此時逐漸傳播開來，更多魔法師進入指導之塔，五位魔法師同時確立了而後傳承的規定，並草擬魔法師誓言，現代魔法師相關規定的雛型也是從此時確立。」

摘錄自蘭道夫.茨赫茲的『魔法編年史』




眼前只剩下一位水精靈輕靈的舞動著，由靜至動，由緩至急，肢體舞動的光流殘影是一道道的無根之河在空中流動，斯塔雷亞看得入迷，完全不知時光流逝，不知不覺間斯塔雷亞跟著水精靈的舞步哼著自創的曲調，這是屬於斯塔雷亞體會的水之音。

蘭妮絲每天都會分出一段時間觀察『淨水誕界』中的斯塔雷亞與艾爾霍奇，沙爾汀也會在一旁好奇的聆聽兩人的狀況。

「喔！斯塔雷亞那孩子還不錯，會開始試著唱出水之音。」蘭妮絲說道。

「那斯塔雷亞可能會成功囉？」沙爾汀問道。

「還差得遠，斯塔雷亞的水之音太過單調，他見識過的水之面貌還太少，歷練還不足呢！不過斯塔雷亞的資質真的不錯，也許見過更多的水之面貌後會有機會成功。」蘭妮絲笑答道。

「艾爾霍奇老師的情況呢？」沙爾汀接著問道。

「老弟啊～他正避著眼睛也不知道在做什麼。」蘭妮絲道。

「閉著眼睛？」沙爾汀問道。

「『淨水誕界』不隻眼前的幻象，包涵觸覺、聽覺、味覺、嗅覺都有。」蘭妮絲解釋道。

「魔法真是神奇。」沙爾汀有些感慨自己沒有魔法的天賦。

「別傷心，孩子你的弓術天賦也是其他人沒有的。」蘭妮絲敏銳的察覺到沙爾汀的心聲。

沙爾汀對蘭妮絲笑著點頭表示自己不在意後道「時間過得真快，後天他們兩位就要從魔法中出來了。」

「是啊，替他們準備一些好吃的吧。」蘭妮絲笑容有些憂傷。

「好的。」沙爾汀板起面孔收斂情緒道。


第四天下午艾爾霍奇與斯塔雷亞從『淨水誕界』裡歸來，兩人歸來的一瞬間身邊的霧氣急速的收縮凝聚起來，化作一顆巨大的水球後崩散在湖面上，已經有經驗的蘭妮絲與艾爾霍奇早早退開到一旁，只有沙爾汀與斯塔雷亞因為看呆了被崩散的水珠淋了一身，兩人楞了一會兒後指著對方哈哈大笑，四個人充滿笑聲的回到蘭妮絲的住處。

「斯塔雷亞，有沒有什麼收穫啊？」蘭妮絲笑咪咪的問斯塔雷亞道。

「有！我想試試看我的魔法天賦回來了沒。」斯塔雷亞聲音有些沙啞。

「別急，看你聲音都啞了，好好休息一天後天再試試看吧？」蘭妮絲笑著說道。

「嗯！」雖然急切的想嘗試看看，但斯塔雷亞瞭解蘭妮絲說得沒錯。

「老弟你呢？」蘭妮絲轉而問艾爾霍奇道。

「不大，水之心距離我還有遠呢。」艾爾霍奇嘆口氣說道。

「呵呵～至少距離又拉近不是嗎？繼續加油就好啦！」蘭妮絲笑道。

「喂、喂！我可不像你能活這麼久耶。」艾爾霍奇道。

「那就加倍努囉！」蘭妮絲笑得更燦爛。

「哼～說的也對。」艾爾霍奇輕笑道。

「好啦！為了慶祝兩位都有所收穫，今天晚上吃大餐囉！」蘭妮絲大聲說道。

「喔～～～～～～～！」斯塔雷亞高興的舉手附和道。

「嘿嘿～」沙爾汀邊竊笑邊將晚餐端上桌。

「啊～～～～還不能吃肉啊～～～～～！？」斯塔雷亞仰頭哀號道。

「哈哈哈哈哈哈哈～！」其他三人聽到哀號後開心的笑道。


第二天斯塔雷亞與艾爾霍奇都好好的休息了一天，連例行的練唱都暫停一次，雖然斯塔雷亞很想練唱，但嗓音還有些沙啞，艾爾霍奇要斯塔雷亞乖乖休息到嗓音恢復後再練習。

沙爾汀為了遠行做最後的準備，閒來無事的斯塔雷亞坐在水鈴旁楞楞的看著水鈴轉動。

「雖然鈴聲是水帶動的，可是卻不像是水的聲音呢。」斯塔雷亞呆呆的說道。

「那水的聲音應該是什麼樣子呢？」斯塔雷亞背後傳來蘭妮絲的聲音。

「蘭、蘭妮絲老師！」斯塔雷亞連忙想要站起來。

「別那麼緊張嘛！我又不是吃人的野獸。」蘭妮絲皺眉道。

「不不、不是，我不是這個意思！」斯塔雷亞連忙否認。

「開玩笑的囉！孩子別緊張，來！告訴我，你覺得水的聲音是什麼樣子？」蘭妮絲笑道。

「我覺得應該是更輕柔而且和緩的聲音，那種悠悠揚揚傳到耳朵裡的感覺。」斯塔雷亞努力形容自己的想像。

「孩子你認為水只有一種聲音囉？」蘭妮絲問道。

「我在『淨水誕界』裡頭是這麼感覺的。」斯塔雷亞回答道。

「『淨水誕界』是讓你更加仔細體會水的魔法，每個人進去後的情況都不一樣，是以每個人曾經的經驗為依據，孩子，你見過水的面貌還很少，我可以確切的告訴你，水不是只有一種聲音，未來旅行時到任何地方感受一下那個地方的水是什麼樣子吧。」蘭妮絲道。

「水的面貌啊....蘭妮絲老師，對你來說什麼是水呢？」斯塔雷亞問道。

「我想不要說太多影響你會比較好，不過其實已經透露給你過了，猜猜看吧！」蘭妮絲笑道。

「咦！？真的嗎？」斯塔雷亞開始回想。

「我還有事先離開囉，晚點見。」蘭妮絲摸摸斯塔雷亞頭後轉身離開。


晚上斯塔雷亞感到嗓子已經不啞，想要隔天來試試看自己的魔法天賦有沒有恢復的跡象，他將這個想法告訴艾爾霍奇，艾爾霍奇也不反對，但他一定要在一旁觀察才可以，兩人決定隔天下午待艾爾霍奇準備完畢就開始實驗。

晚餐時艾爾霍奇詢問沙爾汀行李準備情況，沙爾汀表示隨時都可以出發，艾爾霍奇當場宣佈二天後清晨出發，同時也要蘭妮絲千萬別宣揚出去，他很清楚如果宣揚出去到時候又會有場盛大的送行場面，蘭妮絲點點頭同意，並再三保證不會告訴村人，艾爾霍奇才真的相信蘭妮絲的話。

斯塔雷亞的吟唱依然沒有成功的形成魔法，讓斯塔雷亞深受打擊，但艾爾霍奇這次不只是自己留下來繼續實驗，還把蘭妮絲也找來，兩人又實驗了三個小時候才回來，沙爾汀則是不斷安慰沮喪不已的斯塔雷亞。

「小斯塔雷亞！跟你說一個好消息！」蘭妮絲三條大尾巴在身後悠然的晃盪著。

「老姐，別搶我要說的話。」艾爾霍奇摸摸鬍鬚不滿道。

「有什麼關係，你說跟我說還不都一樣，小斯塔雷亞，跟你說我跟艾爾霍奇完全肯定你的魔法天賦沒有消失喔！」蘭妮絲說道。

「我知道，二爺曾經有跟我這樣說過了....」斯塔雷亞顯得有氣無力。

「而且我跟艾爾霍奇推論出來可能的情況囉！」蘭妮絲接著說道。

「真的嗎？」斯塔雷亞有些精神了。

「我來說明吧。」艾爾霍奇把主導權搶過來。

「經過多次的觀察，我發現魔法精靈的確有受到你吟唱魔法歌的感動，因為初期的時候魔法的光輝有出現。」艾爾霍奇接著開始說明。

「有受到感動？那魔法為什麼沒有形成？是我吟唱失誤嗎？」斯塔雷亞不明白。

「不，你的吟唱沒有失誤，我每次都會在你吟唱完畢後留在原地繼續做實驗你知道是在幹什麼嗎？」艾爾霍奇道。

斯塔雷亞搖搖頭道「不知道，我怕打擾您的實驗每次很快就離開了。」

「我留在原地吟唱魔法，起初我發現只要你吟唱某系完畢後，該系魔法精靈變得難以感動，後來我試著吟唱其他系的魔法，其他系的魔法精靈也是同樣的狀況。」艾爾霍奇解釋道。

「嗯～我不太懂。」斯塔雷亞道。

「魔法是藉由魔法精靈受到感動後所形成的，但是每個人所唱的歌聲都不同，魔法精靈受到的觸動也不同，假設A魔法師吟唱完水系魔法後，B魔法師馬上在該處同樣吟唱水系魔法，兩個人的歌聲不同，因此水系魔法精靈依然會受到感動而形成魔法。」艾爾霍奇道。

「嗯嗯！」斯塔雷亞點頭表示這段能夠理解。

「但你的情況卻完全推翻上面的說法，而且不限於你吟唱的那一系魔法，所有的魔法精靈只要你在某個地方吟唱完畢後，某個範圍內一定數量的魔法精靈就很難再被感動，當然，是在一定時間內。」艾爾霍奇接著道。

「咦？會這樣嗎？」斯塔雷亞驚訝道。

「這是我跟你老哥還有蘭妮絲共同的看法，但是我認為如果有術士能夠看見魔法精靈會更加瞭解情況。」艾爾霍奇道。

「連二爺你也不行嗎？」斯塔雷亞問道。

「沒辦法，那是最高等級的術士才辦得到，史上也只有出現過幾個術士曾經達到這樣的境界。」艾爾霍奇道。

「那我之後應該怎麼做才能成功施展魔法？」斯塔雷亞最關心這個問題。

「不知道。」艾爾霍奇老實的回答道。

斯塔雷亞從椅子上跌落下去。


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魔法歌 第三十六小節 水精靈

『藍山大陸的許多行業都有著公會之類的組織，但從未有任何一個組織能跟魔法師公會一樣，影響力跨越國家、種族，是大陸上公認最強大的公會之一。魔法師公會是在精靈戰爭後才建立起來的組織，起因於暗夜部族那位邪法師在全世界造成的災禍，為了避免同樣的情況再度發生，當時五位非常有名望的魔法師共同成立指導者評議會。

剛開始的指導者評議會並沒有受到魔法師們的接受，甚至許多國家也出面反對指導者評議會，在歷代評議會議員經過三百年的努力後，指導者評議會才真正具備現有規模的雛型，演變成現在規模巨大的魔法師公會組織。』

摘錄自蘭道夫.茨赫茲的『魔法編年史』




「準備好了嗎？」蘭妮絲問艾爾霍奇與斯塔雷亞。

「好了。」艾爾霍奇答道。

「可以了。」斯塔雷亞有些緊張。

「那請兩位各選一個冰晶盤坐上去。」蘭妮絲指著身旁漂浮的兩個圓形的冰盤。

艾爾霍奇駕輕就熟的坐了上去，斯塔雷亞則是有些猶豫，不知站上去會不會發生翻倒之類的情況。

「別擔心，坐上去就可以了，不會翻倒的。」蘭妮絲看出斯塔雷亞的疑慮。

有了蘭妮絲的保證後斯塔雷亞放心的踩上圓盤，果真如蘭妮絲所說，冰晶盤非常穩定，連一絲傾斜都沒有。

「艾爾霍奇你有經驗我就不多提醒了，斯塔雷亞，記住，不要離開冰晶盤，三天後冰晶盤就會帶你回到這兒，你只要專心的體驗什麼是水之心，知道嗎？」蘭妮絲提醒斯塔雷亞道。

「是。」斯塔雷亞緊張的點點頭。

「那麼兩位，我要開始了！」蘭妮絲心念一轉冰晶盤將兩人緩緩送入水霧之中，這是蘭妮絲施法完成的第二天，也是艾爾霍奇與斯塔雷亞兩人要進入『淨水誕界』當天。


蘭妮絲施法完成的那天，整個聖恩村已經被籠罩在一片薄霧當中，斯塔雷亞打開窗戶都會看見水霧慢慢的飄進屋內。

「看來老姐準備完成哩，斯塔雷亞，明天我們就要進入『淨水誕界』囉！」艾爾霍奇笑著拍拍斯塔雷亞的肩膀。

「喔！」斯塔雷亞呆呆的看著眼前被霧氣瀰漫的湖面。

「二爺，不過是要體驗水之心而已，為什麼規模這麼浩大啊？」斯塔雷亞傻傻的問道。

「你問我，我要問誰呢？當初創造這魔法的人愛怎麼弄我們後人也只能乖乖照唱啊。」艾爾霍奇搖頭說道。

「不過村子裡的人好像都不驚訝耶。」斯塔雷亞看見窗外人們還是與平常一樣作息，沒有任何驚慌失措。

「因為蘭妮絲老師已經施展過很多次囉，村子裡的人早就知道是怎麼一回事了。」沙爾汀補充說明道。

「那進入魔法前，我們要注意什麼？」斯塔雷亞詢問艾爾霍奇道。

「這是蘭妮絲的工作，我可不想跟她搶，等她回來後再讓她說明吧。」艾爾霍奇笑道。


當天下午蘭妮絲搖搖晃晃的回到家中，對眾人視而不見，直接回到房裡呼呼大睡，連晚餐也不吃，一直睡到第二天中午才起床，餐桌上蘭妮絲專心的補充營養，也不做任何說明，斯塔雷亞在一旁等了又等，直到蘭妮絲滿意的呼了口氣後才笑咪咪的宣佈魔法完成了。

「我們都知道，現在請跟斯塔雷亞說明一下情況吧，這孩子可緊張的哩。」艾爾霍奇指著一旁的斯塔雷亞道。

蘭妮絲看見斯塔雷亞緊張的神態，手一拍笑道「我都忘了小斯塔雷亞是第一次，孩子別擔心！下午到了那邊什麼事情都不用做，這不是什麼危險的魔法，在那有兩個冰晶盤，你們就坐著冰晶盤在『淨水誕界』裡頭度過三天，三天後冰晶盤就會帶著你們回到原地。」

「離開冰晶盤會發生什麼事情嗎？」斯塔雷亞問道。

「喔，孩子你知道『淨水誕界』是什麼樣的魔法嗎？」蘭妮絲問道。

「二爺有說過是會創造出一個特殊空間的魔法。」斯塔雷亞立刻回答道。

「那事情就很簡單解釋啦，在那個空間中除了冰晶盤外沒有其他實體，全部都是虛像，只要離開冰晶盤你會永遠的迷失在魔法之中，不離開冰晶盤就什麼事也沒有，保證平安進去平安出來。」蘭妮絲輕鬆的說道，斯塔雷亞聽完後全身打了個冷顫。

「吃飽喝足也休息夠了，等一下我們就出發吧。」蘭妮絲的笑容非常燦爛。


斯塔雷亞坐在冰晶盤上緩緩的飛進霧中，越往前霧氣越濃，周圍光線漸漸暗了下來，斯塔雷亞緊張的抓住自己的背包警惕的看著四周，隨後冰晶盤在一片黑暗中停了下來，斯塔雷亞在伸手不見五指的黑暗中更加慌張，開始後悔當初應該極力反對進入『淨水誕界』，不然也不會現在的境地，斯塔雷亞邊後悔邊到處亂看，期望能在黑暗中找到一些光亮，瞬間斯塔雷亞感覺到冰晶盤正在緩緩下降，斯塔雷亞自然的往下探頭，發現底下雖然不明顯但的確有一些細小的光點，斯塔雷亞更睜大眼睛想看清楚情況。

冰晶盤帶著斯塔雷亞來到了光點群的正前方，斯塔雷亞盯著這些小光點，發覺光點不時的會一點一點的顫動，斯塔雷亞伸手去觸摸，發現手指直接穿過光點，這才想起來蘭妮絲說裡頭全部的東西都是虛像，悻悻然的把手縮回來繼續觀察眼前的光點。

光點持續變大，隱約的出現一個人形蜷縮在裡頭，光點的顫動就是人形在光點裡動作時所造成的，斯塔雷亞看向其他的光點，才知道每個光點中都會有個蜷縮的人形，人形逐漸成長，光點也從原本的白色光芒漸漸的變成藍色光芒，斯塔雷亞漸漸瞭解這是水系魔法精靈誕生的歷程。

水藍色的光球顫動的頻率越來越高，幅度也越來越大，突然間光球破開了，裡頭的精靈伸展四肢就像是剛從睡眠中甦醒過來一樣，新生的精靈好奇的在四周遊動，試探性的與自己的同伴接觸，沒多久一群精靈就玩在一塊，展現各種不同的泳姿，有時因為不熟悉而互相撞在一起，抱在一起互相旋轉，轉太快時因為抓不住而被甩了出去，精靈間各式各樣的玩法在斯塔雷亞的眼前展開，看得斯塔雷亞不亦樂乎。

精靈們玩了一陣子後同時抬起頭仰望，其中一個精靈往上方游去，眼見有同伴開始動作後其他精靈也一同向上游，斯塔雷亞所乘的冰晶盤也帶著他跟去。


水面上許多精靈聚在一起，身材大小各有不同，斯塔雷亞見到的那群精靈是其中個頭最小的，斯塔雷亞猜想身材越大年紀應該也越大，所有精靈圍繞著中央的那位身材最為巨大的精靈，之前的精靈只有巴掌大小，都是小孩子面貌，但中央那位精靈已經有斯塔雷亞一半身高的大小，身後長著二對光翼，耳朵則像是一面長長魚鰭向後延伸，手背以及腳側也長出同等大小的半圓形的魚鰭，魚鰭上的薄膜是一層深藍色的光膜，這些在剛出生的精靈身上都沒見到，精靈外貌看來像是人類八、九歲的小孩，有著一頭水綠色的長髮，也許不能稱作『髮』，在斯塔雷亞看來更像是一絲絲的水流繞在身後，這時斯塔雷亞才注意到，精靈身上沒有穿任何的衣物，臉瞬間通紅一片，因為他發現這似乎是一位女性精靈。

女精靈手輕輕一揮，所有精靈停止譟動，靜靜的注視著女精靈，女精靈輕輕的彎下腰，一手放在身後一手遮住臉龐，其他的精靈們也做起同樣的動作，剛出生的那群精靈顧盼一會兒後也有樣學樣的做起動作。女精靈輕柔的一個旋身，水面上一點一點的出現了波紋，原來是下雨了，精靈們的舞蹈也同時開始。

一開始舞蹈顯得非常輕柔緩慢，就像是條小溪流在水道中靜靜流過，手腳上光鰭劃過的光芒殘留在空氣中，舞出大大小小的光流，隨著雨水也帶來新的一群水精靈，雨滴在水面上打出一圈又一圈的水波紋，精靈們的舞步節拍隨著水面波紋起伏，漸漸的舞步速度越來越激烈越來越快速，彷彿水流正洶湧的衝擊著陡峭的河床，雨勢也隨之增大，越來越多的水精靈加入舞蹈群中，但斯塔雷亞大部分時間都注視著中央的女性精靈，他發現所有舞蹈的源頭動作都來自於她，原本手腳揮舞后殘留的光流越來越清晰，甚至像是水面般發出粼粼波光，其他水精靈舞動出的光芒也有同樣的現象，斯塔雷亞已經忘記自我沉醉在舞蹈中。

雨勢逐漸變小，精靈們的舞步也從原本的激烈漸變成和緩而沉穩，原本四散在水面上的隊形也變得得像是水波般一圈又一圈，光流也順著頭髮彙集在腳下，就像是小溪流匯合成大河，精靈的腳下同時有著光河與水河在流動，精靈們的舞步緩慢的停了下來，雨勢隨之結束，光河慢慢的消散在水河中，水精靈們快樂的回到水中嬉鬧著，眼前的景象隨之一暗，斯塔雷亞在黑暗中彷彿還會看見剛剛水精靈們的舞姿在眼前躍動著。


「喔！斯塔雷亞那孩子一開始是體驗水精靈的誕生啊！呵呵～」回到家中的蘭妮絲突然間說道。

「老師，什麼意思啊？」沙爾汀對蘭妮絲沒頭沒腦冒出的一句話摸不著頭緒。

「『淨水誕界』中發生的事情我都會知道，現在小斯塔雷亞正在看著水精靈是怎麼誕生的喔。」蘭妮絲解釋道。

「咦！？不是除了高等術士外我們是看不見精靈嗎？」沙爾汀非常訝異。

「是啊，所以現在小斯塔雷亞看見的是水的記憶。」蘭妮絲說道。

「艾爾霍奇老師沒有跟斯塔雷亞在一起嗎？」沙爾汀問道。

「沒有，恩～該怎麼說呢，每個人對與水的理解與認識都不同，因此進入『淨水誕界』中會出現的景象以及體驗都會不一樣，在『淨水誕界』也不可能會相遇。」蘭妮絲說道。

「也就是說把『淨水誕界』裡全部的情況都體驗一次就會完全瞭解什麼是水之心囉？」沙爾汀繼續問道。

「呵～沙爾汀，你想的太簡單囉，『淨水誕界』會出現什麼完全是看進入者的內心是如何看待『水』，裡頭會出現什麼曾出現什麼完全無法掌握，而且千萬年下來水之記憶裡有多少誰也不知道，能不能體悟水之心是看進入者，並沒有一定的道理或是方式。」蘭妮絲手輕觸嘴唇說道。

「難度可真高，艾爾霍奇老師跟斯塔雷亞他們能成功嗎？」沙爾汀嘆道。

「成功也好不成功也罷，這種事情不能強求，只要有收穫就好，不是嗎？」蘭妮絲笑答道。

「沒錯。」沙爾汀同樣笑道。

「你這孩子都只顧著其他人，自己的事情也注意一下吧？跟艾爾霍奇他們出去旅行的東西準備好了嗎？我想他們從『淨水誕界』出來後應該一、兩天就會出發了。」蘭妮絲關心道。

「是的，都差不多了。」沙爾汀回答道。

「孩子，你真的不害怕嗎？要是想留下來我也很高興的，羅登的事情委託給艾爾霍奇他們你可以放心，至於你未來出路的事情我會盡力想辦法的，不一定要離開尾族。」蘭妮絲心裡非常擔心沙爾汀離開尾族後會出什麼意外。

「老師，您的恩情我已經無以回報，不能再給您添麻煩了，而且離開這裡到外面的世界也是我的心願，您別擔心，我一定會定期寫信給您的。」沙爾汀安慰道。

「唉～好吧，你自己千萬要小心點，知道嗎？」蘭妮絲叮嚀道。

「是！謹遵師命！」沙爾汀嚴肅的回答道，讓蘭妮絲笑了出來，愛憐的摸摸沙爾汀的頭。


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魔法歌 第三十五小節 淨水誕界

『我們對弓箭手有三種稱呼，分別是葉、枝與根，葉是可精準射中二百公尺外目標的箭手，枝指的是射擊距離五十公尺內但可以在短時間內連續射擊的箭手，根則是兼具葉與枝兩種能力最高等級的箭手。葉與枝又各自區分五個等級，等級由小至大，根就沒有特別區分等級，只標明自己葉與枝的等級。葉與枝的箭手鍛鍊方向不同，葉箭手要使用特製的硬弓瞄準遠方的目標，除了良好的視力外，還需要極佳的臂力以維持射擊時的穩定。枝箭手則不可將手臂肌肉鍛鍊的過於結實，否則會影響射擊速度，相反地枝箭手需要維持手臂肌肉一定的柔軟度、持久性與爆發力，另外枝箭手因射擊距離短，經常需要移動維持與敵人間的距離，還要鍛鍊行進間射擊的能力。』

節錄自尾族的『弓術基礎教材』




艾爾霍奇與斯塔雷亞佈置完成後回到沙爾汀身邊，沙爾汀笑了笑道「斯塔雷亞，你很壞心，不過沒關係，我會射中給你看的。」

斯塔雷亞不好意思的搔搔頭嘿嘿笑著，艾爾霍奇則是問道「孩子～可以開始了嗎？老人家我有些睡意了。」

「沒有問題，總共是十五個標把，不過有一個位置比較特別，請允許我用十六隻箭。」沙爾汀從腰間的箭筒中拿出箭上弦。

沙爾汀平均一秒就射出一箭，艾爾霍奇與斯塔雷亞還沒反應過來沙爾汀已經射完十六隻箭了。

「各位，我們去看看成果。」沙爾汀抽出腰間的燈瑩枝說道。


無一例外前十四個箭靶全部精準的命中中心，三人走到最後一個標把前，前十四個標把都是豎起來放置著，但這個標把因為斯塔雷亞惡作劇的關係直接躺平草地上，上頭的靶心依然有枝箭穩穩的插在上頭，斯塔雷亞與艾爾霍奇看到後驚訝不已，不停誇讚沙爾汀弓術高超，沙爾汀看了箭靶後卻嘆口氣搖了搖頭，艾爾霍奇對此感到相當不解。

「孩子，不是命中靶心了嗎？怎麼還嘆氣？你的弓術非常的好啊！」艾爾霍奇問道。

「看來我還是緊張了點，您看，這隻箭命中的是紅心的邊緣，並不是在正中央，平常不是會有這樣失誤的。」沙爾汀指著箭靶說道。

「已經很厲害了！沙爾汀哥，你是怎麼射中的啊？」斯塔雷亞好奇的問道。

「喔，這就是我說為什麼要用十六枝箭的原因了，你看上面。」沙爾汀一手指向前方一手高舉燈瑩枝。

斯塔雷亞與艾爾霍奇順著沙爾汀手指的方向看去，在不遠的樹枝上看見一枝箭釘在上頭，斯塔雷亞還是無法瞭解，轉頭對沙爾汀投以詢問的眼神。

沙爾汀笑著繼續說道「我預先判定好軌道，先射出一箭，第二箭先打中那隻箭的箭頭藉此改變軌道射中標把。」

艾爾霍奇看沙爾汀說得輕描淡寫，大笑道「合格了！不，應該說遠遠超乎我預期，實在是太厲害了。」

斯塔雷亞則是拉著沙爾汀又叫又跳，不斷表示興奮之情與佩服之意，沙爾汀雖然有些靦腆但還是欣然接受兩人的誇讚。

興奮一陣子後三人將標把與弓箭回收後準備回家休息，特別是沙爾汀回收樹枝上那隻箭時還幫樹枝傷口塗抹某些液體，跳下樹後還向樹木鞠躬表示歉意，斯塔雷亞詢問沙爾汀替樹木塗抹什麼，沙爾汀說是讓樹木恢復傷口用的藥膏，斯塔雷亞對於尾族崇敬森林有了更深一層的印象。


蘭妮絲的準備工作進入第七天，由蘭妮絲吟唱的湖岸邊開始出現薄霧。在屋頂與沙爾汀一同練唱的斯塔雷亞發現後興沖沖的跑去詢問艾爾霍奇關於蘭妮絲正在吟唱的是什麼魔法。

「二爺，蘭妮絲老師到底在唱什麼魔法啊？鏡湖都起霧了呢。」斯塔雷亞與沙爾汀跑到艾爾霍奇房間中。

「本來想等蘭妮絲全部吟唱完後再跟你解釋的，現在就先告訴你吧。」艾爾霍奇合起手中的書道。

「嗯嗯。」斯塔雷亞與沙爾汀自動的各拉一張椅子坐下。

「你們知道為什麼蘭妮絲會被稱為水系魔法的頂點魔法師嗎？」艾爾霍奇摸摸鬍鬚問道，斯塔雷亞與沙爾汀老實的搖搖頭。

「那是因為她能夠施展你們目前看到的魔法『淨水誕界』，能夠施展它的人只有徹底透知何謂水之心的人，『淨水誕界』也是目前僅存少數的古魔法之一。」艾爾霍奇說道。

「古魔法？」斯塔雷亞歪著頭問道，一旁的沙爾汀則是很體貼的下樓去幫艾爾霍奇裝杯水上來。

「就是不用魔紋而流傳下來的魔法，『淨水誕界』是使用尾族的神聖語言吟唱的魔法，而此魔法也一直是由尾族所保管，連我們魔法師的指導者評議會都沒有資料。」艾爾霍奇道。

「所以只要能夠吟唱『淨水誕界』的人就是最強的水系魔法師囉？」斯塔雷亞問道。

「也可以這麼說，除了水系的『淨水誕界』之外，其他三系也各自有類似的特殊古魔法，能夠使用這些古魔法的人就同樣被認為是該系的頂點魔法師，這些魔法也都各自傳承於天生擅長該系魔法的種族中，土系的傳承在矮人族中，風系的在羽翼眷族，火系的則是在長角族之中。」艾爾霍奇接過沙爾汀倒來的水。

「所以接下來我們要去的就是矮人族囉？那二爺，我們以後是不是有機會到羽翼眷族跟長角族那見其他兩系的頂點魔法師呢？」斯塔雷亞問道。

「那真的要看機會了，我會帶你見水與土系是因為他們兩位都居住在固定的地方，風與火系的兩位就跟那兩種元素一樣飄忽不定，在全大陸上遊蕩著，想聯絡都聯絡不上，要見面就更難了。」艾爾霍奇攤手道。

「這樣啊～....那元素之心很容易瞭解嗎？」斯塔雷亞略顯失望後問道。

艾爾霍奇哈哈大笑，笑了一陣後才喘著氣答道「當然是很難囉！你我能出生在這個時代是很幸運的，能夠瞭解某系元素之心的人百年都未必有一個，以往數千年光陰中通常都只會同時有一系或是兩系的頂點魔法師，還會出現一系都沒有的情況，但我們這時代是四系都齊備，這是非常非常難得的事情呢！」

「喔～」斯塔雷亞還是不太能夠體會這種幸運。

「那曾經出現過某系有一位以上的頂點魔法師嗎？」斯塔雷亞問道。

「有過，不過也只有寥寥數次，但也許有很多我們不知道，畢竟某系的頂點魔法師並不是由指導者評議會授予，而是掌握著這些古魔法的種族傳承著，應該會有評議會沒有紀錄到的情況。」艾爾霍奇摸摸鬍鬚道。

「那『淨水誕界』又是怎麼樣的魔法呢？二爺你知道嗎？」斯塔雷亞繼續問道。

「嗯.....這麼說好了，吟唱超過八分鍾以上的都稱之為長賦魔法，但事實上長賦魔法大都超過三十分鍾以上，裡頭也不乏吟唱時間超過三十小時以上的魔法，甚至還有超過五十小時以上的，就我個人覺得，二十四小時以上的都可以叫做超長賦魔法了。」艾爾霍奇說一半斯塔雷亞就忍不住驚呼。

「五十小時！？不吃不喝唱五十小時？辦得到嗎？」斯塔雷亞不敢置信道。

「我話還沒說完呢，別那麼性急，孩子，五十小時指的是總共需要的吟唱時間，超過十小時以上的魔法通常某幾段就會產生出一顆歌琉璃，這些歌琉璃同時發動才能成功施展，另外一種方式則是多人接續吟唱，這樣最終只會產生出一顆歌琉璃。」艾爾霍奇解釋道。

「原來是這樣啊！我懂了。」斯塔雷亞點頭道。

「但是『淨水誕界』根據蘭妮絲告訴我達到驚人的一百小時，這也是為什麼蘭妮絲最近都早出晚歸的原因，不過古魔法並不會產生出歌琉璃，所以『淨水誕界』到底是怎麼樣吟唱的我也不清楚，畢竟這也是尾族的秘密之一。」艾爾霍奇說道。

「聽起來真令人好奇，那這麼說來另外其他三系的古魔法我們這些外族人也同樣無法瞭解囉？」斯塔雷亞問道，艾爾霍奇喝口水後點頭同意。

「那二爺知道『淨水誕界』的效果嗎？」斯塔雷亞不死心的問道。

「我當然知道，以前就拜託過蘭妮絲施展『淨水誕界』了，『淨水誕界』會營造出一個特殊的空間，讓進入的人能夠用另一種方式體悟水之心，進入的人越多，魔法所需要的規模越大，吟唱時間也相對增加，斯塔雷亞，這次我帶你來最主要的原因也是要讓你進入『淨水誕界』魔法中體驗看看何謂水之心。」艾爾霍奇答道。

「如果失敗會不會怎麼樣啊？」斯塔雷亞有點擔心。

「放心好了，不會有什麼事情，那只是體驗水之心罷了，不過進到裡頭會要呆上三天左右的時間，這兩天要麻煩沙爾汀幫我們兩人準備一下糧食。」艾爾霍奇看向沙爾汀道。

「樂意效勞。」沙爾汀笑答道。

「哇！要在裡面三天啊？裡頭到底是什麼樣子？」斯塔雷亞陷入好奇心與擔心參半的狀態。

「到時候你就知道了。」艾爾霍奇壞心眼慣性發作。

「二爺真壞心。」斯塔雷亞不滿的說道。


第二天，沙爾汀正準備出門採買兩人三天份的糧食，嫌在屋裡有些無聊的斯塔雷亞要求想跟上街看看，沙爾汀考慮了一會兒後答應斯塔雷亞。

一路上斯塔雷亞與沙爾汀說笑著，路旁的人看見沙爾汀身上的衣服與標誌後並不像平常尾族人對外族般的冷漠，而是對兩人投以善意的微笑，純真的斯塔雷亞則是報以大大地笑容，滿心期待尾族市集的模樣。

「到囉！」沙爾汀指著前方不遠處道。

斯塔雷亞看見前方三顆大樹下有不少人聚集，拉著沙爾汀的手邊跑邊說道「快快快！我們去看看！」


尾族除了大城市外都沒有商店之類的東西，他們習慣在村莊中最高大的樹下聚集攤位交易，攤位的佈置相當簡單，掛上一面有色旗並在鋪上同色的布巾，把要商品陳列在布巾上，一個攤販就完成了，當然攤販不只限於地上，樹幹間只要夠寬敞的地方也是擺攤的好地方。

「喔！好熱鬧～樹上也有人在賣東西耶，沙爾汀哥，這些攤販怎麼都會掛著一面跟攤販顏色一樣的旗子啊？」斯塔雷亞目不轉睛張望道。

「攤販的顏色就代表他賣的是什麼樣的東西，綠色代表賣的是植物，紅色代表賣的是肉類，黃色是賣金屬器具，紫色代表是賣陶器的，，藍色代表賣的是飲料之類，以上都不屬於就用灰色。」沙爾汀解釋道。

「難怪沒看到紅色的攤販，唉～」斯塔雷亞想起最愛吃的肉類。

「哈哈，等出了雀樂亞森林在叫艾爾霍奇老師讓你大吃特吃囉。」沙爾汀笑道。

「我一定會這樣要求的！」斯塔雷亞握拳道。

沙爾汀帶著斯塔雷亞在市集裡四處逛逛，斯塔雷亞不時會指著各種沒見過的東西詢問沙爾汀，在攤販老闆的笑聲、沙爾汀的殺價聲與斯塔雷亞的詢問聲中結束了本次的逛街之行，路上斯塔雷亞不斷把玩著某個攤販老闆送他的魚珠。魚珠是鏡湖特產-刀板魚腹中所產生的珠子，陽光照射下會反射出淡黃色的光芒，尾族通常用魚珠來製作各種女性飾品，由於鏡湖周圍只有聖恩村一村，因此魚珠的價格在尾族中居高不下，當然斯塔雷亞不知道這件事情，這是在沙爾汀到樹上攤販購買東西時，斯塔雷亞在樹下的攤販閒逛，與老闆聊天時老闆送給他的，回途中拿出來給沙爾汀看才知道魚珠的價值，斯塔雷亞笑著準備回去跟艾爾霍奇獻寶。


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魔法歌 第三十四小節 不是魔法學徒

『如果你有幸參與尾族的慶祝活動，你最不用擔心的一件事就是喝醉，因為在尾族並沒有「酒」這種飲料，你一定會奇怪，沒有酒怎麼還會看到尾族人在筵席上喝的醉醺醺呢？答案在於尾族雖然是大陸種族中唯一沒有酒精飲料的族群，但有種尾族稱為布塔的飲料就等同是他們的酒。

布塔是種有氣泡的飲料，在我們喝起來會覺得微甜且有些刺激感，但尾族人喝多了就如同我們一樣會醉，布塔的濃度依照氣泡而定，氣泡最少的布塔濃度越高，尾族人越容易喝醉，你一定會好奇如果尾族人喝我們的酒會不會喝醉呢？答案是不會，就像是我們喝布塔不會醉一樣，在特定的場合之下尾族人跟我們都會變成另類的酒國英雄呢！』

節錄自旅行者協會出版『藍山大陸風情遊』




艾爾霍奇重新體會到，輕易相信蘭妮絲是天大的錯誤。身為摯友，當你有難或是身處危險時蘭妮絲絕對會義無反顧的幫助朋友，你可以放心的把背後交給她，但不代表平常時候你可以同樣相信她，越是親密的好友蘭妮絲越喜歡在小地方捉弄朋友，對蘭妮絲來說是種友誼的表現，只是平常時候蘭妮絲美麗婉約的外表以及有些脫線的個性常常讓她的朋友們忘記蘭妮絲這傷腦筋的一面。

艾爾霍奇統計過三天來大大小小共出席了二十八次，最讓艾爾霍奇受不了的是每次出席總免不了全體跪拜的場面，艾爾霍奇能夠體會尾族人們的感謝，但是自己卻完全沒有身為恩人的自覺，說穿了當初也是為了賭一口氣才把『清露雨歌』趕出來的，看到眼前一張張充滿感激的臉龐，艾爾霍奇老臉都不知道該往哪擺，只好氣呼呼的瞪著蘭妮絲，不斷用眼神傳達自己的不滿與窘迫。

有些眼尖者發現艾爾霍奇對蘭妮絲不滿的眼神，在心中猜測是不是蘭妮絲對尾族的恩人有招待不週或是失禮的地方，礙於蘭妮絲聖典祭司的地位不敢指摘，於是轉個彎熱情的邀約艾爾霍奇到自己家中作客，保證讓艾爾霍奇感受到尾族對恩人最高的謝意與享受，這情況讓艾爾霍奇更是一個頭兩個大，連忙推託，好在蘭妮絲也覺得這樣捉弄老朋友下去太過分了，出面替艾爾霍奇緩頰，艾爾霍奇才鬆了一口氣，不禁羨慕起天天賴在蘭妮絲家中的斯塔雷亞與沙爾汀。


「二爺他們好忙喔，兩天都沒看到他跟蘭妮絲老師的人影，不知道他們出席的宴會上有什麼好吃好玩的。」斯塔雷亞趴在窗面嘆道。

「在多好吃的都不會有你想吃的肉類，別想太多囉！」好幾天相處下來沙爾汀已對斯塔雷亞的喜好略知一二。

「說得也是，我好想吃肉喔～～～」斯塔雷亞兩眼無神的看著天空。

「斯塔雷亞，為什麼你稱呼艾爾霍奇老師二爺呢？不是像蘭妮絲老師一樣叫老師呢？」沙爾汀問道。

「是二爺交待的，他說旅行的時候都要叫他二爺，不要稱呼他名字。」斯塔雷亞隨口答道。

「為什麼？」沙爾汀追問道。

「二爺說他好幾年沒出來旅行了，這次出來旅行怕有人會盯上他，才會這樣吩咐我的。」斯塔雷亞回答道。

「我都忘了問！你跟艾爾霍奇老師出來旅行是為了什麼啊？」沙爾汀雙手一拍問道。

「其實是我們家族要我找個東西證明我想成為魔法師的決心，二爺是想研究我身上奇怪的現象，所以才會跟著我一起出來旅行。」斯塔雷亞道。

「你身上奇怪的現象？難道你有什麼不治之症嗎？」沙爾汀瞪大雙眼問道。

「不是啦！我沒有什麼病！只是莫名其妙的失去魔法天賦了。」斯塔雷亞漲紅臉說道。

「失去魔法天賦？會有這種事情？」沙爾汀更加驚訝。

「我就是啊。」斯塔雷亞無奈的伸手指向自己。

「那.....能治好嗎？」沙爾汀問道。

「不知道，二爺到現在也還沒研究出來。」談到這個斯塔雷亞不禁嘆了口氣。

「你不會想放棄成為魔法師嗎？」沙爾汀問道。

「曾經想過，但我還是想成為魔法師。」斯塔雷亞回答的斬釘截鐵。

「真了不起！」沙爾汀真心感到佩服。


結束了為期三天的慶典後，艾爾霍奇死死躲在房中不肯出門，蘭妮絲則是前去巡視聖樹苗的情況以及應付眾人的邀約，斯塔雷亞趁機跑去詢問艾爾霍奇參加慶典的情況，艾爾霍奇非常不客氣的把斯塔雷亞請出門，希望好好清淨清淨，對此斯塔雷亞只好跑去找沙爾汀訴苦。

艾爾霍奇賴在房中的情況維持五天後，終於主動走出房門，斯塔雷亞高興的黏了上去，蘭妮絲則是一副真受不了你的模樣。

「老姐，礙事的人都走了吧？」艾爾霍奇喝口水問道。

「兩天前各族的代表就走了，不過村裡面的人是不可能離開的喔。」蘭妮絲笑道。

「真頭大，不管了，老姐，拜託你的事情要請你儘快準備好，我跟斯塔雷亞的旅行還有很長一段路要趕。」艾爾霍奇摸摸鬍鬚道。

「別忘了還有沙爾汀喔！這次你突然加進來所以我要準備兩人份，大概要七天的時間吧。」蘭妮絲扳著手指頭算道。

「要繼續躲七天啊.....」艾爾霍奇搖頭嘆道。

「還說要趕路，原來是想趕快離開吶。」蘭妮絲的三條尾巴直指艾爾霍奇。

「拜託，成天被人跪拜，要是你能樂意接受嗎？」艾爾霍奇不滿的說道。

「當然可以啊，我很習慣了。」蘭妮絲無所謂的說道。

「我都忘了你是聖典祭司.....」艾爾霍奇低頭認輸。

「總之，麻煩老姐你儘快。」艾爾霍奇重新振作。

「交給我吧。」蘭妮絲三條尾巴悠然的搖晃著。

斯塔雷亞與沙爾汀面面相覷，完全不懂兩人在說什麼。


隔天蘭妮絲淨身完畢後在湖邊冥想了一整天，艾爾霍奇很清楚蘭妮絲的準備工作開始了，主動的接下指導沙爾汀的工作，此時艾爾霍奇才發現到，沙爾汀從來沒有真正的學習過水系以外的其他魔法，想到他的老師是蘭妮絲，艾爾霍奇不由得苦笑了一下，雖然說尾族天生善於使用水系魔法，但也不能忽略使用其他魔法的可能性，艾爾霍奇想讓沙爾汀重新做了一次之前替珍碧兒作過的測試，那項測試其實不只可以測出有無魔法天賦，也會測出自己本身偏向哪種魔法屬性，魔法師也常常使用這項魔法檢視自己目前魔法向性的情況。

「『初之歌』你有學過吧？我想讓你再作一次測定。」艾爾霍奇問道。

「『初之歌』？沒有耶，我從來沒學過，也沒作過什麼測定。」沙爾汀老實的回答道。

「不會吧！？蘭妮絲偷懶到這種程度？」艾爾霍奇額頭一拍。

「其實..........」沙爾汀吞吞吐吐的小聲說道。

「沙爾汀哥，你幹麼說話這麼小聲啊。」在一旁湊熱鬧的斯塔雷亞道。

「其實我根本不會魔法。」沙爾汀一口氣說了出來。

「什麼～～～～～！？」艾爾霍奇與斯塔雷亞同聲喊道。


「因為聖恩村規定只要不是原本同村的人不能輕易的居住在村中，除非有特殊關係，這些關係中包含師徒，所以爸爸跟蘭妮絲老師才會要我假裝成在蘭妮絲老師下學習魔法的學生，這樣我就能光明正大的留在村中。」沙爾汀低著頭不好意思的說道。

「咦？那你為什麼還要跟我一樣每天練唱、保養喉嚨啊？」斯塔雷亞疑惑道。

「蘭妮絲老師說就算是假裝也要裝的像，只少不能被隨便識破，所以關於魔法的知識以及一般魔法學徒會做的事情，蘭妮絲老師通通都要我學起來而且照做。」沙爾汀答道。

「原來如此，怪不得我聽你練習水系魔法歌的時候老覺得怪怪的。」艾爾霍奇手一拍恍然大悟道。

「不過這樣一來，你可能不適合跟著我們旅行，遇到危險如果只有斯塔雷亞還好，在加上你一個我恐怕忙不過來，該怎麼辦呢？是不是把你托給某人比較好呢？蘭妮絲不知道同不同意？」艾爾霍奇雙手交互在胸前思考起來。

「等、等一下！我的弓術還不錯！自保應該沒問題的！」沙爾汀失去母親後又要離開等同於親人的蘭妮絲，現在又可能要離開好不容易交到的第一個朋友，讓沙爾汀心焦不已。


尾族生活在森林之中，由於地形以及資源種類的關係，弓箭成為尾族人最常使用的武器，每個尾族人從幼年開始就會被父母教導如何使用弓箭，尾族人除了少數情況下，弓術是伴隨著一生的歷程，弓術的好壞甚至一定程度的影響一個人的整體評價。

自幼沙爾汀就被母親嚴格訓練弓術，因為弓術精湛者是私生子少數會被社會接納的方式，沙爾汀也繼承母親的優良血統，從小就嶄露出驚人的弓術天賦，喜愛用弓的他雖然訓練嚴格但甘之如飴，就算是後來成為蘭妮絲的學生，沙爾汀也會趁著半夜偷偷溜出去練習弓術，蘭妮絲知道後不但沒有責罵相反的十分鼓勵沙爾汀持續下去，也特別幫沙爾汀量身訂製一套新的弓箭，只是練習還是只能趁著沒有人的時候偷偷進行，畢竟對外的身份他是一位投身魔法的學徒。

沙爾汀表示自己的弓術不錯後艾爾霍奇還是不太放心，要沙爾汀露幾手讓自己瞧瞧，愛湊熱鬧的斯塔雷亞也吵著要看，於是沙爾汀與兩人約好當天半夜帶兩人去他個人的秘密練箭場演練給他們看，晚上艾爾霍奇與蘭妮絲通知了一下就跟著沙爾汀出門了，當然免不了埋怨幾句隱瞞沙爾汀情況的話。

「就是這裡了。」沙爾汀帶著艾爾霍奇與斯塔雷亞在森林中繞了四十分鍾才到達秘密練箭場，其實依照尾族人慣用的樹間移動方式只要一半的時間就夠了。

「呼～終於到了，這裡怎麼這麼暗。」艾爾霍奇喘著氣打量四周道。

「對啊，月光都只透進一點，連周圍都看不太清楚，怎麼知道沙爾汀哥你在射什麼。」斯塔雷亞附和道。

「抱歉，因為要避免被人發現所以才會找比較隱密的地方，而且對我們尾族人來說這樣還不算太暗。」沙爾汀忘記外族人並沒有夜視力，抓抓頭道歉道。

「斯塔雷亞說得沒錯，等等我們怎麼知道你射的準還是不準，要不等我一下我弄個歌琉璃出來照明？」艾爾霍奇說出會讓許多魔法師為之氣結的話。

「不用不用，我有帶燈瑩枝出來，而且這麼暗也能射中的話艾爾霍奇老師也會更相信我吧。」沙爾汀道。

「這麼說也沒錯。」但艾爾霍奇看到沙爾汀背上那把有沙爾汀三分之二大的弓，很難相信這個身高比斯塔雷亞還矮小的孩子能拉開這把弓。

「等等請艾爾霍奇老師與斯塔雷亞去放置這些標把，我射完箭後再去跟兩位去拿回這些標把，好嗎？」沙爾汀拿起地上自己經常拿來練習的標把說道。

「好！」斯塔雷亞舉手贊成，艾爾霍奇也點頭同意，於是兩人帶著這些標把到周圍佈置去了。


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魔法歌 第三十三小節 治療聖樹幼苗

『尾族創世傳說中，尾族祖先是最後喝到智慧之泉的種族，因此艾蘭奧羅特大神將守護神眠之地與神體的使命交給尾族先祖，託付完畢後尾族先祖眼前出現刺眼的光芒，艾蘭奧羅特大神消失不見，而尾族的先祖也發現自己身在一處不知名的荒地。為了遵守神的託付尾族先祖展開旅程尋找智慧之湖與神體，但尾族第一代先祖沒有達成這個心願就死去了，而他的孩子繼承使命尋找下去，終於在一處森林中找到了與父親臨死前所描述的一模一樣的湖泊，於是他定居在湖泊旁並將使命繼續傳承給後世的子孫，此後世世代代尾族都將此視為一族永遠的使命，直到艾蘭奧羅特大神重回大地時。』

節錄自坎吉席納爾的『民族與信仰』




神聖降臨日的儀式接近尾聲，最後一段是由蘭妮絲吟唱『聖典之歌』，『聖典之歌』不只是單純的讚神曲，對於熟知魔法的人來說，這是首魔法歌，還頗為著名-世界上已知唯一的一首無屬性魔法歌。『聖典之歌』也是少數外族人也能學習的一首魔法歌，尾族人認為能夠瞭解『聖典之歌』涵義者必定會被艾蘭奧羅特大神感化，進而信奉艾蘭奧羅特大神。

身為繡曲師的艾爾霍奇也曾研究過『聖典之歌』，直到現在都沒有什麼更進一步的瞭解，除了感嘆魔法歌曲神妙玄奇外，沒有如同尾族人所想的一般投入艾蘭奧羅特大神的信仰中。

跟艾爾霍奇比較起來蘭妮絲吟唱的『聖典之歌』更加神聖莊嚴，艾爾霍奇另外發現到蘭妮絲身上漸漸散發出一道道白色的光暈，自己吟唱時可從來沒有發生過這樣的情況，艾爾霍奇只恨自己術士方面的能力沒有提升到隨時隨地都能與精靈溝通，這時就可以派上用場好好的研究一番了。

蘭妮絲吟唱『聖典之歌』二十分鍾後，參與祭典人們也跟著唱起『聖典之歌』，歌聲隨著微風飄盪出去，跪在湖邊的人們隨之一同唱和，連在屋子中陪同斯塔雷亞的沙爾汀也不例外，只有斯塔雷亞感到有點鬱悶，宗教儀式對一個十三歲又沒有任何信仰的小孩來說，實在是非常的無趣，斯塔雷亞看了一陣子後就感到有些昏昏欲睡，礙於一旁沙爾汀一副虔誠專心的樣子，斯塔雷亞只好耐著性子繼續觀看。

好不容易看見影像中蘭妮絲正在唱歌的樣子，正想好好聆聽一下『水鏡女皇』的歌聲，卻忘了『幻影蜃樓』只會傳遞影像無法傳遞聲音，看著畫面中蘭妮絲嘴巴一張一和斯塔雷亞有種滑稽的感覺。


過一會兒後窗外飄來歌聲，斯塔雷亞立刻就知道是與影像中蘭妮絲吟唱的同一首歌曲，曲調卻是他從來沒聽過的，準備想瞭解歌詞內容無奈『聖典之歌』是用尾族自己的語言，斯塔雷亞什麼都聽不懂，有些哀怨的看著沙爾汀專心致志的唱歌，斯塔雷亞發現有趣的情況，沙爾汀身上居然透出一股白色的光芒，轉頭看了一下牆面上的影像發覺蘭妮絲也有同樣的狀況，斯塔雷亞好奇心被提了上來，不斷打量著沙爾汀與畫面中的蘭妮絲。

同樣的情形不只在沙爾汀與蘭妮絲身上，只要是正在唱『聖典之歌』的人們身上全都透出一股白光，聖堂中艾爾霍奇驚訝的看著眼前的景象，漸漸的眾人身上的白光緩緩升起，蘭妮絲高高舉起雙手，白光彷彿有了指引般往蘭妮絲手中聚集融合，形成一顆形狀不斷變化的白色光球，艾爾霍奇原以為接下來就會形成歌琉璃，沒想到光球只是越聚越大，接著蘭妮絲雙手往兩旁一放，白色光球變成一股光流往祭壇後方飛去，眾人的歌聲也漸漸平息下來，蘭妮絲慢慢張開雙眼呼了一口氣，艾爾霍奇知道，準備要上場了。


以往祭祀儀式到此就算告一個段落，接下來是由聖典祭司引領各族代表揭見聖樹與即將交由各族的聖樹苗，但今年因為情況特殊，蘭妮絲事先已經通知各族聖樹苗的情況，此次聖典祭司將為了治療聖樹苗施展新的魔法，參與祭典的人同時誠心祈禱，祈求神體能夠安然無恙，唯一有變化的就是原本配合人從羅登換成一位外族人，但所有參與者聽到蘭妮絲介紹是『清露雨歌』的創作者後統統無異議通過，許多人還非常慶幸自己被選為這次代表能夠親眼目睹『清露雨歌』作者的廬山真面目。

艾爾霍奇起身對蘭妮絲點點頭表示準備完成，蘭妮絲對眾人說道「吾神艾蘭奧特羅賜諭將於未來重返世界帶來真正的和平與喜樂，並賦予吾族守護神體的神聖使命，如今聖樹奧羅特雖然無恙，但新生的聖樹苗卻出現不祥的徵兆，聖樹苗是神體之子，吾族應當同等守護之，為此將要施予治癒之力，吾等誠心祈求神子康復、神體無恙！」

「吾等同心祈求。」眾人接著一同跪拜祈禱。

蘭妮絲示意艾爾霍奇走到圓盤前，艾爾霍奇站定後深呼吸了一下，開始吟唱『森林記事』。


事後有些祭典時在聖堂中的人私下偷偷表示，祈禱到一半整個人就沉浸在歌聲中，完全忘記祈禱這回事。艾爾霍奇與蘭妮絲不愧是當代高階魔法師，雖然兩人僅僅只有練習一天，但整個魔法的吟唱與配合可說是完美無缺，兩人專心一致的共同吟唱，優美的音色與溫暖的曲調，讓聆聽者彷彿身在午後的森林之中。

整首『森林記事』要吟唱四十分鍾，兩個人完成魔法時都是一頭大汗，不過看見蘭妮絲手上的歌琉璃艾爾霍奇覺得很有成就感，這顆歌琉璃比昨天兩人練習完成時的還大上一號，光芒更加耀眼，證明吟唱非常成功，祈禱的眾人看見蘭妮絲手上的歌琉璃則是滿懷希望與期待，隨後蘭妮絲宣佈各族代表與兩人一同揭見聖樹並見證治療過程。

揭見前各族代表必須要沐浴淨身，因此整個聖堂除了一些參與祭祀的人員外，只剩下蘭妮絲與艾爾霍奇在聖堂祭壇上等待。

艾爾霍奇有些擔心的問道「喂，就不能我們兩個去實驗魔法效果嗎？要是失敗怎麼辦？」

「你沒有信仰所以無法瞭解，對我們來說神體是非常重要的存在，如果事關神體的任何大小事情我們都會在公開的情況下進行，絕對不存在私下偷偷實驗之類的事情，而且就算無效也不會怪罪到你頭上，畢竟那是神體，凡人失敗是很正常的事情。」蘭妮絲回答道。

「聽你說起來好像不是很嚴重，那幹什麼搞這麼大的仗陣啊？」艾爾霍奇問道。

「那是因為聖樹苗出現情況歷史上也有過幾次，除了枯萎之外還曾經出現過病斑，但是歷代聖典祭司都沒有什麼辦法治療，好在這些情況永遠都僅止於聖樹苗上，聖樹都沒有發生過什麼問題，但就怕哪次真的會危害到神體，所以發生這樣的情況我們還是非常的擔心緊張，而且以前聖樹苗發生狀況時，尾族也會發生一些或大或小的災禍，我才會想盡辦法看能不能治好聖樹苗避免災禍發生。」蘭妮絲擔憂的說道。

艾爾霍奇想了一會回答道「老姐，你放心，我相信『森林記事』對聖樹苗會有效的。」，艾爾霍奇並不是單純的安慰蘭妮絲，而是從剛才的描述聽起來，感覺聖樹苗比起聖樹更接近一般的植物，只要是一般的植物艾爾霍奇對於治癒有百分之百的信心，聖樹苗的話大概也會有六七成吧。

「謝謝。」蘭妮絲對艾爾霍奇的安慰感到相當窩心。

兩人談完沒多久，各族的代表陸續淨身完畢回到大廳，眾人準備揭見聖樹。


艾爾霍奇原本以為聖樹是在鏡湖週邊的某處，萬萬沒想到居然是在聖堂的地下，對於聖樹的好奇更加強烈，眾人走過漫長的階梯來到洞穴底部，洞口散發出水藍色的光芒，蘭妮絲領著眾人朝裡頭走去，其中除了艾爾霍奇外，大家都是帶著虔誠的心情走去。

進入洞穴之中艾爾霍奇被眼前的景象震撼，無處不在的水藍色光輝，抬頭看去居然有片天空，地上長滿不知名的小草，艾爾霍奇無法瞭解自己現在身在何處，當艾爾霍奇處於震驚狀態時，其他人們的眼光都落在洞穴中央那顆小樹上。

小樹並沒有被水藍色的光輝染色，相反地自身散發出一層淡淡的綠色光暈，整棵樹的樹幹是米白色的，一種神聖卻讓人感到溫暖的顏色，枝枒上的樹葉卻有著各式各樣的色彩，葉片各自閃爍著微弱但屬於自己的光芒，相較於略顯細小的主幹，樹根顯得又粗又大，像是泥土中的白色巨蛇不時露出土面顯現身軀，白色巨蛇身上有些地方長出小小地嫩芽，微弱的綠光忽明忽滅，探出頭的新葉無力的垂在枝頭上，這些就是聖樹苗。

蘭妮絲發覺艾爾霍奇有些恍神，偷偷拍了拍艾爾霍奇的肩膀要他回神，艾爾霍奇抱歉一笑，才注意到聖樹奧羅特的存在，沒想到看見後又呆住，蘭妮絲搖搖頭再拍了一下艾爾霍奇，艾爾霍奇老臉通紅，輕咳一聲轉變氣氛，咳嗽聲也吸引眾人的目光，所有人將目光聚焦在艾爾霍奇與蘭妮絲身上。

「諸位，這次神聖降臨日無法讓大家將聖樹苗帶回，還請見諒，只要聖樹苗情況有所好轉，我會通知各位迎回屬於各族的聖樹苗，現在我與艾爾霍奇先生將要施展魔法，請大家祈求我們能夠順利成功。」蘭妮絲捧著歌琉璃宣佈道。

「吾等虔誠祈求艾蘭奧羅特大神聖恩庇佑。」眾人跪地禱告，有的人甚至緊張的全身顫抖。

蘭妮絲與艾爾霍奇觸摸歌琉璃同心發動魔法，魔法的光輝迅速分散到每顆聖樹苗上，接著昨天蘭妮絲在森林中看見的情況重新演繹一次，看著原本低垂的葉片重新展現生機，一株株的聖樹苗重新恢復生氣，原本微弱閃動的綠光變得鮮明起來，蘭妮絲不禁感動落淚，其他一同目睹神奇魔法的人們也同聲歡呼，有的人甚至衝上前抱住艾爾霍奇又叫又跳，甩的艾爾霍奇頭昏眼花，要不是蘭妮絲趕緊平息住眾人的情緒，艾爾霍奇猜想自己搞不好有機會被人抓起來往上拋，就是不知道這洞穴倒底有沒有頂，但艾爾霍奇可不想用肉身去驗證看看。

由於聖樹苗恢復情況非常良好，蘭妮絲請各族代表在聖恩村多停留五天，待觀察聖樹苗無恙後各族代表就可依照慣例將聖樹苗迎回，也順道參加慶祝聖樹苗復原的慶典，各族代表想都不想立即同意，尾族人們向聖樹致敬並親吻樹根後準備回到聖恩村。

回程時有四位身高差不多的尾族代表跑出列，伸手握住對方的手臂，形成一個井字的形狀，同時跪下邀請艾爾霍奇坐上去，艾爾霍奇連忙推託，蘭妮絲告訴艾爾霍奇這是尾族迎接最尊貴客人時的一種方式，要艾爾霍奇務必接受，艾爾霍奇也只好笑著坐上，路上好幾次艾爾霍奇都覺得自己快從上面跌下來，總會有條尾巴將自己圈住，艾爾霍奇意外得知尾族尾巴額外的用途。


被人如同英雄一般的送回聖堂，迎接眾人回到聖恩村的船隻早已在岸邊備好，因此艾爾霍奇又被大家抬到了船上，眾人等到艾爾霍奇與蘭妮絲所搭的船出航後才跟隨在後頭。

「老姐，總算是成功了，不過太激動了吧？真是嚇壞我老人家。」艾爾霍奇今天可說是一日數驚。

「你果然不懂這事對我們來說有多麼重大，不過真的多虧有你，我代表尾族對你說聲謝謝。」蘭妮絲居然也跪下像艾爾霍奇鞠躬。

艾爾霍奇連忙把蘭妮絲扶起來道「別這樣，幫自己的朋友是應該的，你這樣就不把我看作朋友了，快起來。」

「就算是朋友，該道謝的還是要謝，何況這是對我們全族的大恩。」蘭妮絲正經道。

「說到大恩我還想問老姐你呢！為什麼只要提起我是『清露雨歌』的作者時每個人都說我是他們族裡的恩人？怎麼回事？」艾爾霍奇擊掌問道。

「你還記得這是我十多年前拜託你寫得魔法歌吧？」蘭妮絲問道，艾爾霍奇點點頭表示記得。

「那時候我們尾族發生罕見的旱災，雀樂亞森林西北邊大量的植物缺水死亡，我跟羅登能使用的魔法不是威力過大就是效果甚微，羅登跟我沒有辦法，才會拜託你，沒想到你真的寫出『清露雨歌』，我跟羅登召集了全尾族的魔法師聯合吟唱後效果驚人，成功的阻止乾旱持續下去。羅登向議會報告時也把你的功勞報了上去，沒想到引起議會激烈爭辯，最後因為你是外族人所以議會並沒有給予任何的表揚或是獎賞，羅登一氣之下退出議會，直到四年前才重新回到議會擔任職位，而你的名字雖然沒有被公佈，但是大家都知道是『清露雨歌』的繡曲師救了大家。」蘭妮絲解釋道。

「我說呢，這麼大的事情當初為什麼不說清楚，傳來的信上只寫著『緊急！麻煩在最短時間內創作出能持續降雨五天以上的魔法』，還以為你們兩個吃飽太撐在捉弄我，幸好我堵著一口氣就是要嚇你們一跳，不然『清露雨歌』怎麼會做出來交到你們手裡面。」艾爾霍奇無奈的指責道。

「哎呀，都是羅登堅持，說這是尾族內的事情不好意思麻煩你，所以我才會這樣寫啊，而且後來你的功勞完全都被評議會抹煞了，我跟羅登也沒有臉再跟你提來啊。」蘭妮絲玩著手指低頭說道。

「我哪會在乎什麼功勞不功勞的，太看不起我了吧。」艾爾霍奇指著自己吹鬍子瞪眼道。

「對不起～對不起嘛～」蘭妮絲雙手合十縮頭道歉著。

「算了算了，不計較，對了，老姐，你宣佈要進行慶典....該不會我通通都要出席吧？」艾爾霍奇突然想起問道。

「當然的囉。」蘭妮絲立刻回答。

「拜託！老姐，你知道我最討厭這種場合的，能不能幫我推託掉啊？」艾爾霍奇與蘭妮絲立場瞬間顛倒。

「很難耶！你這位主角怎麼可能缺席啊。」蘭妮絲搖頭道。

「儘量能推掉的幫我推掉，拜託拜託。」艾爾霍奇說道。

「好吧！我儘量囉，只是我篩選下來的一定要出席。」蘭妮絲笑道。

「這沒問題。」艾爾霍奇答應道。


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魔法歌 第三十二小節 儀式開始

『如果有人問我魔法中最讓我感到神奇的是什麼，我會回答他「歌琉璃」。是的，魔法師只要成功吟唱出敘曲魔法，魔法流就會凝結出一顆歌琉璃。歌琉璃本身沒有重量，彷彿有光流在裡頭游弋，仔細觀察歌琉璃會發現歌琉璃並不是透明的，只是透出的光芒讓人誤以為是透明的。

歌琉璃另一個神奇的地方在於只能被原吟唱者使用，我曾經作過各種的實驗，但只要歌琉璃到了非原吟唱者手上不管怎麼都無法發動，這情況能套用在共同吟唱的情況，也就是說發動魔法必須是全部吟唱者同心發動魔法，只要有任一吟唱者不願發動，那麼歌琉璃就不會發動成為魔法。除了上述兩點外，我還另外作過實驗發現歌琉璃也是無法被破壞的，至少我能找到的手段中還沒有能夠成功的破壞歌琉璃，歌琉璃到底是什麼樣的東西？

因此研究歌琉璃已經成為我魔法師生涯中最巨大也是最重要的課題，在蒐集來的各種古老典籍中很少見到歌琉璃的記述，整理後我發現在四千年前歌琉璃沒有任何紀錄，難道在現代魔紋之前魔法師們根本就沒有成功產生出歌琉璃？抑或是歌琉璃古代並非如此稱呼？又或是歌琉璃與魔紋間有著某種關聯？』

節錄自矮人族大魔法師 阿肯拉瑟‧西迪多的研究筆記





聖湖-鏡湖中央有座小島，島上有棟小小的白色建築，從尾族有歷史以來，這棟建築就存在著，建築裡有條地道，通往地道的盡頭是個洞穴，也是尾族真正的信仰所在-聖樹奧羅特。

地洞本身就是個神奇的場所，洞頂流轉著水藍色的光芒，仰頭一看會發現居然可以看見天空，地洞中沒有白晝與黑夜的分別，水藍色的光芒無時無刻都照耀著整個洞穴，洞窟的地面並不是想像中的岩石，而是鬆軟的泥土，上頭長滿不知名的小草，除了草之外還有一棵小樹靜靜的矗立在中央，這顆神秘的小樹尾族認定是艾蘭奧羅特大神的化身，而鏡湖也就是神話中那座智慧之湖，尾族對於樹木的尊敬與尊重也源自於此。

尾族聖典祭司最重要的工作就是侍奉聖樹奧羅特，某種程度上來說，聖典祭司能夠與聖樹奧羅特進行溝通，聖典祭司也被視為聖樹的代言者，因此能夠與聖樹溝通者就會被選為聖典祭司，為了審慎起見，尾族每五年會重新遴選一次聖典祭司。

從古至今歷代的聖典祭司大部分都是魔法師或是擁有魔法天賦者擔任，也許是尾族天生容易掌握水屬性魔法又或是其他原因，總之能夠成為聖典祭司的魔法師也都是水屬性魔法的頂尖高手，指導者評議會對此感到高度的興趣，但礙於尾族的傳統和信仰，只能望樹興嘆。

聖樹奧羅特某些時期會從延伸出的根部長出新芽，但洞穴中的空間非常狹小，無法讓其他的新芽生長，新芽通常還沒有長大就會枯死，第十八代聖典祭司經過與聖樹溝通後發出諭示，要將新芽移植到雀樂亞森林中，尾族全族歡欣鼓舞，並將此定為神聖降臨日，意即「聖樹降臨大地並帶來繁榮與和平之日」。

每次的神聖降臨日全都由聖典祭司決定，因此日期並不固定，而每次的神聖降臨日也並非所有尾族都參加，而是被選為領受此次聖樹苗的氏族派代表參加，聖恩村民則是在儀式期間在鏡湖湖岸邊跪拜祈禱直到儀式結束。

神聖降臨日的儀式雖然下午才正式開始，但一早蘭妮絲已經先行離開去作準備了，艾爾霍奇則是睡到快中午才醒來，下樓後看見斯塔雷亞與沙爾汀正對著大廳一面牆壁手舞足蹈中。

「你們兩個在高興什麼啊？呵～～～～～～」艾爾霍奇邊打哈欠邊問道。

「二爺！你看，蘭妮絲老師的魔法好神奇好有趣喔，可以照出來蘭妮絲老師在神殿裡的情況耶。」艾爾霍奇興奮的指著大廳牆面說道。

「喔，『幻影蜃樓』啊，不虧是蘭妮絲，影像真是清楚。」艾爾霍奇看了看評價道。

「艾爾霍奇老師，餐點已經替您準備好了，另外蘭妮絲老師交待，中午過後會派人來迎接您，請您身著正式服飾並配戴魔法師徽章等待。」沙爾汀恭謹道。

「現在什麼時候了？」艾爾霍奇問道。

「再一小時就正午了。」斯塔雷亞搶答道。

「那時間真是不多了～我先去準備準備。」艾爾霍奇抓抓頭，轉身朝餐廳去。


雖然曾經來過尾族不少次，但身為外族是無緣進入尾族的信仰所在，聖樹奧羅特艾爾霍奇聽聞已久，這次機緣巧合下也許有機會見識那神奇的聖樹，艾爾霍奇滿懷期待，之前願意如此配合蘭妮絲賣力練習，除了交情外，有部份原因也源自於此。

「一定要穿成一身白色的嗎？」艾爾霍奇看著沙爾汀拿過來的白袍皺眉道。

「是的，這是祭祀的正式服裝。」沙爾汀恭謹的說道。

「沒辦法，只能遷就了。」艾爾霍奇只好拿起衣服關門換上。

過了一會房門打了開來，艾爾霍奇一身白袍加上白鬍與白髮，看起來顯得莊嚴神聖，如果臉上不是一副不高興樣子的話。

沙爾汀沒有多說什麼，領著艾爾霍奇下樓，過了一會迎接的使者到來，沙爾汀與斯塔雷亞向艾爾霍奇告別後，艾爾霍奇就跟著眼前的使者離開了。


來帶領艾爾霍奇的人是與蘭妮絲同族的男性，一樣有著三條藍色的尾巴，但比不上蘭妮絲的長度，人非常健談，一路上與艾爾霍奇聊個不停。

「老先生您好，我叫做瓦德‧布塔席森，看您的樣子您是人族吧？」瓦德問道。

「是的。」艾爾霍奇對於身上的白袍依然相當懊惱。

「您是大人物吧？居然能參加神聖降臨日，太厲害了，以往蘭妮絲大人的搭檔都是羅登大人，這次換成您大家都很訝異呢！您一定厲害吧？能比我們大家更加接近聖樹奧羅特，好讓人羨慕啊！」瓦德一面流淚一面握拳道。

「我不是什麼大人物，羅登臨時有事情，我又是蘭妮絲與羅登共同的朋友，剛好到你們村子裡頭拜訪他們夫婦，所以才會拜託我罷了。」艾爾霍奇回答道。

「您、您是羅登大人與蘭妮絲大人共同的朋友？」瓦德驚訝的看著艾爾霍奇說道。

「是啊。」對於瓦德的反應艾爾霍奇覺得有些奇怪。

「您、您會創造魔法對吧！？」瓦德尾巴及聲音都有些顫抖。

「創造魔法？不不不，我只會譜寫魔法歌而已。」艾爾霍奇老實的回答道。

「請問『清露雨歌』是您寫的嗎？」瓦德現在全身都在顫抖。

「是的。」艾爾霍奇承認道。

「原來是您！難怪蘭妮絲大人會拜託您！您是我們尾族的恩人啊～這消息我一定要告訴大家！」瓦德興奮的大叫，三條尾巴在身邊呼呼亂掃著。

「這人怎麼回事？怎麼會興奮到語無倫次？」艾爾霍奇心裡摸不著頭緒。

「蘭妮絲大人真是的，這樣的大人物來到村裡怎麼不告訴大家呢！不行，回去我一定要告訴大家！」瓦德自顧自的說道。

「晚點問一下老姐好了。」艾爾霍奇看著陷入興奮的瓦德決定道。


乘坐白色的小船來到鏡湖中央的小島，在恢復冷靜的瓦德帶領下艾爾霍奇來到了祭祀的所在地，湖中央的白色聖堂，看著白色的建築艾爾霍奇總覺得有種熟悉感，但艾爾霍奇絕對可以肯定從來沒有來過這裡，艾爾霍奇怎麼想都想不通。

蘭妮絲在聖堂大門前迎接艾爾霍奇的到來，一身白色的長袍繡上綠色邊，藍色的長髮整齊的束在身後，與平常有些慵懶又優雅的神態不同，蘭妮絲的裝扮讓人感到神聖與高潔。

「搖頭晃腦的在看什麼？」蘭妮絲迎上前對艾爾霍奇道。

「沒什麼？只是聖堂讓我感覺到頗為熟悉，但我又沒來過。」艾爾霍奇回答道。

「專心點，儀式晚點就要開始了，等等儀式上你什麼都不用做，在一旁觀禮直到我唱完『聖典之歌』後你才需要跟我一起吟唱『森林記事』，唱完後再跟著我到聖樹那發動魔法就完成了，先跟著我進去，我要向大家介紹一下你，至於其他人等下做了什麼你都別吃驚，乖乖接受就好。」蘭妮絲吩咐道。

「什麼意思啊！？」艾爾霍奇對最後那段話深感不安。

「總之你照做就對了，回去我再跟你解釋，沒時間了，走吧。」說完蘭妮絲帶著艾爾霍奇到聖堂的中央。


聖堂中央是一座祭壇，環繞著祭壇周圍點著八根蠟燭象徵自然，在往外一圈有十二個人各自捧著一種植物象徵十二智慧，祭壇的正中央則是有個巨大的圓盤注滿清水象徵智慧之泉，而本次領受聖樹苗的氏族代表則是分列在祭壇道旁的兩側，在祭典還沒開始前各氏族的代表正在互相交流對話等待祭典開始，此時蘭妮絲帶著艾爾霍奇出現在眾人面前，現場一瞬間安靜了下來。

「各位，這位就是『清露雨歌』的創造者，艾爾霍奇先生。」蘭妮絲輕柔的聲音迴盪在大廳中，艾爾霍奇則是躬身向大家行禮。

「喔喔～～～～」眾人發出宏亮的驚嘆聲，接著有人突然跪拜在地上，如同骨牌一般其他人也一個接著一個的跪拜在地上。

「尾族的大恩人請接受吾等感激的跪拜！」跪拜在地上的人不斷說道。

「這是怎麼回事？我該怎麼辦？」艾爾霍奇感到有些手足無措，悄聲的問蘭妮絲道。

「你就說『吾欣然且誠摯的接受各位的謝意。』然後隨便把其中一個人扶起來，我會宣佈儀式開始，你就趕緊跟著我站在祭壇上。」蘭妮絲小聲指示道。

艾爾霍奇點頭後大聲說道「吾欣然且誠摯的接受各位的謝意！」，並走到距離自己最近的跪拜者將他扶起，隨後跪拜的眾人也一個接著一個的起身，眾人自然而然的向艾爾霍奇靠攏，想繼續表達自己的感激之意，這時蘭妮絲宣佈神聖降臨日儀式開始，眾人連忙回到自己該在的位置，艾爾霍奇也趁機跟著蘭妮絲走上祭壇，儀式正式開始。


祭壇上蘭妮絲要艾爾霍奇盤坐在一塊為他準備好的墊子上，而蘭妮絲本人站在巨大的圓盤前，眾人開始祈禱，由蘭妮絲帶領著眾人頌唱祈禱文，並在一定的段落後跪拜在地上，這樣連續跪拜了十二次後第一階段才算是完成。

在眾人祈禱的期間艾爾霍奇則是偷偷打量著聖堂，發現不論是聖堂或是祭壇，全部都是同樣的材質塑造而成，有了這個發現艾爾霍奇乾脆仔細的盯著眼前的祭壇，並伸手撫摸看看觸感，奇異的熟悉感更加強烈，要不是現在身在眾人目光之前，艾爾霍奇真想找東西敲敲看祭壇。


在艾爾霍奇觀察的時間裡，儀式進入到了第二個階段，捧著十二個植物的人們輪番以特殊的步伐繞過八根蠟燭來到祭壇上大圓盤前，而蘭妮絲則雙手掬起水，讓來到祭壇前的人喝下，每當一個人喝下水其餘人們則會發出一聲吆喝聲。

吆喝聲突如其來讓艾爾霍奇從觀察狀態中驚醒過來，差點整個人站起來，還好腦袋還算清醒沒有做出失態的舉動，但艾爾霍奇依然嚇出了一身冷汗，趕緊提醒自己現在不是沈浸在觀察的時候，先好好完成眼前的儀式。


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魔法歌 第三十一小節 共同吟唱

『藍山大陸的種族都有各自的傳說以及信仰的神祇，虔誠的信徒們都宣稱自己信仰的神才是真正創造世界的真神，因應而生的是各個宗教組織。龍族、尾族、長角族、矮人族等四族因為全族都是信徒並且信仰儀式已經深入生活之中，宗教組織相當強大，反觀人族、羽翼眷族、蜥蜴部族信仰情況與之有很大的不同，人族的信仰相當自由，其中有信仰者大約佔全族的五分之二左右，羽翼眷族和蜥蜴部族雖然沒有準確的資料，但從其歷史、民風以及已知的文獻上看來，有信仰人數可能比人族還要稀少。藍山大陸各族中暗夜部族最為神秘，其信仰、生活習慣、民風等等資料皆無，因此在本書中不作探討。』

節錄自坎吉席納爾的『民族與信仰』




客廳中三人正在高興的享用著每日第一餐，唯一有些愁眉苦臉的就是斯塔雷亞，看到桌上清一色都是些植物類的食物，好幾天沒吃肉類的他開始想念肉的味道。

蘭妮絲看到斯塔雷亞臉色有些愁苦關心的問道「小斯塔雷亞，怎麼了？昨天晚上沒睡好？」

艾爾霍奇慢條斯理的邊享用早餐邊回答道「不用擔心，那孩子只是太久沒吃到肉罷了。」斯塔雷亞點點頭表示同意。

「炷節月沒辦法用火，只能麻煩小斯塔雷亞忍耐一點囉。」蘭妮絲帶著歉意笑道。

斯塔雷亞看到蘭妮絲的樣子紅著臉慌忙搖手道「沒關係沒關係！真的沒關係。」連忙低頭吃起早餐。

「艾爾霍奇老弟，早餐後到森林裡讓我看看你的新魔法吧？」蘭妮絲對艾爾霍奇道。

艾爾霍奇點點頭後對斯塔雷亞道「孩子，幫我個忙，到房裡拿我裝歌琉璃的那隻皮袋。」

斯塔雷亞點點頭立刻跑去房間裡，艾爾霍奇則是問蘭妮絲「怎麼這麼趕？」

「明天的降臨祭典上我想要使用你的新魔法。」蘭妮絲道。

「明天！？那還真是趕，不過為什麼要改用新魔法？以往不是都用你們的『聖典之歌』嗎？」艾爾霍奇問道。

「因為聖樹苗出現了枯萎的情況，雖然現在還不太明顯，但繼續下去我怕連聖樹都會受到影響。」蘭妮絲答道。

「怪不得你要我三個月內想辦法寫出來，不過『森林記事』是三系混合的魔法，老姐你沒辦法唱吧？」艾爾霍奇摸摸鬍子道。

「所以你明天才能夠出席神聖降臨日啊。」蘭妮絲三條尾巴將臉遮住一半笑道。

「難怪我要求過來妳會答應的這麼爽快，難怪入境檢查這麼簡單，原來一切都是有預謀的。」艾爾霍奇點頭嘆道，蘭妮絲藏在尾巴後的雙眼笑意更濃。


早餐後艾爾霍奇與蘭妮絲就帶著一顆歌琉璃與魔法譜出門去，留下斯塔雷亞與沙爾汀兩個人看家，斯塔雷亞拉著沙爾汀兩人到屋頂的花園平台上練唱。

練唱時斯塔雷亞總覺得沙爾汀有些心不在焉，休息時斯塔雷亞忍不住問道「沙爾汀哥，你怎麼了？看你練習不太專心的樣子，有事情嗎？」

沙爾汀誠實道「有點。嗯....斯塔雷亞，如果我要跟著你們去旅行你歡迎嗎？」

斯塔雷亞跳起來拍著沙爾汀的肩膀道「真的嗎？太好了！我有伴了！沙爾汀哥你願意跟我們一起旅行嗎？」

「是啊。」沙爾汀笑笑道。

「不過我從來沒有出過雀樂亞森林，外面的世界是什麼樣子呢？」沙爾汀問道。

「森林外的世界啊，我跟你說我們小鎮的情況好了.....」斯塔雷亞開始滔滔不絕的介紹，天真的他並不知道尾族人要離開家鄉是件多麼掙扎的事情。


蘭妮絲帶著艾爾霍奇來到森林中，終於找一棵枯萎的大樹，轉身對艾爾霍奇道「就用這顆樹實驗『森林記事』的效果吧。」

艾爾霍奇點點頭髮動手中的歌琉璃，一陣綠色的光芒包裹住整顆枯萎的大樹，殘餘的焦黃葉片加速掉落，但枝頭開始長出綠葉，樹幹上老朽的樹皮裂開，從中顯現出新的樹皮，原本垂死的老樹瞬間變得枝繁葉茂、綠意盎然。

「果然厲害，拜託你真是正確的決定，希望對聖樹也有效果，魔譜拿給我開始練習吧。」蘭妮絲拍手道。

艾爾霍奇將魔譜交給蘭妮絲後道「水系的小節大約佔總長度的二分之一，但是每個小節都不連續而是跟土系或是風系小節穿插。老姐，切記，水系的不要太強烈，我會跟不上。」

「放心！我相信你。」蘭妮絲笑道。

「問題是你不是我。」艾爾霍奇拍額道。

「先示範一次吧。」蘭妮絲道。

「聽我說話....算了...」艾爾霍奇無奈的開始示範。


共同吟唱的難處在於與另外一位魔法師的配合，從最基本的聲韻與魔紋的接續正確性開始，對於魔法歌的理解、熟練度、相互的配合、彼此擅長的魔法屬性....等等許多問題，但對於艾爾霍奇而言與蘭妮絲兩個高階的魔法師身上，配合最大的難處就限於擅長的魔法屬性上。

蘭妮絲是少有只會單一屬性的魔法師，而且還是水屬性的頂尖，雖然之前沒有合作吟唱過，但從過往的經驗中艾爾霍奇瞭解蘭妮絲水系魔法非常強。在實際練習後艾爾霍奇瞭解到，自己還是低估蘭妮絲，蘭妮絲吟唱水屬性小節產生出的水屬性魔法流幾乎是艾爾霍奇吟唱產生其他屬性魔法流的兩倍，練習中艾爾霍奇只能不斷對蘭妮絲提出要求並盡力讓自己跟上。

「老姐，再放輕鬆點，我還是跟不上。」經過數十次的練習後艾爾霍奇也已數十次的提出同樣的要求。

「咦？我已經唱得很輕鬆了耶，還是不行嗎？」蘭妮絲皺眉道。

「不行....還是差一點，我已經盡全力吟唱還是補不上去。」艾爾霍奇擦了擦額頭的汗水道。

「先回去休息一下吧？都已經下午還沒吃東西，我連聲音都有點啞了。」蘭妮絲提議道。

「好吧，老姐，之後東西多幫我準備一份，我也要參加。」艾爾霍奇揮揮手道。

「嗯。」蘭妮絲笑道。


回到蘭妮絲的家中就看到斯塔雷亞與沙爾汀兩人聊天聊的正熱烈，完全沒有注意到兩人回來。

「兩位聊什麼聊得這麼開心？」艾爾霍奇問道。

「我在跟沙爾汀哥介紹盧安凡，沙爾汀也跟我說一些尾族的事情，原來沙爾汀哥小時候很辛苦呢！」斯塔雷亞興奮的回答艾爾霍奇道。

「小斯塔雷亞，之後要麻煩你多多照顧沙爾汀哥了喔。」蘭妮絲微笑道。

「沒問題！」斯塔雷亞用力拍胸保證道。

「二爺，你們一整天去哪了啊？」斯塔雷亞好奇道。

「我跟艾爾霍奇明天要主持神聖降臨日的祭典，所以去做了一些練習，休息一會後我們還要出門繼續練習喔。」蘭妮絲代替艾爾霍奇回答道。

「神聖降臨日祭典？好玩嗎？我能夠參加嗎？」斯塔雷亞期待的問道。

「雖然說是祭典但是只有少數有關的人才能到湖中央的聖堂參與，其他人都要在湖邊跪拜祈禱，一點都不好玩，對你來說應該是很無聊才對，不過我會在家裡放個魔法把聖堂的情況映射到家裡，讓小斯塔雷亞過過癮囉，不過這是秘密不可以說出去喔。」蘭妮絲用一隻手指遮住雙唇，模樣相當俏皮。

「那沙爾汀也要去嗎？」斯塔雷亞擔心明天一天會不會只剩他一個人在家中。

「我會留在家裡跟你一起。」沙爾汀答道。

休息一陣後艾爾霍奇與蘭妮絲準備出門練習去，臨行前艾爾霍奇要斯塔雷亞拿出之前給他的筆記好好練習西方大陸的語言，斯塔雷亞才記起還有這麼一件事情，連忙答應會好好練習。


「你跟小斯塔雷亞要去西方大陸？」半路上蘭妮絲問道。

「是啊，這是凱恩亞家給斯塔雷亞的考驗，說是要證明他身為魔法師的決心。」艾爾霍奇避開許多細節回答道。

「去西方大陸能證明什麼決心？不懂他們家族在想什麼，到西方大陸很危險嗎？」蘭妮絲問道。

「讓一個小孩獨自前往當然危險，不過我跟著去就不一樣了。」艾爾霍奇道。

「你跟著去？你有到過西方大陸？」蘭妮絲訝異道。

「是啊，我曾經在那邊待了六年。」艾爾霍奇撇過頭去回答道。

「原來啊！當初大家找不到你的那段時間裡原來是跑去西方大陸啊！現在可以說發生什麼事情了吧？」蘭妮絲追問道。

「沒什麼，過去的事情了，開始練習吧。」艾爾霍奇轉移話題逃避。

「跟以前一樣還是不肯說，不問你了，開始吧。」蘭妮絲早預料到艾爾霍奇不會回答這個問題。


兩人一直練習到月亮爬上天空的正中央，總算完成了『森林記事』的共同吟唱，看著蘭妮絲手捧著比原本自己帶來的歌琉璃還大上三倍的完成品，艾爾霍奇有種精疲力盡的感覺。

「啊～～好久沒有跟羅登以外的人共同吟唱魔法了。」蘭妮絲伸懶腰道。

「我終於瞭解為什麼痞子羅登會這麼強了.....」艾爾霍奇道。

「他啊！平常痞歸痞，骨子裡不服輸得很。」蘭妮絲仰頭道。

「好了！停止停止，這話題就此打住，我可不想耳朵長繭。」艾爾霍奇連忙制止道。

「真不給面子，我都還沒開始說呢。」蘭妮絲生氣道。

「讓你開始說還得了，老姐你每次談到羅登沒說個三五小時就不會停，拜託，都這麼晚了你就行行好讓我回去休息吧。」艾爾霍奇求饒道。

「不用擔心，儀式是下午才開始，早上你還可以好好休息。」蘭妮絲意指還有可以聊天的時間。

「不管怎麼樣，我很想睡了，我先走了。」艾爾霍奇連忙轉身逃離。

「呿！」看著艾爾霍奇逃走的背影蘭妮絲不滿的哼道。


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魔法歌 第三十小節 託付

『尾族的曆法取自於他們的神話故事，由太陽、風、雨、雲、星、月、林、湖八種自然與鳥、豹、魚、鹿、蟲、人、猘、蛇、鼠、跫十種喝過智慧湖水的野獸表示，在以數字表示這是第幾輪，例如十一月豹年，尾族的各種占卜祭祀都與其曆法有密不可分的關係。

尾族傳說太陽鳥之年時，艾蘭奧羅特大神將重臨大地，為大地帶來永遠的安祥與和平，每當輪到太陽鳥年時就代表一個世代，尾族會舉行許多盛大的活動與慶典感謝艾蘭奧羅特大神的保佑與祈求艾蘭奧羅特大神降臨。」

節錄自巴布拉亞的『揭開森林中的面紗-尾族』





艾爾霍奇與蘭妮絲正要說道正題時，斯塔雷亞興沖沖的跑回客廳報告，沙爾汀則是一臉歉意的跟在後頭。

「二爺～～～我找到鈴聲的來源了喔！是一種叫做水鈴的裝置會隨著水流產生鈴聲，好有趣喔！還有還有，原來房子四周的雕飾其實是代表尾族的神話故事耶！」斯塔雷亞一臉興奮的報告新發現。

「斯塔雷亞，我們正要談正事，你跑來的真是時候。」艾爾霍奇苦笑道。

「對、對不起！....」斯塔雷亞臉瞬間紅透，不停鞠躬道歉著。

「沒關係，我跟艾爾霍奇的事情隨時都可以找機會說的。」蘭妮絲笑咪咪的說道，斯塔雷亞臉更紅了。

「你已經看過房子外面四面牆壁的雕飾了啊？那想不想聽聽看我們的神話故事啊？」蘭妮絲說道。

「想！」斯塔雷亞興致滿滿的跑到椅子上做好。

「呵呵～我也沒有聽過呢。」艾爾霍奇喝了口水。

沙爾汀也是一副充滿興致的樣子站在一旁期待著，尾巴左右搖擺著。

看著三人都表現出高昂的興趣蘭妮絲非常滿意，清了清喉嚨開始道「久遠的遠古時代，眾神各種動物都生活在世界樹之下，那時眾神手掌智慧，萬物皆生活在眾神的統治之下，悠然的時光彷彿會永遠持續下去。

直到某天，掌管火焰的奧古克斯大神突然發狂，手握以往從未出現過的毀滅黑炎四處破壞，最後連世界之樹都遭到焚燒，戰爭中眾神聯手成功的將炎神奧古克斯封印至無明黑淵中，之後水神特威拉爾傾盡全力卻無法熄滅黑炎，甚至被黑炎燒死，眾神無力阻止毀滅的黑炎，最後世界之樹轟然倒塌，眾神與萬物的居所幾乎就要崩毀。

使盡各種手段後眾神已經絕望，此時，倒塌的世界之樹誕生出三道光芒，光芒中都有位新神，分別是艾蘭奧羅特、特威拉爾與奧古拉德，艾蘭奧羅特是世界之樹的化身，特威拉爾是水神的重生，而奧古拉德則是新生的火焰之神。

絕望的眾神祈求艾蘭奧羅特阻止世界的崩潰，艾蘭奧羅特允諾了，祂將自己化作新的世界樹之種，而眾神則以自身的神力灌溉新的世界之樹，並將萬物重生於新的世界之樹頂端，除了水神特威拉爾負責守護新生的世界之樹，新生的火神奧古拉德則駐守無光深淵防止黑炎之神破壞封印而出並未完全陷入沉眠外，為了灌溉新生的世界之樹眾神進入無盡的沉眠中。

艾蘭奧羅特大神在神眠前在新生的世界中央造出一座智慧之湖並賜與最初十個喝過湖水的動物智慧，之後化作湖中的小島進入神眠，而智慧之湖也變成平靜無波的美麗湖泊。」

客廳中蕩漾的波光與蘭妮絲悅耳的女音讓所有人沉浸在遠古的神話之中，直到蘭妮絲故事結束了眾人依然停留在神話的想像之中。


「眾神的時代耶～不知道是真的還是假的。」斯塔雷亞望著天花板的水光道。

「呵呵，小斯塔雷亞，你沒有任何信仰嗎？」蘭妮絲問道。

「沒有耶，如果硬要說的話，我的信仰可能就是魔法吧。」斯塔雷亞靦腆的回答道。

「信仰魔法嗎....」蘭妮絲突然陷入沉思中，一旁的艾爾霍奇也是同樣的情況。

「怎麼了？我說錯話了嗎？」斯塔雷亞對於氣氛突然陷入沉默感到相當不安。

「不，沒什麼，小斯塔雷亞，你是凱恩亞家族的人對嗎？」蘭妮絲問道。

「嗯！」斯塔雷亞點頭回答道，接著眾人陷入一段東家長西家短的閒聊當中。


晚餐過後斯塔雷亞與沙爾汀在屋頂上對著湖水補足今天未進行的練習，一樓客廳的陽台上艾爾霍奇與蘭妮絲繼續下午被中斷的對話。

「凱恩亞家的人啊.....難怪事隔這麼多年後又看到你在外頭四處跑。」蘭妮絲道。

「也不全是，重點是那孩子身上發生奇怪的現象讓我很感興趣，否則凱恩亞家族這麼多人你有看過我跑出來過嗎？」艾爾霍奇道。

從頂樓傳來斯塔雷亞練唱的歌聲，蘭妮絲側耳傾聽道「真是有天份的孩子，聲音也非常的棒，他身上發生什麼事情了嗎？」

「沒錯！這麼優秀的孩子卻突然無法使用魔法，很奇怪吧？」艾爾霍奇搖頭道。

「騙人的吧！難道說他曾經觸犯過禁忌嗎！？不對，觸犯禁忌的話也不會突然無法使用魔法啊？怎麼回事......」蘭妮絲陷入思考中。

「很奇怪對吧？如果不是這樣我也不會願意跟著這孩子出來旅行折騰我身老骨頭。」艾爾霍奇兩手一攤。

「的確讓人想不透，你一定作過診察了吧！把情況說來聽聽吧，雖然我不是術士沒辦法提供什麼意見，不過實在是讓人很好奇啊。」蘭妮絲側頭問道，三條藍色的長尾覆蓋在身上輕輕搖晃著。

「如果是觸犯禁忌者的情況一般都是無法再度吸引魔法精靈或是變成吸引負流魔法精靈的情況，但斯塔雷亞的歌聲依然強力的吸引魔法精靈，照正常情況繼續下去會形成魔法，但接下來魔法精靈就突然飛散了，魔法沒有成型，沒有成型的魔法也不像是失敗而造成魔法亂流的情況，而是隨著魔法精靈飛逝或是回歸到正常的流動中。」艾爾霍奇解釋道。

「你越說越讓人搞不懂了。」蘭妮絲向後攤在椅子上道。

「別說我跟你，達麗絲跟泰凡斯也都看過斯塔雷亞的情況，同樣也都是一頭霧水。」艾爾霍奇笑道。

「泰凡斯？就是最近年輕一輩中極富天份的小夥子嗎？聽說是個帥哥呢！你怎麼沒有叫泰凡斯來讓我見見呢？你也知道我不能離開村子，也介紹一些小帥哥來村裡讓我欣賞欣賞嘛。」蘭妮絲道。

「別傻了！你又不是不知道光是要進你們國境就不是很容易，更何況你所在的聖村，而且要是被你老公知道他不氣的跑來追殺我才怪！嗯？怎麼了？妳怎麼臉色不太好？你們夫妻又吵架了嗎？」艾爾霍奇問道。

「我要拜託你的兩件事情中其中一件就是跟羅登有關係，我想拜託你幫忙尋找羅登，他失蹤一段時間了。」蘭妮絲眼眶有些淚水一副楚楚可憐的模樣。

「什麼！！？你說你老公羅登失蹤了？被稱作『銀霧藍狐』的羅登‧菲爾達？怎麼回事？」艾爾霍奇豁然起立道。


「八個月前羅登突然辭去中央聯合代表議會的職位，而且帶來沙爾汀這孩子，只告訴我他接下評議會一份很重要的工作後就離開了，以往他就算離開家工作至少每個月都會給我一點消息。

但這次不一樣，從他離開那天起到現在都沒有給我任何一次消息，我也曾向評議會詢問，評議會只告訴我羅登正在執行機密任務後就沒有下文了，我很擔心，所以我想拜託你幫我打聽羅登的消息。」蘭妮絲憂心忡忡拜託道。

「情況有些可疑，沒問題！我幫你，那另一個是什麼事情？」艾爾霍奇問道。

「另一個跟沙爾汀這孩子有關係，我希望你能夠帶沙爾汀這孩子離開尾族的國家到外面世界生活。」蘭妮絲說道。

「為什麼！？你要讓這麼小的孩子離開尾族？」艾爾霍奇再度起立問道，艾爾霍奇聽出了蘭妮絲要將沙爾汀趕離尾族的意思。

蘭妮絲趕緊解釋道「冷靜點，沙爾汀‧奧門特雖然姓氏及外表上看不出來，但他卻是羅登的孩子，八個月前他突然帶這孩子回來，並把沙爾汀的身世告訴我，這孩子的母親是羅登某次任務中受了重傷，救了羅登一命，沙爾汀的母親那時才剛滿二十歲，正是情竇初開的年紀，在某次羅登意識不清的時候兩人發生了關係....」

「意識不清為什麼還會知道發生關係！？」艾爾霍奇立刻找出破綻。

「羅登的確是不知道，是沙爾汀母親在遺書中寫下來的。」蘭妮絲說道。

「羅登離開後沙爾汀的母親知道自己懷孕了，但他堅持生下沙爾汀，沙爾汀的母親不但未婚生子，也不願告訴村人沙爾汀的父親是誰，你知道尾族是怎麼對待私生子跟他的母親嗎？」蘭妮絲嘆了口氣問艾爾霍奇道。

「有些耳聞。」艾爾霍奇同樣嘆了口氣。

「沙爾汀十五歲的時候他母親罹患了絕症，為了沙爾汀，他母親才寫信告訴羅登這件事情，一直以來羅登也不知道該怎麼告訴我這件事情，直到八個月前把沙爾汀帶回村莊後才跟我說，那個傻瓜，我並不怪羅登也不怪沙爾汀的母親，我跟羅登結婚六十多年了，一直都沒辦法幫他生下一個孩子，因此我把沙爾汀當作自己親生的孩子，對於沙爾汀的母親我心懷感激。

奧門特一族早就將沙爾汀跟他母親的事情佈告了，等到沙爾汀長大要怎麼在社會中生存？想到沙爾汀會遭受到其他人的冷漠與鄙視我心如刀割啊！只要在尾族中沙爾汀就永遠必須遭受到這樣的對待，所以我才會希望你能帶沙爾汀離開尾族，離開這個讓他受到傷害與鄙視的世界....」蘭妮絲話還沒說完已經泣不成聲。

「我知道了，我會帶沙爾汀離開的。」艾爾霍奇低頭道。

「那孩子、那孩子甚至因為怕我會受到村人的議論，從不願意喊我一聲母親，我多麼希望他能夠叫我一聲母親，多希望......」蘭妮絲邊哭邊發洩道。

「好了好了，老姐，你這兩個忙我都會幫到底，別哭了。」艾爾霍奇連忙安慰道。

「嗚嗚～......嗚嗚嗚～～～」艾爾霍奇的安慰沒有發揮作用，蘭妮絲越哭越傷心。

「也許她需要發洩一下吧。」艾爾霍奇心想道。


昨天盡情發洩後蘭妮絲雙眼有些浮腫，一早沙爾汀看到後擔心的問道「老師，你的眼睛有些紅腫，沒事吧？」

「沒事沒事，昨晚眼睛裡有沙子跑進去，已經跑出來了。」蘭妮絲笑答道。

「沙爾汀，昨晚我已經拜託艾爾霍奇了，這幾天好好準備準備，等他們要離開時你就可以跟他們一起走，路上有什麼事情一定要告訴艾爾霍奇，他會幫你解決的，記得一個人不要逞強，有空要多寫信給我，知道嗎？」蘭妮絲摸摸沙爾汀的頭說道。

「是，老師。」沙爾汀低下頭回答道。

「傻孩子，如果外面世界不習慣，記得回到我這，知道嗎？」蘭妮絲繼續道。

「是，老師......」沙爾汀語氣帶了些哽咽。

「好了，別讓我們的客人等太久，走，吃早餐去吧。」蘭妮絲怕忍不住一起掉淚，趕緊轉身道。

「是，老師！」沙爾汀擦了擦眼角泛出的淚水。



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魔法歌 第二十九小節 水鏡女皇

『根據調查，歷史上尾族並沒有出現過任何知名的音樂家或是作曲家，只有幾位演唱家曾經名傳世界，這在世界音樂史上是絕無僅有的特例。

目前的調查瞭解到，尾族近年來在各種音樂學上呈現倒退狀態，除了演唱之外其餘包含樂理、作詞、作曲、樂器演奏等方面都出現後繼無人或是學習人數不足的情況，部份學者研究後認為是由於尾族千百年來封閉的作法所導致，尾族不只拒絕外界的事物，甚至連資訊以及學術都完全沒有任何訊息，加上尾族並未使用印刷術，還處於口傳或是刻板方式傳遞知識，傳播速度極為緩慢且容易使資料散失，學者們認為此種情況如果繼續下去不單單音樂，各方面的學問包含文化都將開始一同倒退。」

節錄自羅登‧菲爾達的『三十一星魚年年度報告書』





好不容易捱到了到達目的地，斯塔雷亞卻是被沙爾汀與艾爾霍奇兩個人攙扶著下船的，臉色灰青的斯塔雷亞到達岸上的第一件事情就是把鱉在肚子中的物品一口氣吐了個乾淨，連旁邊經過的路人都對斯塔雷亞報以同情的目光，吐完後斯塔雷亞雖然感到舒服許多，但總覺得踏在地上跟還在船上時一樣搖來晃去，艾爾霍奇與沙爾汀決定在原地休息一陣子等待斯塔雷亞情況好一點再上路。

「孩子，沒想到你有暈船的毛病，要不要考慮取消去西方大陸的打算啊？」艾爾霍奇摸摸鬍子問道。

「二爺，坐船渡海也會搖晃這麼厲害嗎？」斯塔雷亞有氣無力的問道。

「斯塔雷亞，還好吧？」沙爾汀關心道。

「好多了。」斯塔雷亞的笑容有些蒼白。

「坐船渡海平常是不會搖晃這麼厲害的，不過要是運氣不好遇到暴風雨之類，搖晃程度就會比現在大得多喔。」艾爾霍奇依照過來人的經驗說道。

「那遇到風暴的機會很高嗎？」斯塔雷亞問道。

「聽說十次會遇到五次。」艾爾霍奇故意把比例提高想嚇嚇斯塔雷亞。

「一半一半嗎？我好好考慮看看....」斯塔雷亞開始認真思考這個問題。

當斯塔雷亞認真思考時艾爾霍奇則向沙爾汀問道「這裡到鏡湖還有多久時間？」

「很快，步行一小時半左右就到了。」沙爾汀回答道。

「時代真的不一樣了啊....斯塔雷亞，我告訴你個小秘密，坐船會暈船的人現在有種藥聽說可以讓暈船的情況改善很多，而且第一次坐船就會暈船不代表之後坐船也會暈船喔。」艾爾霍奇對斯塔雷亞拋下帶有邪惡意圖的事實。

「啊！這樣啊....」斯塔雷亞又陷入另外一層掙扎中。


休息了兩個小時候斯塔雷亞終於不再感到地面會搖晃，同時他也立刻決定繼續西方大陸的旅程，對於他的決定艾爾霍奇並沒有任何異議，原本艾爾霍奇就只是想嚇嚇斯塔雷亞罷了。

「地面不會搖晃的感覺真好！」斯塔雷亞用跑跳步前進著。

「孩子，地面本來就不會搖晃。」艾爾霍奇在一旁吐槽道。

「呃！？二爺說對耶！」斯塔雷亞完全不瞭解所謂的吐槽。

「二位，快到村子了。」在前頭帶路的沙爾汀回頭對兩人說道。

「嗯～？在哪？怎麼看不出來？」斯塔雷亞對著沙爾汀指的方向張望道。

「前面就是了。」沙爾汀對斯塔雷亞說道。

「那是誰？」斯塔雷亞看見遠處路旁好像有個人影。

「老師～～～！」沙爾汀高興的把斯塔雷亞與艾爾霍奇兩人丟在後頭一溜煙往人影奔去。


「沒想到我的面子這麼大，居然讓『水鏡女皇』親自出來迎接我們啊！」艾爾霍奇笑道，接著轉過身對斯塔雷亞介紹「斯塔雷亞，我向你介紹，這位就是蘭妮絲，魔法界中被大家稱為『水鏡女皇』，水系魔法師的頂點！」

斯塔雷亞看著眼前的大美女，一身藍色的紗衣配上藍色的長髮，寶藍色的大眼睛正笑咪咪的看著斯塔雷亞，頭頂上還有兩個長著藍色的細毛像是狐狸的大耳朵，身後還垂著三條藍色的大尾巴，整個人像是水的化身，斯塔雷亞從小到大沒有見過這麼美麗的女人，兩眼呆呆的看著蘭妮絲，連招呼都忘了打。

蘭妮絲已經習慣這樣的情況，笑著對斯塔雷亞道「孩子你好，你就是艾爾老頭說的斯塔雷亞嗎？」

「喂！我要抗議！什麼老頭！？你自己都一百零四歲比我老得多，居然敢說我是老頭。」艾爾霍奇在一旁吹鬍子瞪眼。

「我們尾族壽命達三百歲，我的人生連一半都還不到，照你們人類的壽命算起來我還算是個二十多歲的年輕女孩喔！」蘭妮絲反駁道。

「哼！......斯塔雷亞，別看呆了，快跟人家打招呼啊！」艾爾霍奇發現斯塔雷亞正處於失神的狀態中連忙把斯塔雷亞點醒。

「您、您好，我叫做斯塔雷亞‧凱恩亞，很高興見到您。」斯塔雷亞回神後滿臉通紅的回答道。

「你好，可愛的孩子。」蘭妮絲親切的回答接著道「站在這邊說話太累了，到我家再繼續聊吧。」


斯塔雷亞非常不好意思的跟在隊伍的最後頭，他很訝異居然有女性可以長得如此美麗，更訝異自己居然會看呆且毫無自覺。

「原來這就是所謂的美女啊，以前在奇奇塔的時候大家都說芳妮姐是個大美女，不知道大家如果看到蘭妮絲小姐會是什麼反應？一定也會跟我一樣看呆的，以前從來沒有看到女性會臉紅心跳，這是怎麼回事呢？」斯塔雷亞在內心疑惑道。

在隊伍前頭的艾爾霍奇則熱絡的和蘭妮絲敘舊著。

「上次來康可洛第已經是十年前的事情了，想不到沒有什麼變化啊！」艾爾霍奇嘆道。

「我們不像你們人族生命短暫，變化速度當然也緩慢很多。」蘭妮絲回答道。

「妳還是聖典祭司嗎？」艾爾霍奇問道。

「嗯，也因為這樣我十年沒有離開村子過了。」蘭妮絲有些哀怨道。

鏡湖是位於雀樂亞森林東南方的一座大湖，樂亞拉姆河每年注入大量的河水到鏡湖中，自尾族神話時代開始，鏡湖被尾族奉為聖湖，鏡湖中央有座小島上面有座不明物質所建立起的神殿，相傳這就是尾族所信奉的神曾經的居所，自古以來尾族就規定湖的周圍一公里內不得建立任何村莊，除了祭司所住的康可洛第村之外。

每五年尾族就會遴選出一位聖典祭司居住在康可洛第村，居住期間聖典祭司除了每週固定祭祀外也不可離開村莊，除了聖典祭司外與祭司同家族的人以及村莊都會全部遷進康可洛第村，村民們並不像聖典祭司不可離開村莊，只是遷進村莊的村民一旦遷入必須等到聖典祭司任期屆滿時才可遷出村莊，對於尾族而言，家族中出現一位聖典祭司是無上的榮耀，整個家族會同時提昇社會地位，在同族之中聲望以及發言權力都會大大提昇，因此康可洛第村又被尾族稱為聖恩村。

「十年？聖典祭司可以連任嗎？」瞭解這個習俗的艾爾霍奇問道。

「可以，我們歷史上也出現過不少連任的情況，甚至有兩、三位是終身成為聖典祭司的。」蘭妮絲說道。

「終身.....聽起來蠻可怕的。」艾爾霍奇想想頭皮都有些發麻。

「這可是莫大的光榮喔！兩千年的歷史中也只有三位終身成為聖典祭司的人。」蘭妮絲說道。

「好偉大～」艾爾霍奇由衷道。

「你們運氣不錯喔，後天正好趕上一年一度的神聖降臨日。」蘭妮絲說道。

「我們外族人也可以參加？」艾爾霍奇相當瞭解尾族人排外的情況。

「別忘了我是誰？還有你也忘了你是誰嗎？還是說要給我的東西你忘了帶呢？」蘭妮絲說道。

「忘了帶也沒關係啊！我是繡曲師耶！」艾爾霍奇道。

「你說的對，我倒是忘了這點！呵呵～」蘭妮絲不好意思的笑道。


「為什麼村子裡的房子不像我在達輔看到都是黃色的？而且做的很細緻，上面還雕有花紋耶！」隊伍後頭的斯塔雷亞問著跑來關心他的沙爾汀。

「因為這個村子不是村民自己建起來的，而是由所有尾族共同建設維護，加上村子還是聖典祭司要居住的地方，所以建的更加漂亮囉！」沙爾汀解釋道。

「聖典祭司？」斯塔雷亞完全不明白尾族的風俗。

「嗯！蘭妮絲老師就是聖典祭司，是負責祭祀艾蘭奧羅特大神的祭司，這個村子只有祭司的親人或是同族的人才可以居住的聖村喔！」沙爾汀回答道。

「好像是個很偉大的工作。」對於沒有信仰的斯塔雷亞無法理解。

「當然很偉大啊！？難道你們人族沒有祭司嗎？」沙爾汀好奇道。

「我從小到大都沒聽過，祭司到底是作什麼的啊？」斯塔雷亞接著問道。

「我....也不是很清楚，到老師家找時間我幫你問問蘭妮絲老師？」沙爾汀提議道。

「嗯！謝謝你。」斯塔雷亞道。


蘭妮絲的房子就在湖岸邊，與村中其他房子比起來更為細緻高大，象徵著聖典祭司的住所，整棟房子被雕滿各式各樣的圖案，環顧四面沒有任何一面的雕飾重複，整棟建築是完全的純白不帶有任何的雜色，與其說是住所更像是一個小型的神殿，斯塔雷亞的眼中看起來則像是一個縮小型的劇場。

「好漂亮的地方！像是一座小劇院！」斯塔雷亞稱讚道。

「呵呵，謝謝你的讚美。」蘭妮絲笑道，看見蘭妮絲的笑容斯塔雷亞臉不禁又紅了起來，低著頭隨眾人進入屋內。

與外觀的純白不同，房子內部是以藍色作為基調，水波光澤透過窗戶映射在牆面上，讓人有種置身於水中的錯覺，屋內還傳來陣陣悅耳的鈴聲。

「還是一樣讓人讚嘆的好地方。」艾爾霍奇閉上眼說道。

斯塔雷亞則是請沙爾汀帶著他到房子裡四處逛逛。

「聽說你住的地方也是個很美妙的房子，真希望有機會能去看看。」蘭妮絲神往道。

「要等你卸下聖典祭司的職位才有機會囉！那時我不知道還在不在世上。」艾爾霍奇感嘆道。

「我想是有機會的，艾爾霍奇老弟，這次你來的正好，有兩件事情我必須拜託你幫忙。」蘭妮絲正色道。

「難怪妳答應的這麼爽快啊～唉～」艾爾霍奇搖頭道。



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魔法歌 第二十八小節 渡船

『尾族十分重視家族與血緣關係，也許是基於這點，對於未婚生子或是私生子尾族會將其母與子逐出村莊，就算孩子長大在社會上也孤立無援，可說是生活在社會的最底層。在人族社會中雖然私生子也會受到輿論或是歧視，但與尾族的情況比起來可說是寬容許多。

目前外界已知的尾族歷史中，還曾在戰爭中出現一隻特別的敢死隊伍，全部是由私生子或是父不詳的尾族人所組成，可見得尾族社會在這方面是多麼的殘酷嚴厲。』

節錄自巴布拉亞的『揭開森林中的面紗-尾族』





斯塔雷亞今天非常非常的興奮，昨晚跟沙爾汀聊天時得知之後的行程將要坐船沿河而上，以前跟著家人出去旅行的時候總是在陸地上，從來沒有坐過船，原本以為這次的旅行要等到到達海港後才有機會，怎知現在可以提早體驗，斯塔雷亞在路上不停的問東問西。

「船我只有小時候在書上看到過耶！沙爾汀哥，你們的船跟書上的一樣嗎？是用風吹動帆來讓船走的嗎？還是用人來劃呢？」斯塔雷亞在沙爾汀旁邊不斷發問。

「不，斯塔雷亞，我們要坐的船不是用劃的也不用帆，而是用樂亞拉姆水鼠來拉的。」沙爾汀回答道。

「樂亞拉姆水鼠？老鼠來拉船？拉的動嗎？是群老鼠在拉嗎？」斯塔雷亞問題如連珠砲般接連而來。

「樂亞拉姆水鼠不是陸地上那種老鼠，它只有在樂亞拉姆河才有的一種動物，只是頭的樣子很像陸地上的老鼠才會把它叫做樂亞拉姆水鼠，非常的大，我曾經看過最大的超過三公尺，小的也有兩公尺多，游泳速度很快，通常都是兩隻拉一艘船，大一點的船可能會是三隻甚至四隻來拉船。」沙爾汀解釋道。

「就是說像是一隻超大的老鼠囉？用大老鼠拉船感覺有點噁心耶....」斯塔雷亞想像起老鼠拉船的樣子，全身一陣冷顫。

「也不能這麼說，樂亞拉姆水鼠只有頭有點像老鼠而已，其實我覺得也有點像兔子。」沙爾汀說道。

「又像兔子又像老鼠？到底長什麼樣子啊？」斯塔雷亞腦海中想像不出樣子。

斯塔雷亞的疑問並沒有持續太久的時間，二小時後三人來到達輔附近的一個河渡口，貫穿雀樂亞森林的樂亞拉姆河出現在眼前，不像在森林中陽光都被樹林遮住大半，寬闊的樂亞拉姆河將森林分隔開來，陽光毫無阻礙的撒下，渡口顯得一片明亮。

渡口的景象讓斯塔雷亞有些熟悉的感覺，並不像達輔那樣被各式各樣的樹林所包圍，只有幾棟房子矗立其中，渡口人來人往非常熱鬧，但卻看不到什麼商店或是攤販。

「那就是樂亞拉姆河嗎....好大好寬喔！跟我以前看的河完全不一樣耶！」斯塔雷亞想起離盧安凡不遠的比魯利河。

「你是拿比魯利河來比嗎？那個只能稱之為溪而已，還不能叫做河，不過樂亞拉姆河在藍山大陸也是排名前幾名的大河，一半以上的河流拿來跟樂亞拉姆河比都會變成像是小溪一樣吧。」艾爾霍奇說道。

「河就這麼大了，大海又會是什麼樣的景象呢？好難想像喔。」斯塔雷亞感嘆道。

「不用急，之後就會見識了。」艾爾霍奇說道。

「不好意思打斷你們談話，請問一下，你們說的大海是什麼東西啊？」沙爾汀問道。

對於大部分尾族來說，生活的環境全部只限於森林裡頭而已，至於森林外的世界只要尾族沒有多大的關心，就連發動戰爭，尾族也只是去搶奪另一座森林而已，途中所佔領的土地對尾族來說僅僅只是過程而不是目的，森林之外的世界尾族都是一副漠不關心的態度。

「嗯...我想想該怎麼解釋...對了！蘭妮絲還是住在鏡湖嗎？」艾爾霍奇道。

「是的，我們這次搭船就是要直接前往聖湖-鏡湖。」沙爾汀答道。

「鏡湖中央有個小島，我這樣比喻好了，如果人類是住在那個小島上的螞蟻的話，那鏡湖就是海。」艾爾霍奇舉例道。

「真的嗎？大海真的這麼大？」沙爾汀非常驚訝。

「有機會你願意離開森林去見識看看就知道囉。」艾爾霍奇笑道。

「會的，我一定會出森林去見識見識的！」沙爾汀神色有些怪異的說道。

艾爾霍奇對於沙爾汀居然想離開森林的想法有些訝異，對於尾族習性並不熟悉的斯塔雷亞則是抓著沙爾汀有說有笑的約定有機會要一起去旅行。


沙爾汀將甲獸寄放並買好船票後，帶著兩人到等船的大廳休息，斯塔雷亞好奇的問道「沙爾汀哥，為什麼這裡都沒任何商店攤販呢？」

「喔，像這些渡船地點都是直屬我們中央聯合代表議會的，原本都是軍隊才能使用，前幾年才開放給一般人，平常這邊都是由附近的軍隊管理，軍隊不允許有任何的民眾定居或是交易。」沙爾汀解釋道。

「原來是這樣啊，不會很不方便嗎？想吃些東西或是喝些什麼這裡什麼都沒賣。」斯塔雷亞道。

「是啊，所以來這邊坐船的人都一定是飽喝足才來的，不然就是隨身會攜帶一些食物，對了，等等上船的時候會有人搜身，如果身上有帶武器之類的東西是沒辦法上船的喔。」沙爾汀提醒道。

「歌琉璃算是武器嗎？」艾爾霍奇拍拍腰間的皮袋問道。

「只有火系的歌琉璃算。」沙爾汀回答道。

「那就沒問題了。」艾爾霍奇笑道。


樂亞拉姆河上行駛的渡船全由木頭製成，在尾族中木頭製品都是屬於奢侈品，大都用於製作各種裝飾品或是武器配件，取材自森林中已經死亡的樹木，樹木死亡後通常都是過了一段相當長的時間才會被發現，被發現的木頭大部分都已經腐朽或是木質產生變化，可用部份大大減少，因此當艾爾霍奇看見渡船時頗為詫異。

「木頭不是你們的奢侈品嗎？這些渡船會不會太奢侈了啊？」艾爾霍奇驚訝道。

「水鼠呢？怎麼沒看到？」斯塔雷亞一心只想見識什麼是水鼠。

「水鼠換氣的時候頭就會探上來，船停下來的時候你就會看到了。」沙爾汀先回答斯塔雷亞後接著回答艾爾霍奇的疑問「其實我們並不是所有的樹木都不砍伐，雀樂亞森林中有種叫做塔拉可的樹木，它會寄生在其他樹木上並將被寄生樹木所有養分都吸收過來，同時會將寄生根延伸出去寄生其他樹木，這種樹木生長同時還會散發出特殊氣味不讓動物靠近，塔拉可樹一旦多起來後森林裡頭將不會有其他種樹木生存，也不會棲息任何動物，就像是森林死亡一樣，因此我們尾族會尋守森林並且砍閥塔拉可樹防止森林的死亡，砍下的塔拉可樹統一交給議會進行分配，通常會拿來製造一些軍事用品或是公共的交通工具。」

沙爾汀在解說的同時渡船已經靠岸停妥，拉船的兩頭水鼠從水中探出頭來。

「水鼠都沒有毛嗎？頭上怎麼沒有耳朵，像是兩顆大光頭一樣耶！」斯塔雷亞發表看到水鼠的感想。

「樂亞姆水鼠身上都沒有長毛，有耳朵但是非常的小，等下你上船靠近觀察就可以發現兩側有小小的突起，那就是他們的耳朵。」沙爾汀解釋道。

「真的嗎？」斯塔雷亞只覺得人群上船的速度好慢，讓他不能早點就近觀察水鼠。


渡船的乘客每個人都一定有座位，椅子上還有條帶子，雖然斯塔雷亞還想要跑到甲板上看水鼠，但還是乖乖跟到船艙裡。

「咦？椅子上為什麼有條繩子？綁貨物用的嗎？」斯塔雷亞陷入好奇心一發不可收拾的地步。

「猜錯了，這是拿來綁人用的喔！」沙爾汀笑著道。

「綁人！？」聽到這句話連艾爾霍奇都驚訝道。

「我說得有點聳動了，正確的說來，當船要急速行駛或是遇到亂流的時候就會請乘客綁緊帶子，乘客才不會在船裡跌倒受傷。」沙爾汀笑著解釋道，尾巴在後頭左右晃盪。

「好貼心的措施。」艾爾霍奇評價道。


三人選定好座位後斯塔雷亞迫不期待的跑道甲板上近距離觀察水鼠，只見駕船人手上拿著食物餵食兩頭水鼠，斯塔雷亞目不轉睛的觀察著，一會兒後斯塔雷亞更加靠近觀看水鼠，於是跑近駕駛席的位置，沒想到引發駕駛人員的警戒。

「站住！外族人你想做什麼？」駕駛人員警戒的說道，後頭兩隻水鼠則是瞪大眼睛看著斯塔雷亞。

「對不起，我只是沒有看過水鼠，想靠近點觀察而已。」斯塔雷亞嚇了一跳。

駕駛人員瞪著斯塔雷亞看了一會，後頭兩條蓬鬆的尾巴也豎起警戒，氣氛緊張，斯塔雷亞在原地手足無措，沙爾汀這時跑了過來幫忙解圍。

「不好意思，這位是我的朋友，我忘了告訴他規定，請原諒他，我立刻帶他離開。」沙爾汀立刻向駕駛人道歉並把斯塔雷亞拉離現場。

「下次注意點！」駕駛人語氣非常不滿。

「好的。」沙爾汀再度表達歉意。


「不好意思，讓你受到驚嚇，我忘了跟你說別太靠近駕駛座。」沙爾汀向斯塔雷亞道歉。

「不不，是我不懂規矩，讓你惹麻煩了。」斯塔雷亞紅著臉也向沙爾汀表示歉意。

「駕駛這些渡船的都是軍隊的人員，平常就是一副神經質的樣子，你不要放在心上，不過到了鏡湖的時候我保證不會在發生同樣的事情。」沙爾汀眼神相當堅定。

「我相信你。」斯塔雷亞笑著答道，沙爾汀聽到後在原地楞了一會兒。


經過這場小小地風波後渡船終於開動，斯塔雷亞卻不知道對他而言災難也同時開始了。

「噁.....噁～～～～～」斯塔雷亞一手握緊綁在身上的帶子一手抓著椅背強忍著噁心。

「孩子你還好吧？可惜船開動後不允許自由走動，你千萬要忍住別吐出來啊。」艾爾霍奇在一旁進行無效的鼓勵。

斯塔雷亞完全不知道坐船的感覺是這麼難過，而且水鼠的游速非常快，身後揚起的水流讓整個渡船更加顛簸，早已坐過好幾次船的艾爾霍奇只覺得有些不舒服，已經習慣的沙爾汀更是毫無感覺，只有斯塔雷亞在渡船開動十分鍾新鮮感過去後開始感到頭暈目眩，胃裡頭的東西不斷翻絞著要衝出胃部往嘴巴攻擊。

「斯塔雷亞，再忍耐五小時就會到了，加油！」沙爾汀也在一旁鼓勵道。

「五....噁～...五小時....噁...」這是今天斯塔雷亞聽過最不好的消息。

「只要五小時啊！想當初我要到鏡湖沒騎著甲獸走個五、六天是不會到的。」艾爾霍奇感嘆道。

「是啊，真的方便很多呢！」沙爾汀說道。

兩人你一言我一語的開始聊著，把臉色慘白的斯塔雷亞遺忘在一旁....



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魔法歌 第二十七小節 特產

「尾族人非常重視家族，尾族村莊幾乎都是同一種族的親屬聚落，村裡的人們或多或少都會有些親戚關係，尾族人絕對不可能迎娶同村或是不同種族的人，每當村中有人迎娶新娘時都是全村總動員的大事，尾族的結婚典禮有著雙重的意義，一是恭喜新人結合，二是歡迎新血加入家族，典禮隆重而熱鬧，通常都會持續三至五天到全村盡興為止。

尾族對於家族的忠誠心同樣反映在同部族之間，雖然尾族目前是一個統一的國家，但各部族間的摩擦依然偶有發生，尤其在兩部族間曾有歷史深仇的情況，歷代合眾國議長上任後最為頭疼的也是這方面的問題。」

節錄自巴布拉亞的『揭開森林中的面紗-尾族』





「美食嗎？秋季現在盛產札達果、鈴桃很好吃喔！走吧！我帶你們去品嚐品嚐。」沙爾汀充滿精神的說道尾巴在後頭高興的搖晃著。

「都是水果啊....」斯塔雷亞小聲的說道。

沙爾汀充滿幹勁的往上一跳，三兩下就攀到樹上在樹枝間跳躍，不一會兒就看不見人影了，留下斯塔雷亞與艾爾霍奇兩人無奈的對望著。

「真是充滿幹勁的孩子。」艾爾霍奇稱讚道。

「好靈活的動作，馬上就看不見人了，二爺，你覺得他什麼時候會發現？」斯塔雷亞說道。

「不知道，只能期待早一點。」艾爾霍奇攤手道。


「哎呀～真的是很不好意思，一時沒注意到。」十分鍾後趕回來的沙爾汀不斷的對兩人鞠躬道歉。

「沒關係沒關係！別在意！」艾爾霍奇安慰沙爾汀道。

「我知道等等沙爾汀介紹的店一定很棒吧？」斯塔雷亞幫著打圓場道。

「嗯！」沙爾汀笑道。


三人來到了一間小小的店面，整間店幾乎都被爬籐植物覆蓋，店兩旁的大樹像是要把小店夾住一般的聳立兩旁，讓整間店看起來顯得更為矮小。

「這間『藤樹館』是達輔歷史最老的餐廳喔！當然口味也是最道地的！」沙爾汀介紹道，尾巴也相當有精神的直指店面。

「聽起來很讓人期待啊，點菜就交給你嚕。」艾爾霍奇笑道。

「真的沒有肉吃嗎？」斯塔雷亞臉色有點灰暗。

「絕對沒有，這點我可以保證。」沙爾汀拍胸脯道。

「那可以吃自己帶來的肉類嗎？」斯塔雷亞滿懷希望。

「會被送入我們的大牢喔，炷節月吃肉是犯法的。」沙爾汀搖搖食指道，尾巴跟著手指相同速度搖擺。

「被關！？」斯塔雷亞摀住嘴不敢相信，沙爾汀則是肯定的點點頭。

「只是一陣子不吃肉而已，有這麼痛苦嗎？斯塔雷亞，出來旅行還會遇到很多事情喔！這點事情就受不了你要怎麼繼續下去呢？」艾爾霍奇嚴肅的說道。

斯塔雷亞自覺非常有道理，只好點點頭道「我知道了，我會學著忍耐的。」

「別這麼擔心，我們的果類很好吃喔！保證能彌補你不能吃肉的遺憾。」沙爾汀安慰道。

「真的嗎？那我們走吧！」斯塔雷亞聽到立刻打起精神道。


「我替兩位點了札達果跟鈴桃，還有黃盤根以及鮮榛，飲料則是樹漿果汁，需要我多點幾樣嗎？」沙爾汀點完菜後回到座位上詢問斯塔雷亞與艾爾霍奇。

「沒關係，等等不夠吃再點。」艾爾霍奇笑著說道。

「為什麼沒有甜點呢？」斯塔雷亞聽完沙爾汀點菜後疑惑道。

「傻瓜，都是甜的水果了你還會想吃甜點嗎？」艾爾霍奇笑道。

「可是也有都是植物做的甜點啊？沙爾汀哥，難道你們尾族沒有吃飯後甜點的習慣嗎？」斯塔雷亞轉頭問沙爾汀。

「的確，我們沒有什麼飯後要吃甜點的習慣，但是最重要的原因是炷節月不只不能吃肉，也不可以開火烹煮食物。」沙爾汀回答道。

「為什麼？」斯塔雷亞問道。

沙爾汀紅著臉搖頭道「我也不清楚，不好意思。」，尾巴不安的垂在地面。

「蘭妮琪曾經告訴我原因，我來回答吧。」艾爾霍奇摸摸鬍鬚道。

「其實炷節月是由於一千三百年前雀樂亞森林那場大火讓尾族團結起來，為了讓後世永遠記取教訓而有了炷節月。」艾爾霍奇道。

「喔～原來如此。」斯塔雷亞與沙爾汀異口同聲道。

「二爺，那個雀樂亞森林大火是怎麼回事？」斯塔雷亞好奇的問道。

艾爾霍奇想了一會「我忘了耶，到時候見到蘭妮琪再叫他跟你們說吧。」艾爾霍奇對於沙爾汀不知道這些典故的情形有些奇怪。


服務生送來了第一道菜，三人面前各放了一顆橘色、外表像是桃子卻有半個人頭大的水果，還附上一碗無色的液體。

「來，這就是鈴桃...」沙爾汀才介紹到一半，餓壞的斯塔雷亞已經拿起鈴桃一口咬下。

「嗚哇～～～～～！！呸呸呸呸～～～～這是什麼東西啊！又苦又澀！呸呸呸！！」斯塔雷亞只覺得口中有股散不開的澀苦味。

「你太心急了，喝點剛剛附上的那碗水看看。」沙爾汀苦笑道，一旁的艾爾霍奇則是表面鎮定私底下憋的快要內傷。

斯塔雷亞趕緊喝了點，一瞬間口中的苦澀味都消失了，取而代之的是一股濃濃的甜味以及一點點的酸味。

「咦？怎麼會這樣？」斯塔雷亞訝異道。

「我還沒介紹完你就咬下去了，鈴桃直接吃都是又苦又澀，但是成熟的鈴桃只要配上這碗輅水味道就會變成甜中帶點酸的味道，吃之前記得先沾點輅水，」沙爾汀提醒道。

從來沒碰過的吃法讓斯塔雷亞吃得興趣盎然，邊吃還邊實驗輅水加多加少的差異，艾爾霍奇與沙爾汀則是慢條斯理的吃著。

接著服務生又送上第二道菜，盤子上擺著好幾根黃色的植物莖，這次斯塔雷亞不像剛剛一樣心急，拿了一根植物莖後耐心的聽沙爾汀的介紹。

「呵呵～斯塔雷亞，別擔心，這是黃盤根，只接把外皮咬開吃裡頭的果肉就行了。」沙爾汀看到斯塔雷亞慎重的舉動感到有些好笑。

「喔！」斯塔雷亞立刻拿起來品嚐。

黃盤根的果肉是黃色半透明有些像是果凍的樣子，入口非常爽脆，略帶點甜味與涼意，斯塔雷亞吃了不少，但是吃完後感覺肚子冷冷的有些寒意。

馬上下一道菜接著上來，是一顆巨大的果實，幾乎佔去三分之一個桌面，灰褐色的表面長滿尖刺，外殼看起來相當堅硬，只見侍者不慌不忙的拿起尖刀將果實剖開，一股濃郁的果香立刻飄散出來。

「好香喔～這是什麼啊？」斯塔雷亞問道。

「這就是札達果，也算是我們主要的食物，一年四季都有，不過就屬秋季的最好吃了！」沙爾汀高興道，尾巴在後頭晃啊晃。

侍者取出札達果裡的果肉後將外殼取走留下尖刀給客人自行分取果肉，爾汀立刻拿起尖刀分別割了一份給斯塔雷亞與艾爾霍奇。

「吃完黃盤根後一定要吃札達果！兩位有沒有覺得吃完黃盤根後肚子涼涼的有點不舒服？等等吃完札達果就不會有這感覺了。」沙爾汀說道。

聽完沙爾汀的介紹後斯塔雷亞與艾爾霍奇兩人都吃了一口札達果，入口並不像是一般水果的口感，鬆鬆軟軟反倒有些像是芽草包，甜、鹹、辣三種味道在口中融合，讓人以為吃入口中的不是樹果。

「為什麼？甜味我還能理解，怎麼還會有辣味跟鹹味？」斯塔雷亞拿起一塊札達果反覆觀察。

「札達果只有在秋天甜、鹹、辣才會這麼恰到好處，冬天的偏甜，春天的偏鹹，夏天的就偏辣了。」沙爾汀說道。

「難怪我以前夏天來的時候札達果辣的要命，原來要過夏天才不會辣。」艾爾霍奇回憶道。

「艾爾霍奇先生，我想請問一下，你之前吃札達果的時候有吃黃盤根嗎？」沙爾汀問道。

艾爾霍奇想了想答道「沒有！」

「夏天的札達果雖然偏辣但應該不會讓您辣到受不了，但是札達果下肚以後辣的後勁會再來一次，族裡頭不愛吃辣或是不敢吃辣的人吃札達果一定要吃黃盤根才可以消除那種後勁。」沙爾汀解釋道。

「我想起來了....蘭妮琪那兩口子都很愛吃辣...可惡！」艾爾霍奇忿忿不平道。

此時斯塔雷亞也感受到吃下肚的札達果開始發出熱力，原本肚子的涼意都被驅散了，整個人感覺暖暖的相當舒服。

三人將札達果解決完畢後肚子也差不多裝滿了，這時最後一道鮮榛與樹漿果汁送上來了，斯塔雷亞與艾爾霍奇感覺有些吃不消。

「兩位吃點鮮榛吧，它能幫助消化，樹漿果汁也可以保護喉嚨喔！」同樣感到有點撐的沙爾汀介紹道。

三人努力的把桌上掃空，吃完後各個癱坐在椅子上動彈不得。


「原來吃水果也能吃的這麼撐。」回到旅館房間後斯塔雷亞發出感嘆道。

「好啦！我們休息吧，明天還要上路呢。」艾爾霍奇道。

「二爺，今天晚上我能跟沙爾汀哥睡一間嗎？」斯塔雷亞充滿期待的問道。

「那兩人房就給你們睡了，單人房就給我嚕，不要聊太晚明天一早就要起來了，知道嗎？」艾爾霍奇勸告道。

「知道了！」斯塔雷亞興沖沖的跑去找沙爾汀。

「這孩子。」看著斯塔雷亞奔跑的身影艾爾霍奇搖搖頭笑道。



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魔法歌 第二十六小節 沙爾汀

「尾族速爾盧‧卡加合眾國成立約一千三百年，原本尾族之間在雀樂亞森林中不斷征戰互相爭奪霸權，直到班尾族與尖尾族的一場戰爭導致雀樂亞森林大火，這場大火讓尾族間戰爭赫然停止，尾族們瞭解到如果戰爭持續下去會將他們神聖的故鄉毀於一旦，以此為契機尾族間進行協商並成立議會，長達五年的會議後尾族宣告速爾盧‧卡加合眾國成立，自此之後尾族的戰爭箭頭一致對外，尾族的領土曾經擴張為現有的兩倍大小，到五百年後發生短尾族全體脫離尾族事件發生，尾族的國力才急速委縮，直到『魔導反擊戰』後接收了許多可拉帕迪帝國滅國後的領土國力才恢復一定的水準延續至今。」

節錄自巴布拉亞的『揭開森林中的面紗-尾族』





「歡迎來到達輔，請問兩位的來意為何？是否有相關證件？」語氣雖然相當客氣但是明晃晃的槍尖卻直指斯塔雷亞與艾爾霍奇兩人。

從樹林中突然出現的尾族人讓斯塔雷亞嚇了一大跳，艾爾霍奇倒是相當鎮定的回答道「您好，這是我的證件，我是來貴國找一位法師朋友的。」艾爾霍奇伸手將自己的法師證明以及國籍證明交到尾族守衛的手中。

尾族守衛核對了一會兒後點點頭「證件沒有錯，但您的證件無法讓您在我國中自由通行，必須前往辦理相關手續或是由我國人民帶領才可通行，如果違反相關規定，很遺憾您將會遭到我國法律制裁，請您務必注意。」

「我瞭解，謝謝您的告知。」艾爾霍奇點頭道謝。

「歡迎來到速爾盧‧卡加。」尾族守衛點頭行禮，隨後跟出現時一樣消失在樹林之中。

「好厲害....他們真的能在森林裡自由行動耶....」看著尾族離去的身影斯塔雷亞不禁讚嘆道。

斯塔雷亞目光移開的同時，達輔的城門已經緩緩的向上升起，尾族別具一格的生活風情即將展現在斯塔雷亞眼前。

「走吧，進城嚕。」艾爾霍奇將斯塔雷亞的目光拉回。


「這是城市嗎？」進入達輔後斯塔雷亞腦海中浮現出第一個念頭，放眼望去城市裡幾乎都是樹木，建築物穿插在樹木之間，在林間隱約可以聽到人們的聲音，樹枝上偶爾還可以看到有人影跳過，與斯塔雷亞印象中繁華熱鬧的邊境都市截然不同。

「孩子，嘴巴張這麼開口水都要流出來了，怎麼樣？很不一樣吧？」艾爾霍奇笑道。

「嗯....我能理解為什麼大家都會說尾族是生活在森林中，要不是看到有建築物我絕對不會認為這是一座城市，不過二爺，為什麼他們的房子都是黃色的啊？感覺跟泥土好像，難道尾族是用泥巴蓋房子？」斯塔雷亞疑惑道。

「尾族蓋房子用的材料不像我們是用石磚或是木材，森林之中石材取得不易，神聖的樹林尾族也不可能去砍伐，因此尾族發明了一種叫做『壘石』的東西作為建造房子的材料，壘石相當堅固，但是比一般的石材還要輕，所以尾族用一種樹液將壘石一塊一塊的黏住，因此尾族的房子建造完成後不能馬上住人，而是要等上八、九天直到樹液完全凝固才可以入住。」艾爾霍奇侃侃而談。

「好有趣喔！那他們的房子怎麼屋頂都是平的呢？上面還會種植物耶！」斯塔雷亞四周看了看發現道。

「因為屋頂也是尾族的另一個大門啊，在上頭蕩來蕩去的尾族就是直接從他們屋頂上的入口回家的。」艾爾霍奇繼續解釋。

「原來是這樣！那二爺，我們在達輔要呆多久啊？」斯塔雷亞問道。

「一、二天，等到那位水系魔法師派的人來帶我們就可以了。」艾爾霍奇算了算後回答道。

「喔～那我們現在是要先去找旅館囉？」斯塔雷亞道。

「沒錯！越來越習慣了呦，斯塔雷亞。」艾爾霍奇笑道。

「嘿嘿～」斯塔雷亞不好意思的笑笑。


在消費高昂的泰普羅堡意外的沒有花到什麼錢，加上在達輔也只要呆上一、二天，艾爾霍奇決定稍微奢侈一下在達輔找間比較高級的旅館，但是達輔的城市設計與一般的城市實在是不一樣，由於尾族的方向感與嗅覺都相當的好，造成尾族城市裡面並沒有設置路標或是地圖之類的貼心設施。

「二爺，這裡是哪裡？」繞了幾圈後斯塔雷亞的方向感完全亂了。

「我不知道。」艾爾霍奇同樣陷入毫無方向感的情況中。

「要不要找個人問問？」斯塔雷亞問道。

「好啊！不過你想問誰？」提議雖好但四周卻沒有人可以問，艾爾霍奇不禁嘆道。

「呃....」斯塔雷亞搔搔頭。

兩人商量一會兒後決定繼續繞，直到找到有路人可問為止。

像無頭蒼蠅一樣騎著甲獸亂繞一陣子後，上方突然跳下一個人影。

「嗨～兩位看起來有點麻煩喔？」一個稚嫩的聲音說道。


黑白相間的尾巴在後面左搖右晃，嘴角露出一顆尖銳的虎牙，黝黑的髮色加上蓬鬆的髮型配上稚嫩的臉蛋，身高足足矮了斯塔雷亞一個頭的高度，突然出現的尾族人正滿臉笑意的看著斯塔雷亞與艾爾霍奇兩人。

「您好，請問您是？」艾爾霍奇率先反應過來道。

「兩位好！我叫做沙爾汀‧奧門特，叫我沙爾汀就好可以了，我想兩位就是斯塔雷亞先生與艾爾霍奇先生吧？」沙爾汀笑咪咪的說道。

「你怎麼會知道我們是誰？」斯塔雷亞脫口問道。

沙爾汀拿出一顆靛藍色的歌琉璃道「蘭妮絲老師要我來迎接兩位的。」說完沙爾汀微微躬身行了個禮。

「的確是蘭妮琪才唱的出來的歌琉璃，她還好吧？」艾爾霍奇看了看歌琉璃後問道。

「老師的身體相當健康。」沙爾汀說這句話時眼神有些飄移。

「似乎語帶保留？」艾爾霍奇心理想道，接著問道「那我們何時出發呢？」

「不介意的話現在馬上出發？」沙爾汀道。

「在達輔休息一晚明天再出發吧，體諒一下我老人家。」艾爾霍奇邊搥腰邊說道。

「沒問題，我帶兩位去旅館吧！」沙爾汀接過甲獸皮鞭並請艾爾霍奇到後面座位休息。


前往旅館的路上艾爾霍奇與沙爾汀聊著，斯塔雷亞插不上話，只能安靜的在一旁聽著。

「沙爾汀，你什麼時候拜蘭妮絲當老師的啊？」艾爾霍奇問道。

「一年半以前才成為老師弟子的。」沙爾汀回答道。

「喔？你今年幾歲了？」艾爾霍奇繼續問道。

「今年十六歲了。」沙爾汀答道。

「十六歲！？」艾爾霍奇驚訝道。

「我知道跟其他種族比起來我是看起來是小了點，我們斑尾族都是這樣。」沙爾汀無奈的笑道。

「對了！我問一下，這個月是你們的炷節月嗎？」艾爾霍奇突然想到這個問題。

「是啊，不過再幾天就要結束了。」沙爾汀點點頭道。

「哈哈！斯塔雷亞，你要忍耐點嚕！」艾爾霍奇大笑道。

「忍耐？忍耐什麼？」斯塔雷亞完全不懂現在的情況。

「忍耐不能吃肉！」艾爾霍奇又是一副幸災樂禍的樣子。

「為什麼！？」對於喜愛肉食的斯塔雷亞這消息簡直是晴天霹靂。

「因為炷節月我們是不能用火的，在炷節月期間裡我們都只吃些樹果之類的東西。」沙爾汀答道。

「不～～會～～吧～～」斯塔雷亞仰天嘆道。


「到了！就是這裡，達輔城裡頭我最喜歡的旅館！」沙爾汀回過頭來對兩人說道。

眼前是棟半圓面而且爬滿植物的建築，特別的是這家旅館的入口是在二樓的地方，因此建築物陽台的部份更加突出，通往二樓的樓梯由此延伸而下，旅館的侍者遠遠看到三人時就已到樓梯口準備迎接客人。

「歡迎三位來到樹影之家，請往這邊走。」一位侍者接過韁繩，另一位則領著三人到二樓的大廳。

人類的世界中旅館的裝飾通常都是些金屬雕飾或是圖畫之類，但是尾族的旅館裝飾則是一些鮮艷的花朵植物以及枯枝木雕等等東西，木雕或枯枝斯塔雷亞沒有多大興趣，尾族森林中獨有的花朵植物就讓斯塔雷大開眼界了，斯塔雷亞現在就盯著一根橫著生長的植物，植物除了莖之外沒有生長任何葉片，植物莖呈現半透明的樣子，斯塔雷亞看著莖裡頭彷彿還有液體在裡頭流動。

「很有趣吧？這個植物叫做『燈瑩枝』，只要讓植物白天吸收足夠的陽光，夜晚時裡頭的液體就會發光，我們晚上都是用這個植物來照明的。」發現斯塔雷亞好奇的打量著燈瑩枝後沙爾汀跑到斯塔雷亞身邊解釋。

「好奇妙的植物，我在盧安凡也從來都沒看過說。」斯塔雷亞聽到解釋後更加仔細打量著燈瑩枝。

「燈瑩枝也只有在雀樂亞森林裡頭有，燈瑩枝對土壤跟水質的要求很高，其他地方都無法種植成功。」沙爾汀攤手道。

「難怪我都沒見過這麼方便的植物，原來是種不起來啊！除了燈瑩枝之外還有植物會發光嗎？」斯塔雷亞的好奇心醒了過來。

「有！有一種叫做星織草的草類也是我們家家戶戶必種的植物，這種植物的葉子搓揉之後的汁液也會發出光芒，晚上我們行人就是用星織草來照明的，還有一些植物的花朵開花的時候花朵也會發出光芒，另外啊......」沙爾汀滔滔不絕的講解起來，斯塔雷亞則是聽的津津有味。

艾爾霍奇看見兩人聊得十分開心，便不打斷兩人，逕自與旅館訂了兩個房間並請旅館人員幫忙兌換一些當地通用的錢幣，艾爾霍奇辦完事情後發現斯塔雷亞與沙爾汀依然聊得興高采烈，搖搖頭笑道「好啦！要聊有的是時間，沙爾汀，帶我們嚐嚐你們的美食吧！」

「交給我吧！」沙爾汀拍胸道。


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魔法歌 第二十五小節 尾族國度

「譜曲師『隆多普達爾』，一個只用古矮人語溝通、寫作的怪人，原因只是他相信使用古矮人語會帶給他源源不絕的靈感，也許只是矮人族一貫的迷信又或是真的有效果，隆多普達爾的確是矮人族史上極為著名的譜曲師之一，而且以產量豐富著稱，一生作曲正式發表的達到三千五百四十八首，未經過發表或非正式發表的已知有二千一百九十二首，學者認為還有更多沒有被發掘出來的作品。

隆多普達爾擁有如此驚人的作曲兩也許跟他能夠左右手同時書寫並且一心多用有關連，最為人津津樂道的是他曾經在矮人王宴席上表演即席創作，左右手同時書寫在短短的十分鍾之內同時完成兩首曲子，兩首曲子曲風完全相反。隆多普達爾一生未婚也不收弟子，他認為與其花費時間在上面不如多寫些曲子，畢生奉獻在寫曲的他享年只有六十一歲，相對於平均壽命達一百二十歲的矮人族來說，隆多普達爾人生才剛走過一半就離世了，隆多普達爾逝世後，矮人王為他舉行盛大的葬禮，並將他的遺體安葬在矮人王族墓地『山托塔格』中。」

節錄自金斯華的『音樂界偉人百選』





艾爾霍奇與斯塔雷亞兩人在書店街中四處尋寶，珍碧兒在第一家書店逛完時就已退出戰局，早早回去休息，少了個累贅兩人尋寶的興致更加高昂，整天下來幾乎把全部的書店都逛過了，兩人正在公園的長椅上等待管家的到來。

「嗯...也許是我多心了，除了那本夜晚哀歌之外就沒有其他的書籍，或是說整個事件才剛開始？」艾爾霍奇在書店街中除了尋寶還有另外的目的，就是觀察是否還有類似夜晚哀歌那樣的書籍在書店中販售。

「不過到底是什麼樣的人做的.....實在是有些擔心。」艾爾霍奇在一旁沉思，斯塔雷亞則是高興的翻閱著新買到的幾本書，其中令斯塔雷亞有點意外的是艾爾霍奇要斯塔雷亞買了一本古矮人語字典，艾爾霍奇說「隆多普達爾是史上最偉大也是作曲量最多的譜曲師，有空學學古矮人語對於你看隆多普達爾的樂譜很有幫助，尤其是你買的那本戰鬥吶喊中很多曲目都受到隆多普達爾很深的影響，想要更完整掌握就一定要多看看隆多普達爾所寫的各種樂曲。」

剩餘的兩天時間裡，廉恩羅蘭帶著三人遊歷泰普羅堡的著名景點，但時間並不充裕，只到了兩三個有名的地點去，讓三人大感一定要找機會好好在泰普羅堡走走。


離別的當天廉恩羅蘭與珍碧兒將兩人送到城門口，看廉恩羅蘭的樣子大有恨不得與家裡不告而別跟著一同旅行的態勢，但最終他還是忍了下來，而珍碧兒則是眼眶有些泛紅，再三要求如果艾爾霍奇與斯塔雷亞旅行回來後一定要去看她，在兩人第十二次的保證後珍碧兒才依依不捨的放開兩人，直到人影變成一小點後廉恩羅蘭才送珍碧兒到西南方的「財富之門」。

二人從泰普羅堡東北方的「誠信之門」離開，準備前往魯西納普城市聯盟東北方的鄰國『速爾盧‧卡加合眾國』，速爾盧‧卡加合眾國人口由各種「尾族」所組成，所謂的尾族特徵就在於背後臀部的部份擁有尾巴，除了尾巴外許多尾族也有著和野生動物一樣的耳朵，尾族整個族群分有大大小小二十八個分支，主要族群有三個，分別是『三尾族』、『大尾族』以及『卷尾族』。

目前速爾盧‧卡加合眾國由卷尾族「嗯格娜菲」擔任統領議長，也是有史以來第一位女性統領議長，在位八年來並沒有任何突出的表現，使得天性有些好戰的尾族國內漸漸出現一些不滿的聲音。


從泰普羅堡到速爾盧‧卡加合眾國的邊境城市『達輔』需要二天左右的時間，雖然與珍碧兒相處時間不長，但艾爾霍奇與斯塔雷亞都深感少了她之後耳根真是清淨。

「很難得有女人能像薩巴一樣醒著也吵，睡著也吵。」艾爾霍奇發出感嘆。

「嗯嗯」斯塔雷亞點頭同意道，接著問「二爺，我在奇奇塔的時候聽說尾族都生活在森林裡面，這是真的嗎？」

「這句話應該改成生活的環境很像是『森林』，尾族非常重視森林，他們將森林視為神聖的故鄉，因此尾族的城市也會種滿各種樹木花草，而一般的村莊也差不多，甚至很多村莊或城市都是在森林中建立，而且速爾盧‧卡加合眾國國土內絕大部分都是森林，也是目前世界上森林最多的國家，才會讓人感覺尾族幾乎都生活在森林中。」艾爾霍奇回答道。

「到處都是樹？尾族的人不會覺得黑漆漆的看不清楚嗎？他們城市的視線一定很不好！」斯塔雷亞認定道。

「你就不用擔心這點了，尾族不只外貌有些很像野生動物，連體能跟視力也有相似的地方，尾族不論哪種族群大都視力良好，少數族群甚至擁有夜視的能力，而且尾族個個都是爬樹好手，你到他們的城市裡面還常常可以看到有人是從你頭上盪過去而不是在地上走。」艾爾霍奇說道。

「好有趣喔！可是為什麼我在盧安凡很少看到尾族的人啊？奇奇塔裡頭也只有湯妮蒂琦一個人是尾族的。」斯塔雷亞問道。

「那可能是因為尾族是非常戀家與森林的關係，尾族的人雖然好戰，但是以前戰爭中曾經打下來的領土幾乎都交還給當地人統治，尾族幾乎全部回到自己的國家中，除非佔領的領土中有森林，歷史上尾族只有一支是與其他尾族完全不同的情況，這支尾族叫做『短尾族』外貌五官非常接近人類，尾巴非常的短，如果穿上褲子跟我們人類幾乎差不多，短尾族原本是尾族內的第一大族，後來因為意見與作法的不同獨立出來組成新的國家，這個國家就是在『魔導反擊戰』中被『雷神一擊』轟擊首都導致國家崩潰的『可拉帕迪帝國』，我們到速爾盧‧卡加合眾國以後你儘量不要提到短尾族或是相關的事情，尾族非常忌諱談到這些事情。」艾爾霍奇告誡道。

「我會注意的。」斯塔雷亞點頭答應道。


離開泰普羅堡才半天的時間，斯塔雷亞就看到遠處隱隱浮現出一座看不到盡頭的森林。

「天啊，前面那裡都是森林嗎？」斯塔雷亞驚呼道。

「沒錯！那也是大陸第一大的森林『雀樂亞』，光是森林的大小就是我們魯西納普城市聯盟的五倍大小。」艾爾霍奇說道。

「五倍！？那會是盧安凡的幾倍大啊，真是讓人驚訝。」斯塔雷亞叫道。

「二爺，我們到速爾盧‧卡加合眾國是要找誰呢？」斯塔雷亞之前只知道要跟艾爾霍奇見幾個人，至於要見誰斯塔雷亞完全不知道。

「孩子，我問你一個問題，你覺得會一系魔法的魔法師厲害還是會三系的呢？」艾爾霍奇突然問道。

「嗯....我覺得是三系！」斯塔雷亞想了一會兒答道。

「一般人都是這樣認為的，但是我這次要帶你去見的都是各系魔法的頂尖魔法師，他們都只會一系的魔法，但是絕對沒有人認為他們會比三系甚至全系魔法師還弱。」艾爾霍奇道。

「真的嗎？這是為什麼啊？」斯塔雷亞好奇道。

「這就是我要帶你去見他們的原因，等到你見到後就會知道了。」艾爾霍奇先賣關子。

「那先告訴我是要見誰應該可以吧？」斯塔雷亞不死心央求道。

「尾族的魔法師天生大都會擁有水系魔法的天賦，所以我們要見的就是運用水系魔法最厲害的人。」艾爾霍奇應要求透露出一些情報後就不願在多說了，擺明要吊斯塔雷亞的胃口。

任憑斯塔雷亞軟磨硬泡，艾爾霍奇就是不願在多透露情報，無奈之下斯塔雷亞只好認命的繼續讀艾爾霍奇給他的筆記，兩人漸漸的接近了雀樂亞森林。


傍晚時兩人到達了雀樂亞森林的邊緣，艾爾霍奇決定休息一晚後明天一早在繼續往達輔前進，艾爾霍奇也在三告誡斯塔雷亞絕對不准許有像上次半夜離開營地獨自跑進森林練唱的舉動，斯塔雷亞乖乖點頭答應。

但今天一整天斯塔雷亞都沒有練唱，讓斯塔雷亞感覺到好像有什麼該做的事情沒做完一樣，整晚斯塔雷亞都翻來覆去的睡不好，第二天艾爾霍奇看到斯塔雷亞的模樣有點無奈的問道「孩子，一天沒練唱你會全身不舒服嗎？」

斯塔雷亞老實的說道「會，而且很難過，心理總覺得癢癢的很難受。」

對於斯塔雷亞的答案艾爾霍奇只能無奈的搖頭想著「這孩子天生就是魔法師的料。」

為了滿足斯塔雷亞每天一定要練唱的需求，艾爾霍奇特地給斯塔雷亞一段練唱時間，待斯塔雷亞練唱完後才上路，沒想到斯塔雷亞整整練唱了二個小時。

「不知道如果讓這小子憋一個星期不練唱是不是會變成唱一整天。」艾爾霍奇在一旁惡意的想道。


滿足了斯塔雷亞的需求後兩人朝著達輔前進，達輔是雀樂亞森林外圍的一座城市，兩個人沿著森林中的道路前進著。

「森林裡的樹都好高喔！陰影遮下來讓人覺得完全不像是白天。」斯塔雷亞誇張道。

「尾族人是很寶貝森林中的事物的，連樹也不例外，除非必要他們是不會去砍樹的。」艾爾霍奇說道。

「啊！昨天忘記告訴你了，斯塔雷亞，在速爾盧‧卡加合眾國的期間內除了在村莊裡頭外，千萬不能離開道路自己跑到森林裡頭去！」艾爾霍奇嚴正的告誡斯塔雷亞。

「為什麼？」斯塔雷亞問道。

「先不論森林中可能會出沒的猛獸昆蟲，尾族對於森林的尊敬與保護是外人不能想像的，只要外族人擅入森林中尾族都會視為入侵者，不論你的身份國家，都先關起來再說，曾經還有個長角族的使節丈著自己是大國，不聽勸告私自跑進森林中，馬上被關進大牢，這件事情還差點引起戰爭呢！」艾爾霍奇說明道。

「哇賽！這麼狠！」斯塔雷亞訝異道。

「總之，絕對要注意就是了。」艾爾霍奇再度強調。

「好～喔，二爺，你知道尾族有沒有什麼創世神話故事之類的？」斯塔雷亞問道。

「知道啊！不過我來說就沒什麼意思了，等到我們見到那個水族魔法師我請他跟你說！」艾爾霍奇道。

「啊～～～～～～～！？又要等到見到那個魔法師喔～」斯塔雷亞不禁抱怨道。

「是的！」艾爾霍奇滿臉笑容。


由於森林中光線總是忽明忽暗，讓斯塔雷亞看筆記時也跟著忽明忽暗，沒多久就頭昏眼花，眼前彷彿出現大大小小的光塊，艾爾霍奇看到斯塔雷亞的窘境，拿出一顆歌琉璃讓斯塔雷亞當作照明，斯塔雷亞才覺得改善不少。

才走到下午，艾爾霍奇拍拍斯塔雷亞的肩膀道「孩子，達輔要到嚕！」

斯塔雷亞從筆記文字中覺醒過來，抬頭就看到眼前出現一整排毫無縫隙的木牆，往頂端一看上頭還有濃密的樹叢，似乎還是活的。

斯塔雷亞對艾爾霍奇投以充滿疑惑的眼神，艾爾霍奇解釋道「你眼前看的是尾族用特殊方式種植出來的樹木，這種樹木生長的非常快速，因此尾族用來種植成為城市的外牆，樹木的分支會繞過其他障礙物生長，縮小樹與樹之間的縫隙，最後再種植一種爬藤類植物『金拐樹藤』爬滿所有的空隙。」艾爾霍奇道

「用樹當成牆？不怕火一燒就沒了嗎？」斯塔雷亞想不透。

「這樹就神奇在這裡，不但生長迅速而且耐火耐高溫，也是尾族的不傳之密，像我們外族人頂多就瞭解這些，剩下的就沒辦法得知。」艾爾霍奇攤開雙手道。

「好神奇....」斯塔雷亞還沒說完，兩旁突然跳出兩個人影。


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魔法歌 第二十四小節 使者

「范默迪加雖然是魔法師們公認的魔紋之祖，但魔紋真正被魔法師廣泛使用是在魔紋發明的四千年後，原因在於范默迪加雖然發明了魔紋卻終身未傳授給任何人，魔紋的筆記隨著范默迪加死亡而消失，直到三千年後一位龍族魔法師無意間得到筆記，魔紋才重新的出現在世界上。

筆記的出現同時伴隨著爭奪，得到筆記的龍族魔法師想獨占魔紋學問，從其他管道得知消息的魔法師們想盡辦法搶奪筆記，在當年魔法依然是用各族自己的語言吟唱，成功機率以及威力都不及魔紋魔法，龍族魔法師得到了絕對的優勢，一直到死亡時魔法師都沒有敗過，可見魔紋魔法與傳統魔法的差距有多大，龍族魔法師死後筆記重新成為無主之物，魔法師們無不想盡辦法得到筆記，魔紋筆記的爭奪持續了五百年之久，五百年後這本筆記落入了一位暗夜部族魔法師的手中，他也成為之後精靈戰爭的導火線。」

摘錄自蘭道夫.茨赫茲的『魔法編年史』





傍晚泰普羅堡娛樂區裡，有位怒氣沖沖的老人正在各處公園罵罵咧咧的奔走著，路人看見他扭曲的臉孔都不自覺的閃到一旁，深怕被颱風尾掃到。

「該死！這區公園也太多了吧！為什麼每次找那傢伙都這麼麻煩？應該是跑腿的人來找我吧！」艾爾霍奇正是那位怒氣沖沖的老人。

「說晚上也不說個時間，現在好了，公園這麼多我是要上哪個公園？也不體諒一下我老人家。」艾爾霍奇出門時完全沒想到泰普羅堡的娛樂區大大小小公園加起來也有八、九座，害得艾爾霍奇像是無頭蒼蠅一樣的亂竄。

「放棄，問路人。」艾爾霍奇痛下決心，深吸一口氣轉換一下面部表情，帶著和藹的表情對一位路人問道「先生，不好意思，請問娛樂區裡人最少的公園是哪座？」

「誰知道啊！什麼怪問題。」路人甲帶著奇怪的眼神走開。

艾爾霍奇再深吸一口氣對另一位路人問道「小姐，抱歉，我剛到泰普羅堡，想請問一下娛樂區裡最偏僻的公園是哪座？」

「你想幹什麼？變態老頭！」路人小姐飛快的跑開。

「都怪那個混蛋！」艾爾霍奇已經無法控制臉部肌肉，忿忿不平的想道，坐在路旁的長椅上平復心情。

艾爾霍奇決定觀察一下路人免得又遭到莫名的誤會，觀察之後決定詢問一位坐在另一個長椅上看起來頗為和善的中年人，為了不引起誤會艾爾霍奇改變了一下說詞「先生，不好意思，我剛來到這裡對地方不太熟悉，我有位朋友跟我約在公園裡見面，不知道附近有沒有什麼比較安靜的公園？老朋友見面我們想好好聊聊。」

中年人想了會道「您從這條路往下直走到底，右轉再直走幾分鐘後左邊有座公園平常都沒什麼人，應該蠻適合的。」

艾爾霍奇向中年人道謝後往前一望，發現走到底還有相當長的一段距離，嘆了口氣「我想告那小子虐待老人！」


月亮已經漸漸偏移到天空的正中央，夜色漸深，公園裡艾爾霍奇的脾氣也越來越糟，正當艾爾霍奇準備第十度破口大罵時感受到一股魔法特有的波動。

「死小子！你終於來了你！」艾爾霍奇轉身對著空氣大罵，沒多久罵的方向突然彷彿泡沫破掉般裡頭出現一個人影。

「抱歉。」人影淡淡的道歉。

「傑夫達！你每次都一定要用『蜃光樓』把整個人都隱形嗎？嚇老頭我很好玩嗎？」艾爾霍奇發洩他囤積已久的不滿。

「安全。」被稱為傑夫達的人聲音沒有一絲波動。

「安你個頭！你又不是殺人逃犯，每次跟你見面就好像要做什麼見不得人的事情一樣神神秘秘的！」艾爾霍奇指著傑夫達罵道。

「預防。」傑夫達還是不為所動。

「你只會說兩個字嗎！」艾爾霍奇雙手顫抖。

「別激動。」傑夫達淡淡的勸阻著。

「謝謝你幽默的配合喔！」艾爾霍奇感覺到血液全往頭上集中。

「呵～」傑夫達笑聲聽起來一點笑意都沒有。

公園裡只剩艾爾霍奇憤怒的喘息聲。


「我不想再跟你多說了！拿去！這就是我要交給公會的東西！」艾爾霍奇從懷裡拿出之前從斯塔雷亞那收來的『夜晚哀歌』。

傑夫達接過書後翻了翻，淡淡的問道「情況。」

「書店均有售！」艾爾霍奇口氣非常惡劣。

「瞭解。」傑夫達說完後又拿出一顆歌琉璃施展『蜃光樓』把整個身體包住後隱形。

「喂！沒禮貌的小子！要走也不說一下，告訴評議會，下次找我請換個人！」艾爾霍奇對著傑夫達的方向大喊，沒有得到任何的回應。

「該死！」艾爾霍奇對著空氣罵道。


事情過後的兩天艾爾霍奇接到通知國境證已經辦理完成可以領取，不禁讓艾爾霍奇感嘆有關係速度就是不一樣，廉恩羅蘭與艾爾霍奇一同前往領取證件，車上廉恩羅蘭不斷邀約艾爾霍奇一行人能夠多留幾天，艾爾霍奇盤算後續的行程以及珍碧兒的安排，答應廉恩羅蘭再留三天。


「老師，我想要成為一個魔法師。」艾爾霍奇領取證件回來後，珍碧兒對艾爾霍奇表示。

「決定了？」艾爾霍奇問道。

「決定了。」珍碧兒眼神相當堅定。

「好吧，晚點我會幫你寫一封推薦信給達麗絲，你拿給她，她就會收妳為徒了，明天我會請廉恩羅蘭先生幫你安排前往達麗絲那邊。」艾爾霍奇道。

「那個，不用麻煩廉恩羅蘭先生了，老師您將信以及達麗絲老師在哪告訴我就可以了，我自己會去。」珍碧兒連忙阻止道。

「你自己去？」艾爾霍奇疑惑的問道。

「我、我會先回家一趟，到時候家裏會幫我安排的....」珍碧兒移開眼神。

「嗯？回家？妳不是說妳出門父親有批准嗎？難道妳真的是騙妳父親逃家出來？」艾爾霍奇語氣漸漸銳利起來。

「不是啦！是因為.....人家沒錢了，之前逛街的時候不小心買的有點超過，嘿嘿～...」珍碧兒低頭害羞道。

「好吧，我知道了。」艾爾霍奇非常無奈道。


接下來的日子裡，艾爾霍奇與斯塔雷亞商量好繞道往北到人類國家『加范利亞‧達‧普爾西斯國協』與尾族國家『速爾盧‧卡加合眾國』一趟，之後再依照原訂計畫到矮人國家『考魯拉格‧瓦瑪拉帝國』的『南斐茲港』出海前往千島之國『尤月法』，確立計畫後艾爾霍奇終於有機會逛逛泰普羅堡。


「果然是聯盟裡數一數二的大城啊，書店居然排滿一整條街。」艾爾霍奇望著眼前的書店街嘆道。

「二爺你以前也沒看過書店街嗎？」斯塔雷亞有點訝異。

「沒有，雖然我到過很多地方，有比泰普羅堡大很多的城市，不過從來沒有城市把書店集中在一起開設的，總是東一間西一間，不得不佩服泰普羅堡城主規劃用心啊。」艾爾霍奇感嘆道。

「為什麼你們會喜歡這種充滿霉味的店啊？」雖然身上剩沒多少錢但逛街興致依然十分高昂的珍碧兒在一旁問道。

艾爾霍奇嘆了口氣問道「孩子，我問你，成為一個魔法師除了資質之外最重要是學習什麼？」

「魔紋跟魔法歌！」珍碧兒立刻回答道。

「魔法歌的起源就是一般的音樂，而且樂理以及譜曲唱法也有很多共通之處，對於魔法師掌握魔法吟唱有很大的幫助，而像我身為繡曲師，更是要多方面的蒐集各式各樣的樂曲，成為日後創作新魔法歌的基礎。」艾爾霍奇嚴肅的說道。

「原來是這樣啊！我懂了！」珍碧兒恍然大悟道。

「不然你以為我跑來書店是做什麼....」斯塔雷亞沒好氣道。

「嘿嘿嘿～」珍碧兒乾笑著。


對於魔法才剛入門，之前也沒有多少音樂底子而言的珍碧兒，雖然聽完艾爾霍奇解說後對於書店的熱情提高不少，不過對於理解絲毫沒有幫助，翻完幾本樂譜與樂理後珍碧兒除了頭昏腦脹什麼也沒得到，反倒是放在旁邊有關於音樂的故事吸引珍碧兒的注意力，沒多久就沉浸在書中的故事裡，另一邊艾爾霍奇與斯塔雷亞則是尋找各式各樣的樂譜，艾爾霍奇邊看邊跟斯塔雷亞介紹。

「這本『爵雷士森林』是齣不出名但相當精彩的歌劇，裡頭使用大量的尾族傳統曲風融合新樂風派的編曲，尾族的傳統歌曲本身就相當適合詮釋火與土系的魔法，這齣歌劇啟發我不少創作魔法歌的靈感。」艾爾霍奇說道。

「喔～」斯塔雷亞點頭表示理解。

「孩子，你看過這本『樂曲氣韻十五分類法』嗎？」艾爾霍奇拿起手上另一本書問道。

「有，出來旅行前我正學習到一半。」斯塔雷亞道。

「買下一本吧，要成為一位好魔法師書上寫的東西絕對要精通，路上你有時間就拿出來好好研究。」艾爾霍奇提議道。

斯塔雷亞二話不說接過書，艾爾霍奇突然兩眼發光，從一堆滿是灰塵的書堆中拿起一本書皮有些破爛的書，斯塔雷亞看了一眼發現書上面的字體他完全不認得。

「哈哈，居然還找的到，難得啊。」艾爾霍奇驚訝道。

「二爺，這本書是什麼？」斯塔雷亞疑惑道。

「三百年前矮人族的一位譜曲師『隆多普達爾』所寫的樂譜，他有個怪癖，就是喜歡用古矮人語，所以對非矮人族來說，看得懂的人就不多了，在考魯拉格‧瓦瑪拉帝國這本書就不太容易找到了，沒想到泰普羅堡居然能看到，好啊！看來可以好好的尋寶嚕～」艾爾霍奇顯得相當高興，一旁的斯塔雷亞則是跟著艾爾霍奇增長見識，兩人開始書店街的尋寶之旅。


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魔法歌 第二十三小節 各自的疑問

「如同許多職業都有自己的公會一般，魔法師們也有自己的公會，稱作『指導者評議會』，不同於魔法師都是各族群聚，魔法師的公會是跨越國家以及種族的，只要是身為魔法師即是公會的成員。指導者評議會遵循古老的條約與真理、制裁離經叛道的魔法師、清除世上的反自然現象以及鬼影獸、仲裁協調魔法師之間的糾紛、特殊狀況下介入魔法事務等等。

指導者議會也是世上儲存最多魔法典籍、手稿、歌琉璃的地方，評議會也提供魔法師金錢、人力、指導方面的協助，魔法師藉由替完成評議會任務時獲得的貢獻點換取權利，雖然指導者評議會幾乎被藍山大陸上所有的魔法師承認，但也只是幾乎，暗夜部族是唯一不承認其權威的種族，但暗夜部族不論生活環境以及習性皆與世隔絕，因此指導者評議會對於暗夜部族也毫無辦法，只能經常性的蒐集暗夜部族相關的情報與動向的方式關注暗夜部族。」

摘錄自蘭道夫.茨赫茲的『魔法編年史』





一夜無眠的斯塔雷亞雙眼通紅的看著桌上的早餐，可能是思緒還未平靜下來，斯塔雷亞並不覺得飢餓。

艾爾霍奇感到相當奇怪，正準備出聲詢問時瞥見一旁的珍碧兒也是兩眼血絲，眼下掛著大大的眼袋，艾爾霍奇不禁開始惡意的猜想昨晚兩人是否有了「突破性」的進展，不然怎麼都是一副睡眠不足的樣子？

艾爾霍奇在猜想時，珍碧兒也注意到斯塔雷亞的情況出聲道「想不到啊，你居然沒有下定決心。」

「什麼！？難道昨晚是珍碧兒主動？」艾爾霍奇融入自己的猜想中。

「不關妳的事！妳還不是一樣，黑眼圈都跑出來了。」斯塔雷亞反駁道。

「啊，第一次難免，斯塔雷亞你這小子真不是男人，還要女方主動。」艾爾霍奇繼續幻想。

「真的嗎！？討厭啦！整晚沒睡就會這樣，我連皮膚保養都忘了，慘了啦！」珍碧兒觀察起自己的狀況。

「斯塔雷亞，看不出來啊，第一次就是一整晚」艾爾霍奇幻想停不下來。

兩人的對話到此停止，各自吃起自己的早餐，艾爾霍奇的好奇心則是一發不可收拾，決定一吃完早餐就要把斯塔雷亞抓去問個清楚。


早餐過後斯塔雷亞睏意襲來，決定回到房間補眠，剛躺上床就傳來敲門聲，斯塔雷亞只好下床去開門。

「孩子，怎麼了？今天早上看你一副沒睡好的樣子，發生什麼事情？」艾爾霍奇表面上帶著關心私底下帶著好奇的問道。

雖然睡意纏身斯塔雷亞還是耐著性子答道「昨天廉恩羅蘭先生的夫人問我一個問題讓我想了一整晚，就只是這樣。」

「什麼問題會讓你整晚睡不著啊？」雖然跟猜想的有很大的差距，不過艾爾霍奇的好奇心並沒有因此減少。

「她問我為什麼想成為魔法師。」斯塔雷亞老實的回答道。

艾爾霍奇微微一笑，搖了搖頭道「整夜沒睡很睏吧，好好補眠一下。」說完轉身離開房間。

斯塔雷亞有些疑惑艾爾霍奇態度的轉變，但是睡意越來越強烈，把疑問拋到一旁，倒上床補眠去。


一覺過後斯塔雷亞感到精神飽滿，昨晚沒想通的問題立刻又繞回腦海中，同時浮現艾爾霍奇早上時奇怪的態度，斯塔雷亞決定去問問艾爾霍奇。


艾爾霍奇或許已經料到斯塔雷亞會來找他，房門並沒有關，斯塔雷亞敲了敲門以示禮貌後就進去了，沒想到一進門卻看到珍碧兒也在房裡。

「妳怎麼也來？」斯塔雷亞問道。

「有規定只有你能來找老師嗎？」從珍碧兒臉上更明顯的黑眼圈看來，珍碧兒不像斯塔雷亞有補眠過。

「沒有，看來打擾你們了，我晚點再來。」斯塔雷亞說完後走出房間。

「莫名其妙，火氣這麼大幹嘛！」出了房間後斯塔雷亞小聲抱怨道，絲毫沒有注意到自己一夜沒睡時脾氣也不怎麼好。


「孩子，怎麼了？看妳煩惱成這模樣。」雖然相處時間不長，但艾爾霍奇很清楚珍碧兒是個非常愛漂亮的女孩，眼前的珍碧兒神色委靡，頭髮也有些散亂，艾爾霍奇從來沒看過珍碧兒如此模樣過。

「老師，我是不是不適合當一位魔法師？」珍碧兒直接了當的問出來。

「珍碧兒，妳這樣問有問題，妳還不是一位魔法師，甚至連學徒都稱不上，那我反問妳，妳想不想成為魔法師？妳為什麼要成為魔法師？」艾爾霍奇反問道。

「昨天夏莉夫人也問斯塔雷亞為什麼要成為魔法師，我在一旁也聽到了，加上老師您之前說的話，昨天我想了一整晚卻沒有得到答案，我想，也許我不適合成為一個魔法師。」珍碧兒有些沮喪。

「把這些先放在一旁，孩子，告訴我，對妳來說什麼是魔法師？魔法師是什麼樣子？」艾爾霍奇問道。

「小時候媽媽曾經告訴我一些關於魔法師的故事，那時我覺得魔法師好偉大，長大點我拜託爸爸幫我找來一些關於魔法師記載的書，那時我覺得魔法師好神奇，之後只有書已經無法讓我滿足，我開始詢問鎮上過往的商人關於魔法師的事情，那時我覺得魔法師好神秘，漸漸的我希望能夠成為一名魔法師。」珍碧兒回憶道。

「對妳來說，魔法師就是憧憬吧。但是對現在的妳來說憧憬已經變成可能的未來，就像我對妳所說的，鑰匙已經在妳手上，打不打開這扇門是由妳自己決定的，人的未來性有很多，妳的手上可能會有很多把鑰匙，但未來只會有一個，從妳手裡擁有的鑰匙中選擇出妳希望的未來才是最重要的。孩子，雖然世界上大部分人都無法成為魔法師，但他們還是能夠活的很幸福快樂，妳只是比他們幸運點多了這把鑰匙，不代表有了鑰匙就必須開這扇門，懂嗎？能夠成為魔法師者都是堅定自己意念之人，如果妳無法確定自己是否真心追尋魔法之道，那這扇門就不是妳該打開的門。」艾爾霍奇語重心長道。

對於艾爾霍奇所說的珍碧兒感到似懂非懂，但給了她一些方向，珍碧兒誠心的向艾爾霍奇道謝，回到自己的房裡。


離開艾爾霍奇的房間後，斯塔雷亞覺得有些悶，決定到花園裡走走，在僕人的引領下斯塔雷亞來到來時看見的那座白色涼亭，向僕人道謝後斯塔雷亞坐在涼亭裡發呆起來。

「我為什麼要成為魔法師呢？當初我不是已經下定決心了嗎？為什麼夏莉夫人問我的時候我卻無法馬上回答她？難道我當初只是一時衝動答應族長嗎？」以夏莉的問題為中心，各種疑問在斯塔雷亞腦海中不斷冒出、盤旋。

「為什麼我會突然失去吟唱魔法的能力？成為魔法師對我來說真的很重要嗎？哥哥也說家族也會供應我往其他方面發展，是我的選擇錯了嗎？」斯塔雷亞腦中的念頭越來越多。

「為什麼我想成為魔法師？為什麼？」斯塔雷亞在腦海中不斷重複問著同樣的問題。

突然間，斯塔雷亞腦中閃過銅葉鎮上看到的鬼影獸，想起鬼影獸臨死前的嚎叫，想起被水獄牢罰禁錮起來的魔法精靈，接著突然閃過一些奇異的記憶片段，當這些片段在斯塔雷亞腦海中閃過時他感到一股強烈的情緒，包含著悲哀、憤怒、憐憫以及無力的感覺，斯塔雷亞握緊雙拳莫名的喃喃道「我一定會成為魔法師來救你們的，一定！」


珍碧兒離開沒多久，艾爾霍奇就收到了魔法傳來的訊息「明日八點，娛樂區公園會面。」

「又來了！怎麼又是這傢伙跑腿，而且也不說清楚是早上八點還是晚上八點？在娛樂區的哪座公園裡？雖然說十之八九我猜的出來，但是老是這樣真的很讓人受不了，跟他說了多少次他老是不聽，見面的時候絕對要再好好說他一說！」接到訊息的艾爾霍奇罵罵咧咧。


下午斯塔雷亞再度到艾爾霍奇的房間裡，神情與早上已經大不相同，艾爾霍奇看見斯塔雷亞的神情笑道「看來你已經沒有什麼疑惑了。」

「是的，但在追尋魔法與真理的道路上我依然十分需要老師的教導，請您務必指導我。」斯塔雷亞慎重的鞠躬行禮。

「傻孩子，這是當然的，不然你以為我為什麼要跟著你出來旅行？」艾爾霍奇笑道。

「不是因為我是不錯的實驗品嗎？」斯塔雷亞同樣笑道。

一老一少就在房裡笑了起來。


「斯塔雷亞，當你走在魔法之道，你成為魔法師的初始之心將會成為你的指引，迷惘時務必要回想起初始之心，才不會迷失在魔法之中。」艾爾霍奇對斯塔雷亞說道。

「我會牢牢記住的。」斯塔雷亞點頭道。

「還是給你一些幫助好了，從學徒成為魔法師除了技藝的熟練外最重要的就是找到初始之心並深刻在你的腦海中，為此我決定稍微更改一下我們的行程，我帶你去見幾個人。」艾爾霍奇決定後對斯塔雷亞說道。

「沒問題，就聽二爺你說的。」斯塔雷亞爽快的答應。

「嗯，在計畫新的行程前，先跟我去做今天的晚餐吧！我們還欠人家兩頓晚餐呢！」艾爾霍奇看了看天色說道。

「好！」斯塔雷亞從椅子上跳起來，完全看不出早上還是一副要死不活的模樣。


今天的晚餐艾爾霍奇全力以赴，拿出非常少見的矮人族料理手法，廉恩羅蘭吃得是不亦樂乎讚不絕口，珍碧兒難得顯現出淑女風範，斯塔雷亞則是手不離叉口不停食。

「我從來就不知道矮人族的碳烤料理居然如此精深、細緻，而且美味非凡！」廉恩羅蘭讚美道。

「一般人都誤解了，雖然矮人族堅忍善耐，絕不表示他們對於食物不太講究，別忘了，矮人族可是什麼專家都有的！」艾爾霍奇回答道。

「看看這道碳烤羊頸排，如此的鮮嫩美味，更讓人訝異的是居然只有用鹽與胡椒做調味而已，完全強調出肉本身的美味與醇味。」廉恩羅蘭著迷的看著手中叉子所叉著的一塊羊頸肉塊，肉汁不時的從其中滴落下來。

「來，矮人族擅長的不只是碳烤料理，對於燉煮料理他們也有獨特的見解，嚐嚐看，辣味海鮮悶鍋。」艾爾霍奇忙著解說與裝盛料理給眾人，完全忘了自己還沒吃。

「又是我第一次見到的料理，我一定要好好嚐嚐。」廉恩羅蘭興奮的接過艾爾霍奇盛來的料理。

「嗯，嗚..嗯...謝解！」斯塔雷亞口齒不清的道謝。

「謝謝您。」珍碧兒繼續維持著淑女風範。

晚餐就在讚美聲與咀嚼聲中結束，飯後廉恩羅蘭又把艾爾霍奇拉到廚房討論，艾爾霍奇想起明天的約定於是先跟廉恩羅蘭道歉並請廉恩羅蘭幫忙派車，艾爾霍奇則以再做一餐料理為回報，廉恩羅蘭毫不猶豫的答應了。

吃完飯後的珍碧兒則是直接回到房裡，只有斯塔雷亞一個人在客廳中休息著。


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魔法歌 第二十二小節 動搖

「魔法師對於各個國家來說屬於想要招募卻又不可招募、不能計算為戰力卻又不能忽視的戰力，由於魔法師的誓言直接導致魔法師們不可參與或是介入戰爭，但當國家遭受到入侵面臨存亡關頭時，魔法師立即變成極為強大的一股力量。一百三十年前的魔導反擊戰便是某一小國受到依附國戰爭的連累遭到入侵，存亡之際該國六位頂尖魔法師聯合使出長賦魔法『雷神一擊』直接轟擊侵略國首都，該國首都幾近全毀，僅剩兩位王族存活。

被侵略國趁機展開反擊，步步收復故土後原本的被侵略國搖身一變成為侵略者，對原本的侵略者以及兩個附屬國展開復仇戰，情勢丕變為原侵略國反而陷入滅國的危機中，殘存下來的魔法師全數加入抵抗軍中，戰況一時僵持不下，直到抵抗軍三位大魔法師聯合吟唱『星辰碎雨』將敵軍陣地全殲，另外五位魔法師則使出『熔炎焦海』半毀兩個邊境省份。原本在一旁觀望的其餘大國感受到如此下去戰爭將延燒全大陸，所有國家將陷入空前的危機裡，緊急派員介入調停，至此戰役才宣告終止，後世將本戰役稱為魔導反擊戰。」

節錄自菲得拉‧華生著作『世界名戰錄』





進到客廳就看到兩位老人家樂呵呵的喝茶聊天，剛在戰利品發表中落敗的斯塔雷亞感到眼前景象有些刺眼。

「回來啦？收穫怎麼樣？」艾爾霍奇注意到走進來的斯塔雷亞臉色有些臭。

「買了幾本樂譜。」心情不佳的斯塔雷亞簡短的回答道。

「喔？我看看。」艾爾霍奇聽到是樂譜興趣就來了，身為一個魔法師怎可能對樂譜無動於衷。

看到艾爾霍奇興致勃勃的樣子斯塔雷亞找回了一些信心，立刻獻寶般的把樂譜交到艾爾霍奇手上。

「羽翼眷族的天空歌曲集、長角族的森林樂譜選、矮人族的戰鬥吶喊....」艾爾霍奇拿起斯塔雷亞的樂譜翻閱著，但都只是大略翻了翻，作為一位繡曲師他蒐羅的樂曲可能比大多數作曲家豐富的多，斯塔雷亞買到的樂譜他大都看過，翻到第六本時艾爾霍奇停了下來，此書名為『夜晚哀歌』，艾爾霍奇翻了翻內容眉頭擰在一起。


「這本書有什麼不對嗎？我很少接觸跟哀傷有關的歌曲，這本書裡有不少，所以我才會買下來研究。」斯塔雷亞發現艾爾霍奇神色凝重趕緊解釋道。

「孩子，我先保管這本『夜晚哀歌』好嗎？」艾爾霍奇以幾近肯定的語氣對斯塔雷亞說道。

「好的。」斯塔雷亞想問原因，不過現在顯然不是時機，斯塔雷亞準備休息後再跑去找艾爾霍奇問個清楚。

慎重的將書收起來後艾爾霍奇笑了笑緩和原本有些嚴肅的氣氛並繼續翻閱剩下的兩本樂譜，剩餘兩本跟其他幾本一樣是艾爾霍奇早已熟知的樂譜，一下就翻完將書全部交還給斯塔雷亞。

「不錯，孩子你眼光不錯，天空歌曲集與戰鬥吶喊對你來說還不太適合，等你成為魔法師後到羽翼眷族跟矮人國家遊歷後再來閱讀會比較洽當，其餘的樂譜現階段的你都可以閱讀，有不懂的地方盡量來問我。」艾爾霍奇評價道。

「嘿嘿～知道了！謝謝二爺。」斯塔雷亞得到艾爾霍奇的誇獎，之前的不滿跟鬱悶立刻煙消雲散。

「老師，不要看斯塔雷亞那些老氣的東西，看看我買的！」聽到斯塔雷亞被誇讚，珍碧兒馬上跑來邀功。

「好好好，讓我看看你買了什麼？」艾爾霍奇怎看不出珍碧兒想法，苦笑著應付道。

珍碧兒轉身將今天的戰利品一一亮出，不外乎是些服飾、首飾、飾品之類的東西，珍碧兒把東西一股腦的送到艾爾霍奇面前。

「嗯....你今天上街逛了哪些店？」艾爾霍奇閉起眼睛問道。

「衣服、飾品、首飾，大概八家店吧。」珍碧兒扳了扳手指算道。

「請問裡頭哪家店跟魔法有關係呢？」艾爾霍奇接著問道。

「沒有.....」珍碧兒開始心虛。

「愛美是女人的天性，但妳跟著我們旅行的這些日子來除了第一天外我沒有感受到妳對魔法的嚮往與熱情，我不清楚你當初是抱著怎麼樣的心態想要成為魔法師，如果你以為有天賦就可以成為魔法師那就大錯特錯了，天賦只是把鑰匙，沒有拿起鑰匙打開大門，永遠都不會有機會成為魔法師，孩子，你還年輕，我跟斯塔雷亞還要在城裡呆上幾天等待證件發下來，好好想想妳真心想走的路。」艾爾霍奇搖頭說道。

「是.....」珍碧兒低頭將東西收拾後，轉身走回自己的房間。

「二爺，會不會說的有點過份啊？」珍碧兒走後斯塔雷亞小聲問道。

「事實如此，你也是走在追尋魔法真理之道的人，應該也很清楚情況，還是說你捨不得小美女啊？」說著說著艾爾霍奇就把話轉到不正經的地方。

「哪有！」斯塔雷亞連忙否認。

「好啦好啦～珍碧兒的事情就由她自己去決定吧，斯塔雷亞來廚房幫我吧！今天晚餐輪到我做菜報答廉恩羅蘭先生嚕！」艾爾霍奇起身吩咐道。

「沒問題！」斯塔雷亞立即跟上，一旁的廉恩羅蘭雖然沒機會說話，但眼神中透出強烈的期待。


當斯塔雷亞與艾爾霍奇在廚房裡奮戰時，廉恩羅蘭正悠閒地在客廳裡品茶，廉恩羅蘭的妻子出乎意料的出現在門口。

「怎麼了？今天這麼早回家？」以往妻子不到三更半夜絕對看不到人影，今天卻早早出現在家中。

「老公，我問你，這次你請來的客人是什麼來歷？」夏莉逼近廉恩羅蘭問道。

「什麼什麼來歷，把人家說的好像犯人一樣，是一位很有品味的魔法師跟他的兩位弟子，聽說那位魔法師手藝很好喔，對了對了～今天晚餐就是由他準備，留下來吃晚餐別回劇團了，機會難得喔！」難得老婆提早回家，廉恩羅蘭當然不會放過機會。

「你哪次帶回來的客人不是很有品味的....也罷，今天我就不回劇團了，啊！忘了問，他的弟子裡面是不是有個小帥哥？」夏莉問道。

「喔，是有個帥小子，怎麼了？對那小子有興趣啊？」廉恩羅蘭從未看過老婆對自己帶回來的客人表示過興趣。

「是啊，今天下午劇團練習時他原本只是在旁邊觀看，突然唱起我們正在練習的曲子，那音色太棒了！而且情感表達拿捏精準，換氣聲韻毫無錯誤！如果他投身歌劇界絕對會成為一代巨星的！」夏莉回憶起當時的情節道。

「哈哈，身為魔法師嗓音好是正常的吧？」廉恩羅蘭說出一般人普遍都認為的常識。

「是嗎？我認為他的聲音在魔法師中絕對也是出類拔萃的那種！」夏莉表示自己的意見。

「喔，我家老婆是這樣認為嗎？害我也想聽聽看了呢！不過這樣的要求會不會失禮啊？」廉恩羅蘭有點心動。

「你別想太多了，魔法師是不會特地在人們面前演唱的。」夏莉道。

「是妳以前的師父說的？」廉恩羅蘭問道。

夏莉喝口茶，點點頭。

「真可惜～」廉恩羅蘭嘆口氣道。


晚餐桌上廉恩羅蘭向斯塔雷亞等人介紹自己的老婆，見到夏莉讓斯塔雷亞嚇出一身汗。

「哈囉～小帥哥，我們又見面了！」夏莉笑著對斯塔雷亞招手。

「妳、妳就是廉恩羅蘭先生的夫人？」斯塔雷亞有種無處可逃的感覺。

「你們認識？」艾爾霍奇問道。

「今天下午的時候湊巧遇到的，想不到他就是唐穆奇先生的弟子呢，難怪那時候被狠狠拒絕了。」夏莉語氣透出一股遺憾。

「可以請您說明一下嗎？」艾爾霍奇摸不著頭緒道。

「事情是這樣的.........」夏莉把下午廣場上的事情大致說了一遍。


晚餐眾人吃得十分盡興，廉恩羅蘭與艾爾霍奇吃完沒多久兩人跑進廚房互相切磋去，斯塔雷亞、夏莉與珍碧兒三人則是在客廳裡休息。

「小帥哥，你為什麼想成為魔法師？」夏莉沒有放棄招募斯塔雷亞的想法。

「夏莉夫人，我叫斯塔雷亞，成為魔法師是我從小的夢想。」斯塔雷亞道。

「是你的夢想還是你父母的期望？」夏莉喝了口茶接著道「我的父親是個聲樂家，小時候父親就以成為魔法師目標教育我，那是他無法完成的夢想，因此我從小的夢想也是成為一個魔法師，對於父親舖好的路我沒有懷疑，同年齡的孩子在外頭快樂的玩耍時，我還在家中努力的練習，十五歲時如願成為魔法學徒，但之後整整十年，我無法通過魔法師的考驗，那時我才醒悟，成為魔法師是我父親的夢想而不是我的，我只是單純的喜歡唱歌，說來很可笑，一直到二十五歲我才真正找到人生的目標。」

「夏莉夫人，難道你在二十五歲前都沒有質疑過你父親的作法嗎？」晚餐桌上一直默不作聲到現在的珍碧兒開口問道。

「當然有，不過我不願意去面對，因為我害怕自己的夢想被打碎，不論這個夢想是我自己的還是別人給我的。」夏莉品了口茶道。

「那你是怎麼鼓起勇氣做出決定的？」同樣站在抉擇的時刻上，珍碧兒不禁想知道其他人是怎麼做出選擇的。

「是多虧教我魔法的老師，在他那邊十年的時光裡，每天他都一定會問我一次『夏莉，告訴我，你為什麼想成為魔法師？』，我想老師早就已經看穿我真正該走的路了吧？」夏莉回答道。

「同樣的，斯塔雷亞，你為什麼想成為魔法師？」夏莉轉頭問斯塔雷亞，斯塔雷亞與一旁的珍碧兒陷入沉思中。

夏莉笑了笑沒有打擾兩人，繼續品茶。


回到房前，夏莉對斯塔雷亞說「斯塔雷亞，如果改變想法的話我的劇團隨時敞開大門歡迎你。」

「我為什麼要成為魔法師？」斯塔雷亞再度問著自己，斯塔雷亞想起旅行的目的，以及旅行前族長召集自己時的問話。

「哥哥也說過，我沒有必要一定要成為魔法師，我為什麼要成為魔法師？」斯塔雷亞躺在床上翻來覆去想不停思考著。


「我離家出走是為什麼？除了成為魔法師外還有沒有其他的路？」珍碧兒在自己的房間同樣睡不著。

突然間一股思念與無助感湧上心頭，珍碧兒抓著棉被小聲啜泣。


「事情變得有點複雜，還是聯絡公會說一聲比較好。」艾爾霍奇在自己的房裡手上拿著從斯塔雷亞買的那本『夜晚哀歌』。

一道屬於魔法的光芒從艾爾霍奇的房間飄出。


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魔法歌 第二十一小節 莫名劇團

「松白、竹間、赤璽被譽為西方三大頂級甜點，除了松白外，竹間與赤璽兩種甜點只在王公貴族的餐桌上能見到，也許是因為常見且廣受歡迎，松白被稱為甜品之王，街坊攤販到處都可見到販賣松白的地方。松白的製作方式相當費時費工，一片松白其實是一層層疊出來的，疊的越細密越多層，松白的口感越好，複雜的作法讓松白又被稱做千層疊。

材料的選用上除了基本的葛藍粉、米豆、水芙漿之外，各地方都會添加不同的獨特材料，松白也可說是最能代表每個種族個性的一種甜點，有機會到西方黃土大陸旅遊的人們一定要嚐嚐每個地方不同的松白喔。」

節錄自旅遊者協會出版『異國外鄉旅遊指南』





「喔？廉恩羅蘭先生吩咐的嗎？二爺也答應了？」斯塔雷亞有點不相信自己耳朵聽到的。

「是的。」管家恭謹的回答道。

「啊哈！看吧，本小姐說得沒錯吧。」珍碧兒一臉得意。

「哪有，你猜的日期是明天。」斯塔雷亞指正道。

「你的記憶力有問題喔，怎麼年紀輕輕卻跟老人家一樣呢？這樣不行哩。」珍碧兒搖搖食指。

「你！算了！不跟你鬥。」斯塔雷亞決定放棄無謂的爭鬥，和平是可貴的。

「乾脆的認輸才是紳士的作為呢。」珍碧兒攤手道。

「我.....」斯塔雷亞嘴裡只迸出一個字就無法接下去，撇過頭去深呼吸幾口。

「請問兩位想要什麼時候出發呢？」對於眼前的爭鬥管家彷彿沒看見般問道。

「等用完早餐，我做點準備就出發好嗎？」珍碧兒無視斯塔雷亞直接對管家吩咐道。

對於珍碧兒的獨斷獨行，斯塔雷亞毫無任何應對手段，只能任由事態繼續發展。

「兩位有什麼特別想逛的店面嗎？」管家在前頭問道。


早餐用完後，斯塔雷亞回到房裡隨便挑了件衣服後到大廳等待出發，沒料到珍碧兒足足兩個小時候才出現，斯塔雷亞直接向珍碧兒抱怨時間觀念上的問題，珍碧兒則以一句「淑女出門要好好打扮才符合禮節。」堵住斯塔雷亞的嘴，在怨氣無處發洩的情況下上車前往商業區。


「飾品、服裝、藝術品，今天時間不多，就先逛三種店面嚕。」珍碧兒道。

「我要去書店跟歌劇院。」斯塔雷亞接著道。

「果然是老頭子，居然去想去這麼無聊的地方。」珍碧兒嘆口氣道。

「你說什麼！？身為一個魔法師這才是最該去的兩個地方！我又不像你這個半吊子。」斯塔雷亞怒道。

「敢說我是半吊子？像我這樣的天才肯定很快就超越你！才不需要去那些老氣的地方呢！」珍碧兒展開反擊。

「天才？妳居然好意思說妳是天才！魔紋學到現在只記得住二十個人說自己是天才！笑死人！」斯塔雷亞針對弱點攻擊。

「哼！只要本小姐專心一點馬上可以全部學會！這是為了不打擊你的信心！老頭！」珍碧兒不甘示弱。

「誰相信啊！」斯塔雷亞繼續道。

見到兩人吵得不可開交，管家適時的插嘴道「那先去哪個店面呢？」

「服裝！」

「書店！」

兩人同時開口道，接著互向瞪視。

眼見氣氛越來越險惡，空氣中彷彿出現火花時，管家再度開口「要不分開行動如何？」


斯塔雷亞被眼前的景象感動得全身顫抖，「啊....淚水讓我看不清楚前方，我是在夢裡嗎？」顯然斯塔雷亞已陷入語無倫次的狀態。

泰普羅堡商業區並不像是菜市場般雜亂無章，而是將類似種類的店面規劃在一起，與娛樂區的劇院群隔著一個公園就是商業區的書店街，對斯塔雷亞來說，簡直是夢幻組合。

以往在盧安凡的小鎮上，不要說劇院，連書店也只有兩三家散佈在小鎮裡，在車上協議好接送時間後下車的斯塔雷亞，立即被一股幸福的浪潮衝擊，街道上店面清一色都是書店，被衝擊的有點頭昏眼花時往右一看，隔著公園的遠處又是好幾座劇院樣式的建築，此時斯塔雷亞感到雙腿有點無力，淚水不自覺溢出眼角。

「老天，我肯定這會是我此生最幸福的一刻！」斯塔雷亞發出意義不明的感慨。


一整個上午斯塔雷亞沉浸在書海中，從小就以魔法師為前提培養長大的斯塔雷亞非常熱衷瀏覽各式樂理及樂譜，好幾次斯塔雷亞差點在店裡練習起來，幸好僅存的理智即時將他拉回來才沒有當眾出醜，書海中沈浮的斯塔雷亞在此行最大的遺憾是他不能買太多書，還有旅程的他只好在書店中傷透腦筋，既痛苦又快樂的時光持續到下午。

抱著戰利品，斯塔雷亞沒有太多的喜悅，對著店內被他忍痛捨棄的書本暗暗喊道「你們等著，我完成任務後一定會把各位都帶回家的！等我！」店員看著這位莫名其妙面帶悲憤的客人離去。


從書店街裡走出來，斯塔雷亞才發現雙腿有些發酸，肚子在此時發出抗議，斯塔雷亞決定買點小吃到書店街右方的公園中用餐。

手裡拿著烤肉串、芽草包、甜醬餅斯塔雷亞在公園中尋找合適的用餐地點，突然間，斯塔雷亞看到公園中居然有座小型的露天舞台，好像有人在上頭練習，斯塔雷亞三步併做兩步跑了過去。


泰普羅堡不只商業發達，文藝以及娛樂活動同樣豐富，城主本人就非常喜歡看歌劇以及舞蹈，在城中大大小小的公園裡都修建露天舞台，甚至表現優秀劇團每年可向城主府領取一定的補助金，因此在各種娛樂行業中，劇團是數量最為龐大，競爭也同樣激烈，除了已經出名的大劇團外，其餘劇團為了爭取演出的時段，城裡公園的露天舞台經常都有劇團在上頭進行練習。

斯塔雷亞找了個石階開始享用午餐，舞台上的劇團顯然是以表演歌劇為主，一排演員正在舞台上練唱。

排演的歌劇斯塔雷亞從未聽過，可能是最近的新作品，盧安凡雖然也有個小劇院，但幾乎沒有任何劇團前來表演，在鼎鼎大名的魔歌之鄉裡表演歌劇，就算是號稱大陸第一的晨曦之星劇團都沒這膽量，表演舞台劇的劇團通常也都是有一定財力的劇團，在盧安凡表演的收入無法抵銷開支，久而久之盧安凡的劇院就成為養蚊子的地方了。


台上的演員們年齡看起來都不大，裡頭除了一位四十多歲的阿姨外，只有兩位二十多歲，其餘十幾位斯塔雷亞都覺得跟自己的年齡差不多，一旁聽了會兒，斯塔雷亞有點無法忍耐，歌手們的音色都不錯，但是對於唱法、感情、氣韻的掌握從一位魔法師學徒的角度聽來真是錯誤百出、難以忍受，空有好嗓音卻唱的七零八落，斯塔雷亞篤定台上練習的絕對是一般的小劇團，還是找不到演出機會那種。


「傑克！你換氣的地方不對！唱起來像是在喘氣。」台上阿姨對著一個十多歲的小男孩指正道。

「阿姨，問題不只那裡，前面音準就不對了。」斯塔雷亞內心追加指正。

「很好，潘妮妳唱的很好。」台上阿姨褒獎其中一位看來二十多歲的女性。

「哪裡好....節拍完全沒跟準是哪裡好...」斯塔雷亞遮主臉反駁。

「鐵席斯，投入多一點的感情，再多一點！」台上阿姨又指導另一個二十多歲的男性。

「阿姨，整段的感情都太多了啦！整首歌聽起來完全沒有起伏啊。」斯塔雷亞搖頭。

「黛蘭朵，輕柔、和緩、就是這樣。」台上阿姨摸摸一位十多歲女孩的頭。

「和緩歸和緩，可是也不能唱的平平板板啊。」斯塔雷亞突然覺得在旁邊聽就像是找罪受。

就在台上阿姨指導第八個人時，斯塔雷亞忍受不了了，憑著優秀的記憶力唱出台上正在練習的曲目。

「啊～～即將遠行的妳，是我指縫間的沙，搖曳樹影中，撇見熟悉身形～～曾經.......」斯塔雷亞忘情的唱著。

瞬間，露天舞台靜了下來，只剩下斯塔雷亞嘹亮的歌聲。


「小弟弟～～～要不要加入我們劇團啊！」原本在台上的阿姨步步逼近斯塔雷亞。

「我、喔、不」斯塔雷亞一邊搖手一邊後退。

原本在台上的演員們也一個個跑到斯塔雷亞身邊發問。

「你好厲害喔！是有受過什麼專業訓練嗎！？」鐵席斯問道。

「帥哥耶！小帥哥～有沒有女朋友啊？」黛蘭朵熱情的對斯塔雷亞拋媚眼。

「哇，好多東西喔，是什麼東西啊？」傑克問著毫無關係的問題。

「黛蘭朵！上次說好的！這次帥哥輪到我了！帥哥～我叫潘妮，有沒有興趣跟我共進晚餐啊？」潘妮積極展開進攻。

「潘妮，妳怎麼可以拋棄我！？啊！我心好痛。」被拋棄的男人叫做塔甘特。

「通通閉嘴！現在是我在問話！沒大沒小的！快回去練習，楞在那做什麼！散開散開～」四十多歲的阿姨立刻把場面控制住。

「小弟弟，別擔心，加入我們劇團，男主角絕對非你莫屬，而且我們也不會做出醃童這種事情的，放心好了。」阿姨繼續展開攻勢。

「對不起，我沒有興趣，我還有事情先走了。」斯塔雷亞眼角瞥見來接他的管家，趕緊藉口脫身。

「呵呵～我不會放過你的，咦？那不是我家管家嗎？」阿姨突然發現來接斯塔雷亞的是熟識人。


「呼～管家先生，來的好！感謝您的幫助。」斯塔雷亞上了車立刻跟管家道謝。

「不，這是我應該做的，不知道今天您逛得愉快嗎？」管家恭謹道。

「非常愉快，我明天還想再來呢！不知道二爺會不會答應。」斯塔雷亞道。

「難得你跟我的意見一樣，就拜託你再跟老師說嚕～」珍碧兒立刻把責任加諸在斯塔雷亞身上。

「換你了啦！每次都是我。」斯塔雷亞立刻把責任丟回去。

「不要這樣嘛～你跟老師說成功機率比較高啊！所以我才會拜託你耶！」珍碧兒拿出事實加以反駁。

「唉～好吧。」斯塔雷亞決定認命。兩人在車上互相展示起今天的戰利品，一行人踏上回家路途。


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魔法歌 第二十小節 盛情難卻

「在魔法精靈的世界中，除了地位最為崇高，號令所有魔法精靈的精靈女王『泰瑞絲』外，還有負責統帥各種元素精靈的四位首領，分別是『水之舞者 亞蘭』、『炎之舞者 亞烈斯圖』、『土之舞者 亞坦托克』、『雷之舞者 亞菲爾』，但四千多年前精靈戰爭中，初代亞坦托克與亞菲爾雙雙隕落，世界各地因此發生各種異常現象，此時魔法師們挺身而出，竭力解除與對抗各種異象，為此魔法師們也付出巨大的代價-人數銳減至原有的四分之一，此一巨大的貢獻贏得倖存者的尊敬與感謝，而後魔法師成為一種崇高與神秘的象徵。」

摘錄自蘭道夫.茨赫茲的『魔法編年史』





「松白？嗯...又不太像...」桌上的甜點艾爾霍奇有種似曾相似的感覺。

「佩服！沒想到唐穆奇先生居然知道松白，還認出這不是真正的松白，沒錯！我是在機緣巧合下得知松白的作法，可惜許多材料我無法蒐集到，只好自己想辦法改良，改良後成果就是它，我取名叫露白糕，希望能合各位的胃口。」廉恩羅蘭的語氣謙遜中帶點自傲。

「好！我可要好好品嚐品嚐！」艾爾霍奇豎起大拇指道，斯塔雷亞繼續盯著露白糕東瞧瞧西看看，珍碧兒已經拿起叉子弄下一小塊送入口中。

「好～好好吃～～～～！」珍碧兒一手捧著臉頰沈醉道，又弄起一小塊送入口中，聽見珍碧兒的評價後依然不見斯塔雷亞動手，斯塔雷亞還在觀察露白糕。

「恩...甜而不膩，與松白的稍帶嚼感的口感不同，露白糕入口即化，如此綿密細緻的甜品我第一次吃到！」艾爾霍奇同樣讚揚著，斯塔雷亞這時才有了動作，發覺斯塔雷亞小動作的珍碧兒狠狠斜睨斯塔雷亞，斯塔雷亞則是尷尬的笑笑，立即低頭專心品嚐，珍碧兒則是緩緩的點了點頭，看著斯塔雷亞的眼神越來越凌厲。


用完露白糕後三人都相當滿足，尤其珍碧兒臉上就像寫著大大的「我很幸福」四個字，「各位覺得滿意嗎？」廉恩羅蘭走到餐桌邊詢問三人。

「非常的滿意！」艾爾霍奇第一個答道。

「除了在唐穆奇老師那，這是我目前吃過最美味的一餐。」珍碧兒笑得很燦爛。

「沒錯！大廚您的手藝跟二爺一樣好！這餐實在是太好吃了！」斯塔雷亞跟進道。

兩人同樣的說詞非但沒有讓廉恩羅蘭生氣，相反地廉恩羅蘭十分高興「沒想到唐穆奇先生的手藝居然如此的好，不知是否有幸請唐穆奇老師到寒舍坐坐嗎？」

「現在恐怕是沒有辦法了，我們還沒找到住的旅館，對了！廉恩羅蘭先生，您是否知道有什麼旅館服務不錯且價格公道呢？」艾爾霍奇趁機問。

「唐穆奇先生，這樣好了，您就不用找旅館了，在泰普羅堡的期間就住在我家吧！」廉恩羅蘭充滿熱情道。

「這怎麼好意思？要不我找到旅館後再行拜訪您吧？」艾爾霍奇推託道。

「不用不用！還是您嫌我的面子不夠大？」廉恩羅蘭假裝生氣道。

兩人就在那客套來客套去，斯塔雷亞與珍碧兒兩人無聊的打起哈欠，珍碧兒突然道「喂！斯塔雷亞，你想不想逛逛泰普羅堡的商業區啊？」

「想啊！找到住的地方後我一定會要求二爺給我一天時間去逛逛。」斯塔雷亞道。

「那你去的時候順便帶我好不好？我也想去逛街，可是剛剛我跟老師說得時候他不答應。」珍碧兒裝一副可憐的樣子。

「可以啊！到時候我順便跟二爺說一聲帶你一起去。」斯塔雷亞想都沒想就答應了。

「謝謝你，你真是一位紳士。」珍碧兒讚美道。


艾爾霍奇最後還是答應了廉恩羅蘭的邀請，三人隨著廉恩羅蘭前往泰普羅堡的住宅區。

泰普羅堡的住宅區裡，接近城主府的方向是政府相關人士居住的區域，靠近娛樂區的則是一些有錢商人所居住的地方，剩下靠近軍事區與城牆區塊就是尋常百姓的住所，廉恩羅蘭的住宅就為在此區。

四周用黑色花紋鐵條圈出圍牆，上頭爬滿植物的藤蔓，入秋時節上頭的葉子有些已慢慢轉為枯黃色，綠黃交替的色彩讓整個圍牆頗有季節感，圍牆內的住宅是在貴族或是富商人家中常見的石雕建築，宅邸前面有座小小的噴水池，右側的樹林稀稀疏疏的包著一座白色的涼亭，雖然比不上斯塔雷亞家的佔地遼闊，艾爾霍奇家的奇巧精緻，但是跟珍碧兒家比起來實在是有品味的多，珍碧兒不禁低下頭來想「臭老爸，怎麼會弄座那麼俗氣的房子，金光閃閃的難看死了！看看人家房子，一點金色都沒有，就是比我們家好看十倍。」

門口打掃的僕人看見一行四人立刻跑道廉恩羅蘭面前「歡迎先生回來，請問後面三位是？」

「他們三位是我重要的客人，要在我們家住上一陣子，快去準備三間房間出來。」廉恩羅蘭命令道。

「好的。」僕人答完立即轉身敲動門口的銀鈴並打開大門。

「讓各位見笑了，我們先到客廳坐會兒，房間很快就會準備好了。」廉恩羅蘭帶著三人走向宅邸。

還沒到宅邸門口，宅邸的大門已經敞開，管家從裡面迎了出來「歡迎三位尊貴的客人，請到客廳稍事休息，房間十分鐘後會準備完成。」

「魯瑟夫，夏莉回來了嗎？」廉恩羅蘭問道。

「夫人還沒回來，應該還在劇團裡。」管家魯瑟夫恭謹的答道。

「抱歉，我妻子夏莉跟我一樣都有自己的興趣，她在城裡經營一個小劇團，老是弄到七晚八晚才回家，晚點有機會我再介紹給各位。」廉恩羅蘭對於失禮處感到相當不好意思。

「呵呵～哪的話，夫人真是能幹的女性，廉恩羅蘭先生能娶到她真是好福氣，哪像我這麼老了還是孤家寡人一個，實在是不能比啊！」艾爾霍奇笑道。

「您說笑了，來！喝喝看，這是從北方買來的普達西蒸米茶。」廉恩羅蘭熱情的介紹著。

兩位老人繞著茶開始他們之間的話題，斯塔雷亞與珍碧兒則是聽著管家介紹起客廳裡頭的各種擺設，十分鐘後僕人通報房間已經準備妥並領著三人到各自的房間。


晚餐讓斯塔雷亞與珍碧兒略為失望，是由宅邸的廚師烹調而非廉恩羅蘭親自下廚，但味道還是具有相當的水準，畢竟廉恩羅蘭本身就對吃十分講究的人，用餐完畢後廉恩羅蘭問起艾爾霍奇未來幾天的計畫。

「我們要前往南方，因此要到國境處辦點資料，此外就是替珍碧兒找個保鑣送她去她老師那，大概就這樣了。」艾爾霍奇道。

「看來您在泰普羅堡大約停留七天左右，要不我陪您跑國境處一趟吧，畢竟在泰普羅堡我也有認識一些人，辦手續會方便些，保鑣我請我管家打聽看看有沒有合適的人選吧。」廉恩羅蘭熱心道。

「太感謝您了，明天晚餐由我負責！讓我表達一下謝意。」艾爾霍奇道，廉恩羅蘭更是欣然同意，兩人商量一下明日出發的時間，廉恩羅蘭又把管家叫來吩咐尋找保鑣的事情後，兩位老人家又開始關於各地稀有美食的話題，旁邊的斯塔雷亞聽到兩人的談話，確定這幾天都沒有自己的事情，於是跟珍碧兒商量何時出門逛街。

「可以的話我想明天就去！你覺得呢？」珍碧兒興奮雀躍。

「不太好，我猜二爺可能會想帶著我們才安心，後天或是大後天好了。」斯塔雷亞想了想道。

「喔，好吧，那就交給你說了！一定要讓老師答應喔！」珍碧兒略顯失望。

「我盡力，不保證。」斯塔雷亞雙手攤開道。

「一定要成功，拜託～」珍碧兒展開可憐祈求攻勢。

「好啦好啦！」斯塔雷亞一瞬間就潰敗下來，絲毫沒有抵抗的力量。


晚上回到房裡後，斯塔雷亞跑到艾爾霍奇的房間，告訴他自己與珍碧兒想去逛街的要求。

「放你們兩人在人生地不熟的地方逛我不放心。」艾爾霍奇道，斯塔雷亞早就已經猜到他的回答。

「明天我也沒空，後天的話要看手續辦理的情況才能決定，等明天我回來在做決定吧。」艾爾霍奇道。

「恩，我知道了。」斯塔雷亞原本想爭取後天的機會，但艾爾霍奇理由充分，也沒有拒絕後天的機會，斯塔雷亞只能答應。


出了房門，珍碧兒立刻跑過來「怎麼樣？老師答應了嗎？」

斯塔雷亞搖搖頭，珍碧兒立刻生氣道「你不是答應我了？怎麼可以不守信用。」

「別急，聽我說嘛，二爺說要看明天的情況，如果明天手續辦理順利後天就可以帶我們去逛街了，手續辦理的情況他又不能控制。」斯塔雷亞把艾爾霍奇的意思轉述給珍碧兒聽。

「喔，放心啦！後天一定可以，那位廉恩羅蘭先生不是說他有認識一些人嗎？一定會順利的啦！」珍碧兒相當樂觀。

「希望像你說的一樣。」斯塔雷亞內心卻想著「好厲害，變臉比翻書還要快。」

兩人聊了一陣後各自回房，斯塔雷亞抱著期望的心情進入夢鄉。


為了早點辦好手續，艾爾霍奇與廉恩羅蘭兩人起了個大早，餐桌上艾爾霍奇見到了廉恩羅蘭的夫人，對方看起來相當忙碌，匆匆打聲招呼用完餐後就出門了，廉恩羅蘭對此向艾爾霍奇表達歉意「不好意思，我妻子自從有了個小劇團後越來越投入，快要連家都不回了，這點我也相當無奈。」

「呵呵，不必介意。」艾爾霍奇為了解除尷尬接著道「昨晚兩個小傢伙央求明天我帶他們出去逛街，真是的，我們又不是出來旅遊的，兩個小傢伙到現在還搞不清楚狀況。」

「唉呀，他們有這樣的要求很正常啊，難得來到泰普羅堡卻不去商業區逛逛那是真的白來一趟了，要不今天我請管家帶他們先上街去走走？」廉恩羅蘭提議道。

「不妥，太麻煩您了。」艾爾霍奇搖頭道。

「什麼話，我招待三位就一定要讓三位盡興而歸，一點都不麻煩，而且很多好店面是我們當地人才知道的，讓管家帶他們去也會少花一點冤枉錢。」廉恩羅蘭道。

「那就先謝謝您了，看來往後在您家我要多煮幾餐了。」艾爾霍奇與廉恩羅蘭一同大笑著。


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